Сара Фейрвуд – Солнцелуние (страница 17)

Я не сразу ощутила чье-то приближение к нашему столу, слишком погруженная в свои невеселые мысли. Тень упала на тарелку, заслонив тусклый утренний свет из высоких окон. Сабрина мгновенно изменилась. В одно движение расправила плечи, сбросила маску обиженной девочки и натянула на лицо улыбку – липкую, приторную, предназначенную только для него. Меня чуть не передернуло, но я продолжала жевать, не поднимая головы.

– Доброе утро, девушки, – раздался низкий голос, и я узнала его даже без взгляда. Кассиус. Его взгляд задержался на мне, я почувствовала это, хотя еще не смотрела на него. Рядом с ним стояли еще несколько студентов, их присутствие ощущалось как внезапное повышение давления в воздухе.

– Доброе, – буркнула я в тарелку, не собираясь изображать вежливость.

– У меня для тебя новости, Аномалия, – хмыкнул Кассиус, и в этом слове, брошенном как прозвище, не было ни грамма шутки. Просто констатация факта.

Сабрина напротив помрачнела еще сильнее, ее натужная улыбка слегка поникла. Все внимание было не на ней. Я медленно подняла голову. Взгляд черных глаз Кассиуса был абсолютно серьезен, даже холоден. Ни намёка на приветливость или утреннюю беззаботность. Рядом с ним стояли двое. Парни зашушукались, бросая на меня любопытные, оценивающие взгляды. Одного я вспомнила: Ксавье Грейвейн, рыжий, со старым, побледневшим шрамом на щеке, он показывал нам академию в первый день, его спокойная манера мне тогда показалась единственным утешением в этом странном месте. Второго я видела впервые: блондин с потрясающими разноцветными глазами – один зеленый, другой пронзительно голубой. Он смотрел на меня с откровенным, почти хищным интересом.

– Какие новости? – спросила я, стараясь сохранить невозмутимость.

– Насчет твоих… триггеров, – произнес Кассиус, слегка растягивая последнее слово, отчего оно прозвучало как-то особенно двусмысленно. – Директор поставил меня к тебе наставником. Уж очень он хочет разблокировать твою магию. Срок дает в месяц.

Я похолодела. Будто ледяная вода плеснула под кожу. Директор. В курсе. И не просто в курсе, а поставил срок. Месяц. Вот это поворот. Внутри всё сжалось от внезапного давления и ощущения того, что я теперь под прицелом.

– И какие же триггеры надо выявить? – спросила я, чувствуя, как голос слегка дрожит.

Сабрина издала короткий фыркающий звук – достаточно тихий, чтобы не привлечь внимания Кассиуса, но достаточно громкий, чтобы я его услышала. Кажется, ее абсолютное отсутствие в этом разговоре, который касался меня, а не ее, задевало ее сильнее обиды из-за вчерашнего.

– Ксавье и Кайден могли бы помочь их выявить, – хмыкнул Кассиус, и блондин с разными глазами, которого я теперь мысленно отметила как Кайдена, хищно блеснул глазами, одарив меня медленным, сканирующим взглядом. Ксавье же оставался невозмутимым, лишь легкое движение его губ могло сойти за тень улыбки или усмешки.

Мой мозг лихорадочно отыскал пути отступления. Наставник, да еще и сын директора, звучало как приговор. А эти двое, кажется, видели во мне не столько студентку, сколько… эксперимент. Подопытного кролика, на котором можно испытать самые неожиданные «триггеры».

– Спасибо, – стушевалась я, чувствуя, как краска заливает щеки. Не от смущения, а от злости на собственную беспомощность. – Пожалуй, я сама себе помогу.

Ответ Кассиуса явно не устроил. Его лицо стало каменным, а в черных глазах промелькнуло что-то похожее на раздражение или даже… интерес? Он сделал шаг к столу и чуть наклонился ко мне, приблизив свое лицо настолько, что мне пришлось поднять подбородок. Его горячее дыхание опалило мою щеку. Я уловила легкий, терпкий, чуть горьковатый аромат граната. Он наклонился еще ниже, прикрывая рот рукой так, чтобы слова были слышны только мне.

– Мне понравилась твоя идея насчет прыгнуть с крыши… или секса, – прошептал он так тихо, что даже Сабрина, сидевшая в полуметре от нас и навострившая уши, ничего не могла разобрать. Особенно Сабрина. – Я бы помог тебе со вторым.

Мой мир на мгновение замер. Воздух стал плотным и горячим. Предложение было не просто смелым, оно было наглым, опасным и… совершенно неожиданным в своей прямоте. И оно было сказано с такой интонацией, что я поняла: это не шутка. Это предложение. Или, скорее, обещание. Угроза? Я не знала.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи, – ответила я, наконец собравшись с мыслями. Я чувствовала, как кровь забивает мне уши, а мое сердце бьется с неимоверной силой. Я не могла поверить, что мы действительно говорили о сексе в столовой академии Блэкторн.

Кассиус усмехнулся, будто проверял меня и остался доволен моей реакцией, даже если она была отрицательной. В его глазах появилось что-то вроде игры.

– Что ж, ладно, – кажется слегка разочаровался он, но это разочарование было скорее наигранным. – Жду тебя после занятий в саду. Будь в удобной форме, я проверю пару методов.

Он выпрямился. Его взгляд задержался на моем лице еще на секунду, скользнул ниже, оценивая. Я ничего не ответила, просто смотрела на него. Мне казалось, если я сейчас открою рот, чтобы спросить «каких методов?», он просто рассмеется. Сабрина сверлила меня злобным взглядом, переходя от негодования к чистой ревности. Кассиус усмехнувшись, уже по-настоящему, пошел прочь с парнями на свое место. Они что-то оживленно обсуждали, Кассиус что-то сказал, и они дружно загоготали.

Наверняка он уже рассказал им о своем предложении и моем ответе. И они это красочно представляли. Меня, новенькую безмагичку, и его, могущественного сына директора. Как объект для «активации».

– Что он тебе прошептал? – резко спросила Сабрина, не в силах больше сдерживаться.

– Ничего, – ответила я, слова вылетели быстрее, чем я успела подумать. Я не собиралась делиться этим. Особенно с ней. Я чувствовала необходимость уйти. Прямо сейчас.

Не дожидаясь Сабрины и ее следующих вопросов или обвинений, я схватила грубоватую тканевую сумку, выданную мне академией, и встала из-за стола. Я быстро зашагала к выходу из столовой, оставляя за спиной гул голосов, запах магии и терпкий аромат граната, который, казалось, все еще висел в воздухе, напоминая о странном, опасном предложении Кассиуса и его приглашении в сад. Меня ждали занятия, но в голове крутилась только одна мысль: что он задумал? И что я буду делать, когда после уроков наступит время идти в сад?

Академия Блэкторн была лабиринтом из старых камней и бурлящей магии. Коридоры гудели от снующей туда-сюда молодежи, воздух был плотным от бесчисленных заклинаний – от простейших чар левитации, поднимающих чьи-то учебники, до сложных аугментаций, делающих шаги бесшумными или ускоряющих движение. Для меня это было как смотреть на мир через искаженное стекло. Я видела вспышки света, ощущала легкие толчки в воздухе, иногда даже улавливала шепот чужих мыслей, но сама оставалась непроницаемой стеной в этом бурлящем океане энергии.

На занятиях я сидела в конце зала, слушая лекции о призыве элементалей и трансфигурации, как будто мне рассказывали о жизни на Марсе. Я записывала, запоминала латинские термины и рунические символы абсолютно механически, потому что так надо. Учителя старательно делали вид, что не замечают моего невидимого присутствия, лишь иногда бросая на меня взгляды, полные жалости или смущения. Я была их провалом, их головной болью. И теперь, похоже, головной болью директора и его сына.

Мысли постоянно возвращались к Кассиусу и его предложению. Секс как триггер? Прыжок с крыши? Это звучало как что-то из дешевого романа или безумного эксперимента. Но его глаза… в них не было безумия. Была расчетливость и… вызов. Он сказал, что Директор дал срок – месяц. Месяц, чтобы либо «разбудить» мою магию, либо… что? Меня отчислят? Превратят в лабораторную крысу? Давление нарастало с каждым часом.

После последнего занятия я не стала задерживаться. Сабрина уже ждала меня у дверей, ее лицо было нахмурено.

– Ну? Что он тебе сказал? – потребовала она, перегородив мне путь.

– Ничего такого, что тебя касается, – спокойно ответила я, обходя ее.

– Не лги мне! Я видела, как он наклонился! Он тебе что-то предложил, правда? Насчет… выявления триггеров? – ее голос дрогнул на последнем слове, а глаза сузились.

Я остановилась. Вздохнула. Спорить с Сабриной было бесполезно, когда она в таком состоянии.

– Он сказал, что директор поставил его моим наставником для разблокировки магии, – призналась я, решив дать ей часть правды, чтобы отвязаться. – И дал срок – месяц. Вот и все.

– Я слышала это, но было же что-то еще? – спросила она не унимаясь, делая шаг ближе. Ее глаза вспыхнули золотистым отблеском, едва заметным, но я уже знала, что это значит – она вот-вот взорвется.

Я снова вздохнула. Этот спектакль утомлял.

– Не было, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие. Не говорить же ей, что Кассиус был согласен на мою вчерашнюю мимолетную затею о прыжке с крыши или… в нагие объятия к другому.

– Что ты врешь? – прищурилась она, ее голос стал тише, но опаснее. Вокруг нее появился мерцающий ореол.

– Спроси у него сама что он мне сказал, – начала раздражаться я, почувствовав, как привычная апатия медленно сменяется легким недовольством. Я знала, что Сабрина этого не сделает. Она могла ревновать, злиться, плести интриги за спиной, но подойти к Кассиусу и прямо спросить о чем-то личном, что касалось меня? Нет, на это у нее не хватило бы духу. Он был слишком… внушительным для нее, несмотря на всю ее магию.