Руслан Махмудов – Лес, замкнутый в кольцо (страница 3)

Павел не ответил. Он смотрел на собственный след, который шел к бутылке с другой стороны. Протектор у его левого ботинка был порезан поперек, поэтому отпечаток нельзя было спутать.

Вера вынула блокнот сына.

— Можно?

Лев протянул карандаш.

Она нарисовала сосну, два валуна и линию вчерашнего подъема. От сосны провела вторую линию к ручью, потом стерла ее.

— Нужно проверить без всех рюкзаков.

Павел оставил Тамару и Льва в лагере. Денис пошел с ними. На двадцати метрах веревки, привязанной к сосне, они спустились обратно. Никакого обвала. Тогда поднялись, оставили веревку и прошли восточнее. Там склон приводил к той же воде, но на сто метров ниже.

В полдень Павел прекратил попытки. Они устали еще до настоящего перехода. Ни один маршрут не выходил на дорогу, а ориентиры совпадали только рядом с лагерем.

Денис отстегнул компас от ремня.

— Север там. Давайте по нему. На карте дорога почти параллельно.

— По одной стрелке не пойдем, — сказала Вера.

— А по чему? По бутылке?

Она забрала карту у Павла и развернула ее на сухом месте.

— Сейчас сверим склон с картой. Потом посмотрим тень.

— Какую тень? Солнце за облаками.

Вера посмотрела наверх. Край тучи светлел.

— Дай пять минут.

Павел вмешался прежде, чем Денис успел ответить. Они останутся еще на ночь, уточнят направление и пойдут северным ходом к Верхней дороге. На ней были промежуточные укрытия, и пропавшие, если искали выход самостоятельно, могли выйти туда же. Отправлять кого-то отдельно он отказался.

После обеда Лев снова рисовал. На этот раз без деревьев: лист, две стрелки, пятна ручья. Павел сел рядом.

— Раньше ходил в походы?

— С мамой. И с отцом один раз.

— Он далеко?

— В Туле. Мне сейчас не хочется про него.

Павел кивнул. Ему понравилось, что подросток сказал это прямо.

— Тогда про рисунок. Покажи, что ты отметил.

Лев объяснял медленно. Он запомнил, на какой стороне рюкзака висела кружка Дениса, когда тот шел впереди, и где свет проходил между деревьями. Павел не назвал это доказательством, но попросил сохранить страницу.

К вечеру Вера проверила часы на всех телефонах. Разница была обычной: от нескольких секунд до двух минут. Ни один прибор не показывал, что они потеряли день.

— Мы не перепрыгнули во времени, — сказала она сыну.

— Я про это не спрашивал.

— Я знаю.

Павел прошел к ручью за водой. Бутылка была все еще под камнем. Он не стал вытаскивать ее. Пусть останется хотя бы одна вещь, место которой они знали наверняка.

Глава 5. Северный ход

Павел выбрал направление утром, когда солнце вышло из-за облаков. Компас отклонялся, но не вращался без остановки, как ожидал Денис. Одна и та же стрелка после десяти шагов могла сместиться на двадцать градусов. Вера поставила на землю палку, дождалась короткой тени и записала наблюдение.

— Нам не нужна идеальная прямая, — сказал Павел. — Нужна запись того, куда сворачивали.

Павел оставил свой маленький тент у ручья. Если придется вернуться, сухое место уже будет готово. Большой тент и обе палатки забрали; коврик Павел свернул и привязал к рюкзаку.

Они договорились: каждые полчаса отмечать направление, примерно пройденное расстояние и заметные места. Павел оставлял ленту там, где тропа раздваивалась. Денис фотографировал метки, Вера вела запись. Лев считал шаги на ровных участках, пока не уставал; потом записывал то, что запомнил. Тамара несла часть еды и следила, чтобы все делали остановки.

К полудню они вышли на старую просеку. Между молодыми березами оставалась колея. В траве лежал ржавый кабель, местами уходивший в землю. На карте просеки не было.

— Она могла зарасти, — сказал Павел.

— Но не появиться за ночь, — ответила Вера.

Он почувствовал раздражение. Не на ее слова, а на то, что она всякий раз точно находила границу его знания. Хотелось назвать причину, даже слабую, и двигаться дальше. Он удержался.

— Запиши. По ней пойдем до поворота.

В середине дня услышали самолет. Гул был низким, ровным; все пятеро задрали головы. Между облаками прошла белая полоса. Денис вытащил оранжевый чехол от палатки, Вера помогла натянуть его между деревьями. Павел разжег небольшой дымный костер на открытом месте. Они ждали, пока звук не исчезнет.

— Он нас видел? — спросил Лев.

— Не знаю.

— Если это поисковый, должен вернуться.

— Подождем час.

Самолет не вернулся. Час превратился в два, потому что Тамара разулась и обнаружила на пятке пузырь. Она молча протянула Павлу пластырь из аптечки.

— Я могу идти, — сказала она прежде, чем он успел спросить.

— Знаю. Только скажите, если снова начнет натирать.

— Тогда придется говорить все время.

Денис засмеялся. Лев улыбнулся, и впервые за двое суток Павел услышал обычный разговор: Тамара рассказывала, как школьники забывают вторую обувь, но никогда не забывают зарядку. Она говорила без назидания, и Денис признался, что взял три аккумулятора для камеры, а сухие носки только одни.

Вечером они нашли неглубокую выемку под скалой. Рядом можно было набрать воду. Павел проверил склон, выбрал площадку вне линии стока, и лагерь поставили быстрее, чем вчера.

Вера разложила записи.

— Если верить шагам, сегодня примерно семь километров.

— С остановками и петлями, — сказал Павел.

— Я это вычла. Точно не получится.

— Достаточно.

Она положила карандаш.

— Ты все еще ищешь отца и девочку?

Они уже перешли на «ты», не заметив когда.

— Пока могу.

— А нас кто ищет?

За скалой Денис помогал Льву собрать хворост. Тамара выбирала из пакета макароны, которые размокли от дырки в упаковке. Павел посмотрел на них и только потом ответил:

— Зоя знает, где мы вошли. Если я не вышел на связь, она запустит поиск.

— По дороге, которой здесь нет.