Сара Фейрвуд – Солнцелуние (страница 11)

Я хотела ей возразить, сказать, что именно это и есть моя самая жуткая загадка, что я сама не понимаю, как оказалась тут, среди них. Но она добавила, в ее голосе уже не было ни смеха, ни легкомыслия. Только напряжение, которое почувствовала она сама, глядя мимо меня.

– Кассиус идет, – сказала она.

Мое сердце пропустило удар, а потом забилось бешено, отдаваясь пульсацией в висках. Голос у Сабрины был низким, почти неразличимым в общем шуме, но для меня он прозвучал как набат.

– Сюда? – я опешила и вдавила указательный палец в стол, чуть не проткнув им накрахмаленную скатерть. Мои глаза расширились, цепляясь за ее лицо, пытаясь прочитать там ответ. Сабрина кивнула, не отрывая взгляда от точки где-то позади меня.

– Зачем? – прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Руки задрожали.

– Откуда мне знать, Талисса, – также прошептала она, но при этом все время глазела вперед меня.

Воздух вокруг меня стал холоднее, плотнее. Шум столовой вдруг стих до еле слышного фона. Каждая клеточка моего тела кричала об опасности, о том, что меня обнаружили. Я сидела неподвижно, спиной к нему, чувствуя, как его присутствие нависает надо мной, как тень охотника над пойманной дичью. Я не могла повернуться. Но я знала. Мое самое страшное предчувствие сбылось. Сын директора, Кассиус Ривендор, тот, кто, как я боялась, видел мою пустоту, стоял позади меня. И он пришел сюда. Зачем? Этот вопрос висел в воздухе, тяжелый, как неотвратимая судьба. Я сжала в руке стакан с соком, чувствуя, как крошечные капли росы холодом касаются моей ладони. Это было единственное реальное ощущение в мире, которое в следующую секунду могло рухнуть, обнажив мою тайну.

И вот он стоял. Я заставила себя медленно, словно преодолевая сопротивление вязкой смолы, развернуть голову. Шум столовой окончательно отошел на задний план, уступив место пульсирующему грохоту моей крови в ушах. Его фигура выросла надо мной, высокая, безупречно одетая даже для обеда – черная форменная одежда сидела на нем так, будто была отлита по незримым меркам его власти. Лицо Кассиуса Ривендора было идеальным: высокие скулы, прямой нос, тонкие губы, которые сейчас изогнулись в усмешке, что ощущалась скорее как гримаса хищника, чем как дружелюбное приветствие. Но самым страшным были его глаза. Цвет их было сложно определить – то ли черный, то ли темно-коричневый, они смотрели прямо на меня, и в этой секунде, которую я ощутила, как бесконечность, мне показалось, что они видят меня насквозь. Не просто видят Талиссу, первокурсницу без искры, а проникают в самую суть моей пустой оболочки, в ту черную дыру, где у всех остальных должна быть магия.

Он не приветствовал меня. Его взгляд задержался на мне на долю секунды дольше, чем следовало, прежде чем перейти к Сабрине. Она уже подняла на него свое сияющее от обожания лицо, забыв обо всем на свете. Вот у кого магия била через край – ее аура буквально искрилась вокруг Кассиуса, словно мотылек, летящий на свет.

– Сарли, – произнес он, и я едва заметно вздрогнула. Он исковеркал ее имя, произнеся его с едва уловимым пренебрежением, словно пробуя на вкус незнакомое слово. Сабрина, кажется, этого даже не заметила. Или не хотела замечать.

– Кассиус! – ее голос дрожал от волнения, словно струна, натянутая до предела.

– Подошел напомнить про дополнительную лекцию сегодня вечером. В библиотеке. В восемь, – его голос был ровным, бархатистым, но каждый звук в нем казался отточенным лезвием. Он обращался к Сабрине, но я чувствовала, что каждое его слово адресовано мне.

– Да-да, я помню! – она кивнула так энергично, что ее светлые локоны подскочили.

Он медленно перевел взгляд на меня, усмешка на его губах стала чуть шире. Эта улыбка не достигала глаз. Они оставались холодными и цепкими.

– И… твоя подружка тоже может подойти, если ей интересно, – произнес он, слово «подружка» прозвучало так… фальшиво. Так уничижительно. Будто я не личность, а просто довесок, чье присутствие допускается лишь из вежливости к Сабрине. Или потому, что он хочет меня видеть.

Его глаза снова впились в мои, и в этот раз взгляд был долгим, пронзительным. В нем не было ни любопытства, ни снисхождения. Только холодная, измерительная оценка. Или, хуже того, знание. Знание о моей тайне, о моей слабости. Это был взгляд хищника, который увидел не просто добычу, но добычу раненого, легкого. Мой живот сжался в ледяной комок. Я не могла отвести взгляд. Мне казалось, что, если сделаю это, он увидит мой страх, мой ужас, мою пустоту – все, что я так тщательно скрывала.

Я постаралась выдавить из себя подобие нейтрального выражения. Никакого кивка, никакой улыбки. Просто смотрела ему в лицо, пытаясь понять, что скрывается за этой маской совершенства.

Сабрина, сияющая от счастья, повернулась ко мне.

– Талисса, мы же пойдем, правда? Это так интересно! Дополнительная лекция от самого…

Я не слышала, что она говорила. Весь мир сузился до фигуры Кассиуса. Он больше не смотрел на меня. Его взгляд скользнул по рядам столов, по лицам других студентов, которые, кажется, только сейчас осознали, что сын самого директора стоит посреди столовой. Он излучал ауру власти, спокойной, незыблемой.

– Ну что ж. Жду вас, – его голос был таким же ровным, как и прежде, но теперь в нем чувствовались стальные нотки окончания разговора. Он кивнул Сабрине – коротко, почти неуловимо – и, не удостоив меня даже мимолетным взглядом, развернулся и пошел прочь.

Я следила за его удаляющейся спиной, пока она не исчезла в дверном проеме. Только тогда я позволила себе выдохнуть. Воздух, задержанный в легких, вышел из меня с тихим, прерывистым свистом. Мои руки все еще дрожали. Сердце продолжало колотиться.

– О, Талисса, это будет так здорово! Ты представляешь? Личная лекция с Кассиусом! Он такой…

Сабрина щебетала, ее глаза горели. Она строила воздушные замки из его вежливости, не замечая стальных прутьев, которыми он меня обнес.

А я сидела, глядя на остатки сока в своем стакане. Лекция. В библиотеке. Вечером. Не для всех, а для избранных. Или для тех, кого пригласили. Пригласили с этим взглядом, с этой усмешкой. Это не было приглашением. Это была повестка. И я понятия не имела, что произойдет, когда я ее приму. Но одно я знала точно: после этого вечера моя тщательно выстроенная иллюзия нормальной жизни в магической академии могла разрушиться навсегда.

– Талисса! – крикнула Сабрина, привлекая мое внимание и слегка стукнула ладонью по столу.

Я вздрогнула, словно очнувшись от глубокого транса, хотя на самом деле просто застыла, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Кассиуса. Его уверенная поступь, разворот плеч – все в нем говорило о цели и власти. Он не просто ходил по столовой, он владел ею.

– Что? – проворчала я, стараясь вернуть в голос хоть каплю обыденности. Получилось, наверное, слабее, чем хотелось бы. Дрожь в руках все еще не унялась, и мне пришлось сжать кулаки под столом.

– Ты опять витаешь в облаках, – сказала Сабрина фыркнув, но беззлобно. В ее глазах отражалось чистое, незамутненное счастье. – Ты слышала? Кассиус нас пригласил.

– Слышала, – бросила я, стараясь не смотреть на нее слишком долго. Ее энтузиазм был сродни яркому солнечному свету, который только подчеркивал мою собственную тень.

– Он такой милый, – расплылась она в улыбке, мечтательно подперев щеку ладонью. – Пригласил нас на дополнительную лекцию. Представляешь?

Я закатила глаза, не в силах сдержать этот жест даже ради поддержания видимости. Милый? Кассиус Ривендор? С его взглядом, который, казалось, просвечивал сквозь кости? С его усмешкой, полной скрытого смысла? С тем, как он произнес слово «подружка», будто говорил о какой-то блохе, прицепившейся к платью Сабрины? Нет. Милым его вряд ли назовешь. Опасный. Интригующий. Возможно, что-то еще… но не милый. Никогда.

Мои мысли метались. Зачем ему это? Зачем звать меня? Не потому, что ему «интересно». Он дал понять это своим взглядом. Это не любопытство. Это… проверка? Ловушка? Он что-то знает? Или подозревает? Моя тщательно выстроенная стена безразличия, моя маска обычной, ничем не примечательной студентки, казалось, дала трещину под его взглядом.

– Конечно, пойдем! – Сабрина уже строила планы дальнейшего дня. – Мы поужинаем пораньше, потом зайдем в комнату переодеться…

Она продолжала говорить, но я слушала вполуха. В голове звучали слова Кассиуса: «Жду вас». Не «если вам интересно», не «буду рад видеть», а «Жду вас». Как будто у меня был выбор. Как будто это было приглашение, а не приказ, завуалированный под вежливость.

Библиотека. Вечер. Восемь. И он. Один на один. Или почти. Присутствие Сабрины, скорее всего, будет лишь фоном. Он позвал ее, чтобы иметь предлог добраться до меня. Почему? Что ему нужно? Мой секрет? Но зачем? Что можно сделать с человеком без магии? Что можно получить от пустоты?

Это не страх перед самой академией, не страх перед магией как таковой. Я приняла решение быть здесь, несмотря на риск. Страх появился сейчас. Страх быть разоблаченной самым опасным человеком в этом месте. Страх, что моя никакущая «особенность» обернется против меня. Страх, что он увидит эту пустоту и поймет, что я собой представляю на самом деле. Или, еще хуже, что он поймет, почему я такая.