Саманта Кристи – Черные розы (страница 26)

Пайпер, кажется, сбита с толку.

– Кэссиди однажды показала мне одну фотографию, – объясняет Бэйлор. – Она думала, что на фотографии я, но я сказала, что это моя младшая сестра.

– Очень интересно. – Кэссиди переводит взгляд с Пайпер на Бэйлор и обратно. – Вы почти могли бы сойти за близняшек. – Она пристально смотрит на Пайпер. – Конечно, при условии, что Белоснежка не пользовалась бы услугами дешевых парикмахерских.

Пайпер закатывает глаза и делает вид, что слова Кэссиди ее не задели, потом встает из-за стола.

– Извините, – произносит она, раздраженно хмуря брови. – Я заберу свою прическу, сделанную в дешевой парикмахерской, и свою дарованную богом грудь в туалет.

Я смотрю, как она уходит. Я очень хочу наорать на свою бывшую, но только не на глазах у нашей дочери.

– Хватит уже, Кэсс! Мы вообще-то обедаем. А ты сюда зачем пришла? – спрашиваю я.

– Я обещала Хейли, что мы сегодня возьмем еду из ресторана. Как выяснилось, она пристрастилась к куриным наггетсам, которые здесь подают.

Я улыбаюсь дочери:

– Тебе нравится ресторан «У Митчелла», солнышко? Вот умничка!

Хейли хлопает в ладоши:

– Миттел. Ням-ням!

Все сидящие за столом радостно смеются. Я опускаю Хейли на пол, и все присутствующие по очереди осыпают ее поцелуями. Все, кроме единственного человека, которого я бы хотел, чтобы Хейли полюбила.

Минди – официантка и подруга Скайлар – приходит с упакованным заказом Кэссиди. Она протягивает ей заказ и счет, потом садится на корточки, чтобы поздороваться с Хейли:

– Здравствуй, мисс Хейли. Как поживаешь? Какое у тебя красивое платье!

– Я какаю, – беспечно отвечает Хейли и тужится в подгузник.

Минди смеется:

– Я бы с радостью тебе помогла, солнышко, но я сегодня обслуживаю столики и думаю, что моим начальникам это не очень понравилось бы.

Кэссиди сует мне пакет с заказанной едой.

– Пойду ее подмою.

Она быстро уносит Хейли в туалет, оставив мне свой заказ и – как бы случайно – счет.

Я открываю кошелек и оплачиваю счет.

– Как Кэссиди это удается? – удивляется Минди. – Готова поклясться, что она умудряется каждый раз не платить сама!

– Хочешь сказать, что она выдрессировала мою дочь, чтобы та какала каждый раз, когда приносят счет? – смеюсь я.

– С нее станется, – отвечает Минди. – Но не думаю, что она настолько хорошо манипулирует людьми.

– Ну не знаю. По-моему, весьма неплохо.

Я начинаю вспоминать, сколько раз она манипулировала мной, и напрягаюсь всем телом, осознав, что она сейчас в туалете. Вместе с Пайпер. Вряд ли из этого выйдет что-нибудь хорошее. Я извиняюсь и направляюсь к туалетам. Не успев повернуть за угол, я слышу голос Кэссиди и останавливаюсь. Она, наверное, загнала Пайпер в угол.

– Что же такое есть в сестрах Митчелл? – спрашивает Кэссиди.

– Что именно ты имеешь в виду? – отвечает Пайпер.

– Вы все гоняетесь за богатыми и знаменитыми. Почему вы думаете, что вы лучше всех остальных?

– Во-первых, я ни за кем не гоняюсь, – отвечает Пайпер. – И ты ничего не знаешь про моих сестер, так что лучше заткнись на хр… просто заткнись.

Меня забавляет – и немного впечатляет, – что Пайпер выбирает выражения в присутствии Хейли.

– Мама, какать, – напоминает Хейли.

– Одну минутку, детка. – Я слышу какое-то движение, и мне приходится напрячься, чтобы услышать ее рычащий шепот: – Это ты была с ним вчера, да? Ты правда считаешь, что достаточно хороша для него? Ты одеваешься как голодранка. У тебя в носу эта штука. Они вышли из моды десять лет назад. Ты просто такая… заурядная. Ты же понимаешь, что Мейсон Лоуренс может заполучить кого захочет, да? Почему ты думаешь, что он выберет такую простушку, как ты? Ну если только ты с ним не трахаешься, конечно. Ты с ним трахаешься? Ну так знай, что это ненадолго. Он тобой попользуется, а потом просто выбросит, как и всех остальных. Он переберет всех своих фанаточек, пока не осознает, с кем он должен быть. С матерью своего ребенка. Он готов на все, чтобы Хейли была счастлива. А Хейли хочет свою мамочку и своего папочку. Как только она подрастет и попросит об этом, он не сможет ей отказать. Он делает все, что она просит. Так что веселись, но не забывай, с кем он в итоге останется.

– Ну разумеется, он захочет быть с тобой, потому что ты такая прекрасная мать, – с невозмутимым видом произносит Пайпер. – Ты чертыхаешься и говоришь все это в присутствии своей дочери. Да ты, наверное, получишь звание Матери года. Ты, наверное, ужасно гордишься собой. Ты даже не понимаешь, что у тебя есть, да? Ты этого не понимаешь, потому что вместо того чтобы воспринимать Хейли как дар, ты считаешь ее лишь инструментом для получения того, чего ты хочешь. Мне тебя жаль, Кэссиди. Тебя и твою жалкую жизнь. А теперь беги и сделай вид, что тебе есть хоть какое-то дело до того, что твоя дочь наделала в штаны.

Я поражен их разговором. Признание Кэссиди на многое пролило свет. Заявление Пайпер сильно меня воодушевило. Она правда считает, что дети – это дар? Тогда установить связь между ней и Хейли может оказаться не так уж и трудно. Но прежде чем я успеваю все это осмыслить и скрыться, Пайпер выходит из-за угла и натыкается прямо на меня.

– Ой!

Я подхватываю ее за плечи, чтобы она не упала.

Она сконфуженно смотрит на меня.

– Э-э-э… ты что-нибудь слышал из нашего разговора? – спрашивает она.

Я киваю:

– Практически все. Я шел тебя спасать от урагана Кэссиди. Но, как выяснилось, моя помощь тебе не понадобилась.

Ее глаза наполняются сожалением.

– Прости, что сказала все эти гадости про мать твоего ребенка. Мне не стоило принимать ее так близко к сердцу.

– Ты что, шутишь? Все, что ты сказала, – правда. – Я смотрю ей прямо в глаза. – А все, что она сказала, – нет. Надеюсь, тебе это известно. Я уже говорил тебе, что вчера у меня было первое свидание за несколько лет. Несколько лет у меня никого не было, даже мимоходом. Кэссиди все это сказала только для того, чтобы тебя отпугнуть. Я и понятия не имел, что она ждет, когда я к ней вернусь. Я обещаю, что никогда этого не сделаю. Ты – первая женщина, с которой я хотел быть с тех пор, как родилась Хейли. Ты единственная женщина, с которой я хочу быть.

Я одновременно вижу и слышу, как Пайпер облегченно вздыхает. Ее взгляд смягчается. Она мне верит.

Я осознаю, что все еще держу еще за плечи, и у нее по коже бегут мурашки, тонкие волоски щекочут мне пальцы. В коридоре нехолодно. Значит, она реагирует на меня. Она реагирует на мое прикосновение. И – что еще лучше – она не пытается отстраниться. Сейчас подходящий момент, чтобы пригласить ее еще на очередное свидание. Пока между нами есть эта связь. Этот огонь, который исходит от нее и идет прямо к моему паху – через каждую косточку в моем теле – и прямо в мое чертово сердце.

– Пайпер…

– У вас тут все в порядке? – прерывает меня Джерод, с пренебрежением глядя на мои руки на плечах у Пайпер.

Пайпер делает шаг назад, разрывая дистанцию между нами, и мои руки падают вниз, ощущая тяжесть пустоты.

– Все в порядке, Джерод. Мы уже возвращаемся за столик.

Пайпер уходит, с сочувствием оглядываясь на меня через плечо, словно знает, о чем я собирался ее спросить, и осознает, что Джерод все испортил. Этот взгляд – означает ли он, что она бы согласилась?

Джерод сверлит меня взглядом, потом возвращается к работе.

Эти проклятые официанты всегда приходят не вовремя!

Глава 15. Пайпер

Вчера в ресторане Мейсон опять хотел пригласить меня на свидание. Я в этом уверена. Я почувствовала это в его прикосновении. Сейчас, лежа в постели, я все еще ощущаю прикосновение его пальцев на своей руке. Сначала он просто поддерживал меня, чтобы я не упала, когда мы столкнулись, а потом нежно поглаживал мою кожу, пока мы разговаривали. Мне было трудно сосредоточиться на его словах, потому что все мое внимание было приковано к тем сантиметрам кожи, к которым он прикасался.

Но я рада, что он так и не задал свой вопрос. Я бы сказала «нет». Я проведу здесь еще несколько недель. А когда уеду, больше сюда не вернусь. Какой смысл снова с ним встречаться?

Вчера мне приснился еще один сон про него. Странно, что после того, как я увидела в толпе то лицо – лицо, из-за которого я должна была бы каждую ночь сражаться во сне с демонами, – у меня было больше хороших ночей, чем плохих. Больше снов, чем кошмаров. Больше надежды, чем отчаяния. Но я знаю, что мои сны – это всего лишь мечты о том, чего никогда не произойдет. У меня никогда не сможет быть настоящих отношений с мужчиной. Я никогда не смогу быть с кем-то, чтобы мое мерзкое прошлое не уничтожило малейшую надежду на светлое будущее. Моя судьба уже решена. Она окутана тьмой, которую мне никогда не преодолеть.

Я кладу руку на пустую подушку рядом с собой и впервые в жизни оплакиваю каждое нереализованное желание и каждую неоправдавшуюся надежду. Я погружаюсь в глубины своей души, разглядываю каждый их уголок, чтобы узнать, осталась ли хоть какая-то часть меня – хотя бы крошечный кусочек, который я могла бы ему отдать.

Я дотрагиваюсь до своих губ. Я вспоминаю, какой огонь он разжег в моем теле и какой трепет пробежал по моей спине, когда Мейсон прикоснулся к моим губам. При воспоминании об этом мои пальцы спускаются в трусики – я довольно редко так делала в прошлые годы – и всегда только для того, чтобы избавиться от напряжения. Никогда еще я не ласкала себя, думая при этом о мужчине. Никогда еще мои пальцы не кружили по клитору, пока я представляла себе другого человека. Никогда еще мои фантазии не были такими бурными, чтобы я стонала при одной только мысли о нем.