Сандро Булкин – наследие тьмы (страница 14)

– Я хочу, чтобы ты попыталась.

Он шагнул к ней, и его клинки из теней выросли из рук. Теперь они были длиннее, чем в прошлый раз, с зазубринами на лезвиях.

– Атакуй, – приказал он.

Она атаковала.

Кинжалы встретились с его клинками – искры брызнули, черная сталь застонала. Ашер отбил удар легко, как будто играл с ребенком.

– Сильнее, – сказал он. – Используй тени.

Она позвала проклятие. Тени вырвались из рук, обвили кинжалы, удлинили их, превратили в подобия его клинков.

– Лучше, – сказал он, уклоняясь. – Но медленно.

Она рубанула снова – он блокировал, но на этот раз его клинок дрогнул. Тени Мирайи просочились в его оружие, начали разъедать его изнутри.

Ашер отступил на шаг, стряхивая тени.

– Неплохо, – признал он. – Ты учишься быстрее, чем я ожидал.

– Я всегда училась быстро, – ответила она, не опуская кинжалы.

– Посмотрим.

Он атаковал сам – серия быстрых ударов, от которых она едва успевала уклоняться. Один клинок полоснул ее по щеке, другой – по плечу. Кровь брызнула, но она даже не вскрикнула.

Она ответила контратакой – тени вырвались из ее тела, ударили его в грудь. Ашер пошатнулся, на его рубашке проступило черное пятно.

– Ты ранила меня, – сказал он с удивлением.

– Ты сам просил.

Он коснулся груди, посмотрел на черную кровь на пальцах.

– Еще раз, – сказал он.

Они сражались еще час.

К концу Мирайя едва стояла на ногах. Ее одежда была изорвана, тело покрыто порезами и синяками, но ни одна рана не была смертельной – Ашер бил точно, но без злобы, словно учитель, который проверяет ученика.

– Достаточно, – сказал он, когда она упала на колени, не в силах поднять кинжалы. – Ты выжила.

– Я… всегда… выживаю, – прохрипела она.

– Пока да. – Он опустился перед ней на корточки. – Но бог войны сильнее меня в тысячу раз. Если ты не сможешь ранить его так же, как ранила меня, ты умрешь в первую же секунду.

– Тогда научи меня ранить сильнее.

– Научу. – Он помог ей встать. – Но сначала – отдых. Твое тело должно восстановиться.

Она оперлась на его плечо – и впервые не отшатнулась от холода. Он был холодным, но в этом холоде не было враждебности. Только пустота.

– Ты когда-нибудь был человеком? – спросила она, когда они шли к ее комнате.

– Был, – ответил он тихо. – Очень давно.

– И что тебя изменило?

– Смерть.

Она хотела спросить – чья, но не стала. Она и так знала. Его собственная.

Ночью Мирайя лежала на каменном полу, глядя в потолок, и думала.

Тени внутри нее шевелились, но теперь не пугали – они были частью ее, как руки или ноги. Она чувствовала их голод, их нетерпение, их желание вырваться наружу и поглотить все живое.

«Я становлюсь монстром», – подумала она.

«Ты всегда была монстром», – ответил голос в голове – не Ашера, а ее собственный, но какой-то другой, более темный. – «Ты просто не знала этого».

Она закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений.

Утром ее разбудил запах.

Не еды – крови. Свежей, человеческой.

Она вскочила, схватила кинжалы и выбежала в коридор.

В зале для тренировок, на полу, лежало тело. Мужчина в доспехах Северного королевства – капитан гвардии, судя по нашивкам. Его горло было перерезано, глаза открыты, на лице застыло выражение ужаса.

Ашер стоял рядом, вытирая клинки.

– Что это? – спросила Мирайя.

– Твой первый урок убийства живого человека, – ответил он, не оборачиваясь. – Он пробрался сюда с разведкой. Скорее всего, послан богами.

– И ты убил его без меня?

– Ты спала. – Он повернулся. – Но следующего убьёшь ты.

Мирайя посмотрела на труп. На застывшее лицо. На кровь, которая уже начала сворачиваться.

– Я не убивала людей, – сказала она.

– Убивала. Оборотни – тоже люди. Просто больные.

– Это другое.

– Нет. – Он шагнул к ней. – Разница только в том, что оборотни не вызывают у тебя сочувствия. А этот – вызывает. Потому что он похож на тебя. На твоих бывших сослуживцев.

Она сжала кулаки.

– Ты специально привел его сюда, чтобы проверить меня?

– Я привел его сюда, потому что он был врагом. – Ашер указал на труп. – В его сумке – приказ о твоей поимке. Подписан лично королем. За твою голову обещано золото и земли.

– Зачем королю моя голова?

– Потому что боги приказали. – Он подошел к трупу, вытащил из сумки пергамент и протянул ей. – Читай.

Она прочитала. И похолодела.

«Всем капитанам гвардии. Мирайя Северная, бывший капитан, обвиняется в ереси, колдовстве и убийстве. Награда за поимку живой – пятьсот золотых. За голову – триста. Уничтожить любой ценой».

– Теперь ты понимаешь? – спросил Ашер. – Ты уже не человек для них. Ты – угроза. И они будут охотиться на тебя до тех пор, пока ты не умрешь или не убьешь их.

Мирайя сжала пергамент, и тени внутри нее вырвались, превратив его в пепел.

– Что я должна делать? – спросила она.

– Готовиться. – Ашер посмотрел на нее. – Через неделю мы выступаем в Красный замок. И ты должна быть готова убить не только бога, но и каждого, кто встанет на пути.

– Даже если это мои бывшие товарищи?

– Даже если это твоя семья.

Она посмотрела на свои руки. На черные ногти. На бледную кожу.