С. Гейзер – Зов пустоты (страница 40)

Спустя мгновение в проеме появился Лорент, и было видно, что Альдер вздохнул с облегчением.

– Ну что же, прекрасно! – воскликнул принц, подлетев к Лоренту и хлопнув его по спине. – Я надеялся, что ты скоро появишься.

Кас крепко сжала губы, ведь они еще не закончили разговор, но затем она вспомнила о вопросе, который ей нужно было обсудить с Лорентом. Про те детали, которые ее друг забыл ей сообщить.

Принц вновь посмотрел на нее с озорной улыбкой и сказал:

– Я послал за вашими друзьями, они скоро будут здесь. Вы пока поболтайте, а я прикажу принести еду, – добавил он жизнерадостным голосом.

И прежде чем кто-то из них успел ему ответить, он испарился.

Судя по всему, принц был мастером исчезать каждый раз, когда разговор сворачивал не в то русло.

Кас сделала глубокий вдох, затем второй и только после этого нашла в себе силы посмотреть в глаза Лоренту и более-менее спокойно спросить:

– Он твой брат? Серьезно?

– По отцу, – поправил ее Лорент.

– Почему ты скрывал это от нас?!

– Сложно объяснить.

– Конечно, только это не оправдание! Кажется, в наше время все сложно.

Лорент вздохнул, а затем прошел к креслу и занял место, на котором только что сидел его брат.

– Я попробую объяснить.

– Да уж, попробуй! Остальные придут в ярость, Несса тебя побьет. А я не горю желанием тебя защищать.

Он поморщился – видимо, вспомнив, что Несса сделала с ним в прошлый раз. В качестве наказания за украденный кусок пирога она будто бы случайно всадила в него вилку. В тот день все поняли, что лучше не красть у нее сладости, если не хочешь испытать судьбу.

– Начинай, – нетерпеливо повторила Кас, – я попробую спасти тебя от нее.

Лорент хмыкнул, тряхнул головой, а затем несколько раз безуспешно принимался за свой рассказ, но обрывал его на середине. Наконец он смог рассказать:

– Я никому не хотел рассказывать, кто я на самом деле. Достаточно того, что все знают, что я полуэльф. При этом я был в курсе, что Король Терен – мой отец, но вряд ли он узнал бы меня при встрече, а сам я не хотел сообщать ему об этом. Не уверен, что нам бы это как-то помогло. Впрочем, у его сына репутация более уравновешенного и коммуникабельного эльфа. Узнав, что он будет объявлен следующим королем, я решил, что нужно воспользоваться этим, чтобы сблизиться с новыми правителями королевства эльфов. Промедление не сулило ничего хорошего: думаю, будущая королева приказала бы нас убить, если бы я не признался, кто я такой.

«Боюсь, что нам рано расслабляться на этот счет», – подумала Кас, но решила промолчать. Ей показалось, что в защитной броне Лорента наметилась трещина, и помимо раздражения в ее сердце поселилась тревога. Она молчала.

– Я был против этого воссоединения, – продолжал он. – Ты бы смогла встретиться с Анриком де Соласеном, если бы он был жив, зная про него всю правду?

Кас опустилась в соседнее кресло и попыталась представить, как она разговаривает или вновь возобновляет отношения с человеком, который был виновен во всех ее бедах.

У нее ничего не получилось, и она честно призналась:

– Нет, не смогла бы.

– Терен был известен своим дурным нравом, поэтому я решил, что лучше никому не говорить о нашей связи без особой нужды.

– Семейные узы не всегда помогают, – согласилась она.

– Вот именно! Мне вовсе не нужны эти родственные связи, чтобы вы с Нессой или кто-то другой ни вообразили.

– Тебе не нужна семья?

– Да нет, просто у меня уже есть…

Она внимательно посмотрела на него.

– Что у тебя есть?

Ей показалось, что Лорент нахмурился. А в следующее мгновение он отвернулся в другую сторону.

Кас решила, что ему гораздо больнее, чем он хотел показать. Встреча с принцем и придворными этого королевства, должно быть, пробудила в нем неприятные воспоминания. Вряд ли он бы успел разобраться во всем, что его так тревожит, и изменить это до появления принца с едой. Поэтому Кас решила попытаться разрядить обстановку.

– Так и скажи, что мы твоя семья, – предложила она. – Тогда я прощу тебе эти недомолвки, как поступают хорошие сестрички.

Лорент поднял глаза к небу:

– О Боги! Да ты намного хуже Нессы!

– Признайся, что мы с тобой родные. Я в любом случае скажу ей, что ты признался в этом, а затем произнес проникновенную речь о своей вечной любви к нам. А также о том, что без нас тебе жизнь не мила. Уж так и быть, мы закатим тебе настоящий праздник, когда все закончится.

Лорент в раздумьях потер переносицу:

– Праздник?

– Я даже испеку тебе торт, чтобы официально поприветствовать тебя в нашей семье.

– Сейчас не до шуток, Касия! Положение серьезное!

– Знаю, оно будет еще хуже, когда ты оценишь мои кулинарные способности.

Он поднял на нее глаза и окинул совершенно невозмутимым взглядом. Но он не смог долго сидеть с каменным лицом и вскоре вздохнул, а затем слегка улыбнулся:

– Хорошо, я признаюсь: да! Иногда я думаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы я не остался… с вами.

– Думаю, не столь ужасной и более предсказуемой.

Услышав это, Лорент уже не мог сдерживаться и от души рассмеялся:

– Не думаю, что мне было бы лучше без вас.

– Значит, ты рад тому, что мы у тебя есть?

– Да.

Кас расплылась в победной улыбке, и Лорент вновь нахмурился. Она перевела взгляд на два бокала, стоящих на подоконнике возле него.

– Кстати, твой настоящий брат очень любит выпить.

– Сводный брат.

– Да. Вы с ним такие… разные, мягко говоря.

Они оба тихо засмеялись.

– А кроме того, мне кажется, что его женушка попросту убьет меня. Придется всю ночь не сомкнуть глаз.

Лорент вытянул перед собой ноги и потер затекшую шею.

– А мы-то думали, что они храбрые рыцари, которые бросятся нам на помощь, да?

Кас поудобнее устроилась в кресле и принялась еще раз прокручивать в голове беседу с принцем.

– С другой стороны, он же не выставил нас отсюда. Может быть, еще есть шанс достучаться до него.

– Вечная оптимистка.

– В последнее время у меня нет поводов для оптимизма, – призналась она. – Но я стараюсь.

– Я рад.

– Правда?

– Да. Это значит, что я могу оставаться циником, чтобы баланс был соблюден.