Руслан Махмудов – Лес, замкнутый в кольцо (страница 5)

— Сколько нас? — спросил он Льва.

— Пятеро.

— Сколько ты видишь?

— Троих.

— Теперь каждый раз, когда останавливаемся, считай.

Лев посмотрел на мать, ожидая возражения. Вера подала ему бутылку.

— Считай вслух. Мне тоже полезно.

Они дождались Тамары и вернули Дениса. Тот раздраженно показал снимок старой вышки.

— Триста метров. Я не ушел в другую область.

Павел взял камеру, посмотрел на изображение и отдал.

— В следующий раз сначала скажи, куда и насколько.

— Я сказал.

— И дождись ответа.

Денис хотел что-то добавить, но Тамара тяжело опустилась на рюкзак. Он увидел ее лицо и замолчал.

Вышка стояла на сухом холме. Лестница сгнила до половины. Павел не разрешил подниматься, зато со склона увидел воду далеко на севере. Это могло быть Верхнее озеро. Вера сверилась с картой. Расстояние не совпадало, но именно это озеро было ближайшим крупным ориентиром.

Они решили идти к нему.

На привале Вера осталась с Павлом, пока остальные спускались за водой.

— Ты кому-нибудь сообщил, что берешь нас дальше будки?

— Связь пропала раньше.

— Значит, они думают, что мы ушли.

— Они проверят выходные записи.

— Когда?

Павел потер щеку. Щетина цеплялась за мокрые пальцы.

— В тот же вечер. Или утром.

— Ты рассчитывал, что нас ищут с первого дня.

— Я рассчитывал, что вернемся через два часа.

Она выдохнула и посмотрела вниз. Лев стоял на камне, Денис держал его за пояс, чтобы тот мог зачерпнуть воду.

— Я сама решила идти, — сказала Вера. — Но мне нужно знать, когда ты уверен, а когда надеешься.

— Я могу говорить это вслух.

— Говори.

Вечером Павел объяснил всей группе, какие сведения есть у базы и какие отсутствуют. Он не пытался сделать рассказ короче. Денис спросил, могли ли их счесть людьми, которые самовольно поменяли маршрут. Павел ответил, что могли — сначала.

Тамара доела кашу и отдала котелок Льву.

— Ладно. Значит, нам придется помочь тем, кто нас ищет. Костер на открытом месте. Еще что?

Павел перечислил. Она повторила, чтобы запомнить. Потом все пятеро пошли раскладывать на склоне яркое снаряжение.

Глава 8. Перила

Верхнее озеро оказалось длинной поймой. Между островками травы лежала черная вода. Сухая тропа уходила вдоль нее к старому пешеходному мосту.

Мост был узкий, с металлическими перилами с одной стороны. На средней опоре росла береза. Корень поднял настил; несколько досок выпали. На другом берегу дорога становилась шире. Павел видел остатки щебня и бетонный столб, поэтому тратить полдня на обход не хотел.

Он прошел вдоль воды и посмотрел на опоры. Металл был рыжим, но поперечные балки держались. Положил рюкзак, привязал веревку, шагнул на первую доску. До середины добрался без труда. Дальше нужно было перешагнуть пролом.

— Рюкзаки сначала, — сказал он с другого берега.

Они протянули грузы на веревке. Тамара, Вера и Лев перешли по одному. Денис задержался, снимая опору снизу.

— Закончил? — позвал Павел.

— Секунду.

Он убрал камеру, встал и ступил на край прогнившей доски. Она сломалась. Денис ухватился за перила, но те подались вместе с ним. Павел успел схватить его за рукав. Правая ладонь скользнула по рваному металлу.

На секунду оба повисли над водой. Павел почувствовал, как ткань куртки вытягивается из шва. Денис поднял колено и прижал его к сохранившейся балке. Вера тянула веревку, Лев держал ее за пояс. Тамара кричала, чтобы никто не дергал.

Когда Денис оказался на берегу, Павел опустился рядом. На ладони проступила кровь. Порез шел от основания большого пальца к запястью.

Вера раскрыла аптечку. Тамара попросила воды и чистую салфетку. Она не изображала врача: разглядела рану, спросила, двигаются ли пальцы, и помогла наложить повязку.

— В городе надо показать, — сказала она.

— Покажу.

— Я серьезно.

— И я.

Денис сидел, обхватив колени.

— Простите.

Павел посмотрел на него. Раньше он сказал бы, что ничего не произошло. Теперь это было неправдой.

— За мной нужно было идти сразу. Мост не для съемки.

— Я понял.

— Хорошо.

Они устроили привал далеко от воды. Лев разложил мокрую веревку на траве и спросил, как проверить, выдержит ли она снова. Павел показал поврежденные места, объяснил, почему нельзя тянуть ее по острым краям. Подросток внимательно трогал оплетку, а потом пометил потертый участок красной ниткой из набора Тамары.

— Эта часть еще целая, — сказал Павел. — Просто будем знать, где она.

Вера убирала аптечку. Ее руки дрожали, хотя лицо оставалось спокойным. Лев заметил это и молча забрал у нее рулон бинта.

Во второй половине дня они вышли на высокий берег. Солнце наконец показалось полностью. Павел сравнил тень с утренними записями. Общий ход оставался северным; реку пересекли с запада на восток, затем повернули обратно. Несколько километров были потеряны, но кругом это не выглядело.

Денис шел последним. Когда Павлу понадобилось достать карту, подхватил его рюкзак за лямку и держал, пока тот расстегивал карман левой рукой. Он перестал спорить о темпе. Тамара отдала ему часть своего груза, и он взял без шуток.

К вечеру повязка намокла. Павел заменил ее под тентом. Вера разглядела край раны и нахмурилась.

— Ты завтра можешь идти без рюкзака.

— Это ладонь, не нога.

— Рюкзак все равно застегивать неудобно.