Сандра Барро – Комбинация любви. Шёлковая нить (страница 2)

Глава 2

Колокольчик звякнул над дверью кафе, выпуская меня в холодную влажность вечера. В Кисловодске воздух перед дождём всегда особенный: пряный, густой, с ароматом хвои и роз, но сейчас он казался тяжёлым, предвещающим настоящую бурю. Небо над парком налилось чернильной густотой. Я уже собиралась поглубже втянуть голову в плечи и бежать к остановке, как вдруг увидела их.

У соседнего ресторана, чьи панорамные окна вызывающе сверкали золотом и хрусталём, было шумно. Четверо дюжих охранников в чёрном, похожие на одинаковые, обтянутые тканью шкафы, грубо выталкивали на улицу женщину. В этой нелепо размахивающей руками необъятной фигуре я с ужасом узнала БТР.

— Пошла вон, нечего тут представление устраивать! — рявкнул один из охранников, толкнув её так, что та едва устояла на ногах.

Обманутая жена была мертвецки пьяна. Пыталась что-то выкрикивать, замахивалась на верзил сумочкой. Сняв туфли на платформе и забросив их в кусты, Александра Дмитриевна, хромая и едва удерживая равновесие, побрела босиком в сторону парка. Первые капли дождя ударили по асфальту, выбивая пыльную взвесь.

— Чёрт бы всё это побрал, — выдохнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается от злости и жалости.

Мне безумно хотелось домой, в сухую постель, чтобы забыть этот день как страшный сон. Но бросить её в таком состоянии одну в пустующем ночном парке? Совесть, будь она неладна, потянула меня следом.

— Подождите! Александра Дмитриевна! — крикнула я, но она словно не слышала.

Голубкина, несмотря на опьянение, шла быстро, целенаправленно забирая вглубь, к Лермонтовской площадке. Дождь ливанул со всей силой, мгновенно превратив дорожки в бурлящие потоки. Гроза накрыла город внезапно: небо вспорола ослепительная молния, и следом грохнуло так, что заложило уши. Я видела её силуэт у каменной лестницы, но стоило мне моргнуть от очередного сполоха — и женщина исчезла.

— Куда же вы? — задыхаясь от бега и ледяной воды, я добежала до решётки, за которой в вечном полумраке скрывался Демон.

Вцепившись в холодные прутья, я старалась разглядеть хоть что-то в глубине ниши. Внутри было пусто. Только запах сырости и старого камня. И тут мир вокруг взорвался. Молния ударила прямо в решётку. Белый невыносимый свет выжег сетчатку. Я почувствовала, как по рукам прошёл разряд такой силы, что мышцы свело судорогой. Я пыталась отодрать ладони от металла, кричала, но голоса не было, только звон в голове. Откинув голову назад, обернулась и в этот миг увидела ЕГО. Огромный ангел с крыльями, отливающими белой сталью, расправил их над площадкой и мощным рывком взметнулся в чёрное небо, разрывая тучи.

Ещё один удар грома, слепящая вспышка в глазах — и мир вокруг меня перестал существовать. Осталась только звенящая бесконечная тишина.

***

Я пришла в себя оттого, что мне было невыносимо жарко. В нос ударил запах уксуса, полыни и чего-то застоявшегося, лекарственного. Толстое одеяло, подбитое мехом, давило на грудь, словно могильная плита. Я предприняла попытку вдохнуть, но горло разразилось кашлем.

— Слава Богу, жар сошёл, — раздался надтреснутый голос совсем рядом.

Открыв глаза, я тут же зажмурилась от яркого дневного света, льющегося из высокого окна. Потолок... он был украшен лепниной. Золочёные ангелы, вензеля.

— Сонечка, ты слышишь меня?

Возле меня сидела женщина. Она была очень худой, наверное, даже худее меня. В тёмном платье, с плотно сжатыми губами и внимательными глазами. Лицо её было бледным и измождённым, а глаза смотрели с такой тревогой, будто я только что вернулась с того света.

— Где я? — мой голос прозвучал слабо, с какой-то странной хрипотцой.

— Дома, — женщина приложила прохладную ладонь к моему лбу. — Ты подхватила ужасную инфлюэнцу, Софья. Неделю в бреду металась, всё звала кого-то... Мы уж думали, к мужу отправишься, вдовий удел недолог... Но ничего, выкарабкалась. Благо, кризис миновал. Доктор так сказал.

Я почувствовала приступ головокружения, и меня снова бросило в жар. Мысли путались, словно в калейдоскопе. Кисловодск... кафе... Светка... Проливной дождь стеной и АНГЕЛ! Как всё это могло превратиться в душное тепло этой комнаты и сухой голос незнакомой женщины? Нахмурившись, я попыталась сфокусировать взгляд и ещё раз внимательно рассмотрела тётку, сидящую рядом.

Приятного впечатления эта сухопарая особа не производила. На вид ей можно было дать около сорока лет, хотя лицо её принадлежало к тем, по которым возраст определить невозможно. Мелкие морщинки вокруг тонких губ, глубокие носогубные складки. Вся её внешность была какой-то чопорной. Даже тревога во взгляде не могла смягчить этой угловатости.

— Вы кто? — мой голос прозвучал скрипуче. Горло царапало, словно я проглотила наждачную бумагу. — И что вам от меня нужно?

На последних словах голос совсем пропал, и я их просто просипела, с трудом выдавливая остатки звука. “Бледная моль” поджала губы, которые и без того были ниточкой, и широко распахнула свои блёклые, почти бесцветные глаза. Она выглядела искренне шокированной.

— Что значит: «кто»? Сестра твоя единородная Капитолина! — прошипела она в ответ, и в её голосе сквозило такое недоверие, что мне стало не по себе. — Софья, немедленно прекрати эти свои ужасные шутки! Хватит, я не хочу их слышать.

Она подалась вперёд, и я почувствовала лёгкий запах бергамота, исходивший от её строгой фигуры.

— Всё это твоё вольнодумие невероятно раздражает меня, — продолжила она. — А язвительный язык скоро будет стоить нам всех приглашений в приличные дома. И так уже шепчутся, что графиня Раевская в речах слишком много себе позволяет. Что совсем не соответствует вдове, чья жизнь должна быть подвержена глубокой скорби.

Я открыла рот, чтобы что-то возразить, но тут же захлопнула его. Графиня Раевская? Вдова? Я?! Мой мозг отказывался воспринимать эти слова. Что за абсурд?

— Господи, я ночей не сплю у её постели... Компрессы меняю. С ног уже падаю, а она так бессердечно шутит надо мной, — добавила “сестра”, вытащив из рукава платок, видимо, считая, что я издеваюсь.

Сестра? Капитолина? Бред какой-то... Да у меня никогда не было ни сестёр, ни братьев! Я вообще была поздним ребёнком в своей семье. Отец, помню, бросил нас с мамой, когда мне исполнилось пятнадцать. Уехал куда-то на Кубань. И больше я его не видела. Потом мать сказала, что он погиб там на работе. Несчастный случай. А сама, едва дождавшись моего окончания медицинского училища и двадцатилетия, свинтила в Австралию к какому-то мужику. Оставив в качестве прощального подарка скромную двушку из старого фонда в центре Кисловодска. С этого момента я полностью принадлежала себе, лишь изредка созваниваясь с матушкой по видеозвонку в мессенджере. Меня поддерживала двоюродная тётка, но и она не слишком-то часто проявляла активность. Так откуда у меня могла появиться сестра, тем более, старше меня? Причём явно сумасшедшая, судя по её манерам и высказываниям?

Тяжело откашлявшись, я почувствовала, как в груди всё хрипит и клокочет. Каждое движение отдавалось в висках тупой болью.

— Женщина, прекратите на меня шипеть, — я попыталась придать голосу строгости, но он опять сорвался на сип. — Как вас там? Капитолина? Ну и имечко... За свои сознательные двадцать восемь лет я не встретила ни одного человека с таким именем, разве что в любовных романах!

Сделав паузу, чтобы перевести дыхание, я впилась взглядом в собеседницу. Та замерла, её бледная рука так и осталась висеть в воздухе, не донеся платок до глаз.

— Ещё раз спрашиваю: где я нахожусь и какое сегодня число? — продолжила я, чувствуя, как внутри нарастает паника. — Мне на работу надо! У меня в журнале всё расписано: больным нужен электрофорез, кому-то грязи... Боже, меня же уволят!

При мысли об увольнении сердце сжалось. Хотя, если честно, уйти из санатория означало бы больше никогда не встречать Эдика в коридорах и не сталкиваться с Голубкиной по прозвищу БТР. Эта женщина-танк после того, что случилось, точно не дала бы мне дальше спокойно существовать. «Надо искать новую работу.» — пронеслось в голове, но голос Капитолины вырвал меня из этих планов.

Женщина отпрянула, словно я в неё плюнула. Она приложила костлявую руку к губам и коротко икнула, глядя на меня с нескрываемым ужасом.

— Соня... Не пугай меня! Какая работа? Какой «форез»? Ты в своём уме? Дворянка, графиня — и работать? Опомнись! О каких больных ты толкуешь? У нас в доме только старый кучер Прохор на ломоту в ногах жалуется. Да ты вот занемогла. Я немедленно посылаю за доктором. У тебя бред, ты всё ещё во власти лихорадки! — она всплеснула руками, поднялась с кресла... И я, наконец, смогла рассмотреть её наряд.

На незнакомке было надето нечто совершенно невообразимое для современной жизни. Тяжёлое платье из тёмно-коричневого шёлка, который не ложился складками, а стоял колом. Лиф платья плотно облегал фигуру, подчёркивая практически полное отсутствие груди, и имел высокий воротник-стойку, доходивший практически до подбородка. Длинные рукава, узкие в запястьях, расширялись к предплечью, а затем снова сужались, заканчиваясь воланом. На поясе висел небольшой кошелёк из бархата и связка ключей, позвякивающих при каждом движении. Под юбкой угадывался кринолин или множество подъюбников, придающих платью объём. Волосы были аккуратно собраны под скромным кружевным чепцом, который делал лицо ещё более длинным и строгим. Никаких украшений, никаких брошей, кроме маленькой, почти незаметной булавки на воротнике и нитки мелкого чёрного жемчуга.