Самат Бейсембаев – Изнанка (страница 44)

— Становитесь в очередь. Всем достанется по порции, — в это время кричал толпе Радогир. — Внимание! Только режущие удары. Никаких колющих ударов: не проткните его. Прошу, прошу, да, да…подходите.

Она сменилась. Теперь подошел какой–то толстосум. Облизал свои жирные губы и, не менее, жирными и пухлыми руками схватился за рукоять и медленно, смакуя каждый момент, порезал меня вдоль всего корпуса.

Так они подходили по очереди и удовлетворяли свои животные инстинкты. Я же, в это время, старался запомнить каждого из них до мельчайших подробностей: родинка на правой скуле; у этого чуть кривой нос; эта белобрысая; другая рыжая; а этот смеется как гиена. Я их всех запоминал, потому что потом я к ним приду.

Пришла очередь очередного юноши, которых здесь было не то, чтобы много, но, тем не менее, они имелись. Вытянутый нос, узкие плечи, длинная шея, белоснежные зубы и мерзкая улыбка, и, самое бросающееся — ничего не выражающие, бесстрастные глаза. Краем глаза я заметил, как все вокруг наблюдают за ним особенно внимательно.

Он подошел. Примерил в руке кинжал, несколько раз подбрасывая, и резким движением всадил его мне прямо в живот.

Кто–то в этот момент охнул. Многие подпрыгнули на месте. Радогир и вовсе был потерян: на нем не было лица. Но никто, абсолютно никто, и слова не сказал.

Сначала, от неожиданности, я даже не шелохнулся, но потом по нервам ударила резкая боль; в коленях почувствовалась слабость, и я упал. На полу быстро образовалась небольшая лужа крови.

Этот юноша бросил кинжал на пол и ушел со скучающим видом. Радогир подал знак другим рабам, чтобы они быстро утащили меня отсюда.

Думаю, после такого стоит завершить вечер.

Глава 21. Максимилиан

Никто точно не знает, как появились люди и как они расселились по этим землям. Также никто не знает, откуда и как доподлинно появилась первая империя Цитрит на этой земле. Точнее знают все, но все знают по–разному. Потому внимание мы должны заострить на том, что эта империя некогда существовала, и на ее осколках выстроена наша нынешняя, хотя до ее величия нам еще далеко.

Даже в трудах Герца — самого надежного на данный момент источника, на исследованиях которого построена вся современная наука истории, до конца не сказано, как образовалась Цитритская империя. Только домыслы. Подлинно известно лишь то, что начало империи положило собой союз нескольких городов–государств, которые основали пакт о взаимной торговле.

Эта империя простиралась от Андских гор на западе, до самого восточного побережья Белого океана. Все началось, как говорилось ранее, с союза городов, который зародился на западной части у подножия гор. Во главу был поставлен специальный совет. От каждого города были свои представители, но так как на заседания совета собираться со всех городов было неудобно, было принято решение заседать в одном городе. Так выбор пал на один городок под названием Цитра, созвучно от имени которого позже была названа и сама империя. Почему выбор пал именно на этот город? Все просто — она находилась южнее всех городов, и, соответственно, дальше всех от северных земель кочевников, которые, хоть и изредка, но все же совершали набеги.

Шли годы, состав сената старел, приходила молодая кровь — наследники. Но они, рожденные и выросшие в этом городе, уже не считали своей родиной те города, откуда произошли их отцы. Так власть укрепилась, и, вскоре, Цитра приобрела особый статус: не столица, но центр в децентрализованной структуре.

Минули десятилетия. За это время Цитра еще больше увеличивала своё влияние и своё богатство. Естественно, остальным городам это не понравилось, и в какой–то момент они выразили беспокойство, которое, в итоге, вылилось в гражданскую войну.

И, как и всякая война, она породила своих героев, одним из которых был военный генерал по имени Элай, который приносил победу за победой. Логично было бы предположить, что после войны он и стал первым императором. Но нет: в последнем, решающем сражении его тяжело ранили; увечий, от которых он скоропостижно скончался. Тут–то и выходит на первый план его младший брат — Элий. Не менее талантливый, а может даже более (этого уже не узнать), но всегда остававшийся в тени своего брата. Но в одном он брата превосходил точно — в дипломатии и политике.

Он взял бразды лидерства в свои руки и быстро все подмял под себя. Недавних врагов он сумел превратить не в друзей, но в хороших союзников. Своим приближенным и доверенным дал чины, земли и богатства. Они ответили ему признанием за ним титула императора. Так и появилась первая империя на этом континенте: в огне и руинах родилось что–то новое.

Первые годы все шло хорошо. Из–за объединения были отменены все пошлины, и торговля увеличилась в разы. Затем были установлены контакты с соседними племенами и странами, и все пошло на экспорт. Появилась каменная кладка, письменность, император Элий издал свод законов. Примитивный по нынешним временам, но на тот момент это был настоящий прогресс. Богатство, комфорт и покой — все это было ознаменовано эрой мира. Но как всякое хорошее время — оно породило плохих людей. Первый император умер. Ему на смену пришел его внук — настоящий тиран, каких было десятки до него в этом мире, и каких еще будет сотни после него.

Сказать, что он был ужасным правителем — значит, ничего не сказать. Он пил, спал со всеми, кто ему приглянется, а кто не захочет быстро лишался всего, а иногда и вовсе головы. Порой его поступки доходили до безумия: однажды он казнил своего поданного, потому что тот явился в его сон без разрешения. Это и стало последней точкой: его предали — закололи вместе с его охраной, когда он был в стельку пьян и не мог ничего сделать.

Но вместе с тем осталась одна проблема — люди боялись появления нового деспота и тирана, поэтому посовещавшись, было решено возродить совет. Только теперь он был увеличен в количество и именовался сенат. Так появилась первая республика. Началась новая эпоха — расширение границ. Некоторые города и регионы под культурным и экономическим влиянием присоединялись сами, остальные же были завоеваны победоносным маршем за каких–то двадцать лет.

Наступила вторая волна процветания. На этот раз появилась поэзия, театры, наука. В народе начали цениться различные ораторы, ученые и прочие им подобные.

Так продолжалось несколько поколений, пока не пришла новая беда: из–за моря приплывали странного вида корабли, и высаживались с них не менее странно одетые люди, которые грабили прибрежные поселения. Прибрежные жители стали покидать свои дома и уходили вглубь материка. Берега опустели. Рыбный промысел оскудел. Было решено собрать флот и выступить против них на море. На суше это было сделать очень сложно: если они видели опасность, то сразу ретировались. Итак, был собран флот, и выдвинулись они к ним навстречу. Флот был бесподобен: самые оснащенные по тем меркам корабли, да и количеством был перевес в десять раз, а по некоторым источникам и вовсе в пятьдесят. Но в тот день их ждал неожиданный поворот: чужаки умели управлять водой и воздухом. В тот же день Цитритская империя впервые познакомилась с проявлениями магии. Огромные волны и буйный ветер сделали своё дело. Вскоре, пришедшие из–за моря люди, которые оказались магами, практически не встречая сопротивления (вся армия пала в предыдущей битве), захватила империю. Хотя это трудно назвать захватом, потому что вскоре они просто ассимилировались с местным населением.

В общем и целом, жители двух миров начали сосуществовать вместе. Все еще точно неизвестно откуда они пришли и кем были раньше. Все их знания передавались из уст в уста от деда внуку, и поэтому были больше похожи на мифы и эпос. Единственное — они сами именовали себя тундунами. Это наименование брало начало то ли от священной горы, то ли от озера, что у подножия этой самой горы.

Кстати, все кто сейчас обладают магией, являются, так или иначе, потомками тундунов.

Началась эпоха магии. Люди изучали ее, практиковали и становились сильнее с каждым поколением. Вскоре, такое развитие событий привело к классовому разделению людей на магов и не магов. Маги захватывали все больше власти; им принадлежали лучшие земли; их дети получали лучшее образование; занимали большие чины. В итоге все это вылилось в новую гражданскую войну, где, конечно же, сокрушительную победу одержали маги, что повлекло собой появление рабства, которое сейчас так ненавистно Тануилцам.

Но и этому периоду не суждено было просуществовать долго: об этом нет никаких подробных хроник. Остались только пару пергаментов — трудов одного из поэтов того времени, где сказано, что небо заволокли тучи, которые нисходили оттуда несколько месяцев. По догадкам ученых предполагается, что где–то произошло извержение вулкана. Случился неурожай, повлекший за собой голод.

Люди в погоне за выживанием забыли, что такое наука; что такое письменность; что такое политика. Знания были утрачены. Начались темные века, про которые мало, что известно. Народ, что жил доныне одичал и разделился на многие племена, которые конкурировали и воевали за скудные припасы еды.

Затем появился он — первый Император! Гордость нации. Если бы я мог сравнить его с кем–то из мира Земли, то, думаю, это был бы Прометей, принесший людям огонь. Он объединил их воедино и создал из пепла новую империю, которая сейчас светоч в темном царстве мира. Это, по словам Шермы.