Руслан Махмудов – Лес, замкнутый в кольцо (страница 2)

— На выходе спросите у дежурного.

Вера упаковывала хлеб, не торопясь. В ее движениях была та же неприятная аккуратность, с какой Павел сам проверял чужое снаряжение.

— Следы до воды или вдоль дороги?

— Вдоль дороги.

— Тогда мы можем пройти с вами до следующего укрытия. У нас запас на десять дней, у вас рюкзак меньше моего. Если они ночевали в лесу, им понадобится одежда.

— Мне понадобится, чтобы никто больше не пропал.

— Поэтому и предлагаю идти вместе.

Лев сидел на нарах. Он не вмешивался, но Павел заметил, что подросток уже застегнул рюкзак и натянул капюшон.

Ровно в два Павел вызвал базу. На рации загорелся индикатор передачи. Он повторил сообщение, сменил место, вышел на дорогу. Шум был ровный, без голосов. Запасная батарея ничего не изменила.

В лесу стало светлее. Дождь превратился в редкую крупную капель, ветер почти стих. За поворотом, там, где начинался спуск, послышался короткий крик.

Павел обернулся к будке.

Туристы уже стояли на пороге. Тамара держала аптечку, Денис — свернутую куртку. Вера смотрела туда же, куда он.

Крик повторился. Из-за расстояния нельзя было разобрать ни возраст, ни слова.

— Все за мной, — сказал Павел. — По дороге. Не растягиваться.

Он придержал дверь, пропуская Тамару. Синяя кружка осталась на столе, возле мокрого следа от котелка. Возвращаться за ней сейчас было некогда.

Глава 3. Первый лагерь

За поворотом никого не оказалось. Дорога шла вдоль бетонного желоба, заросшего осокой. В нем плескалась коричневая вода. Крик не повторился.

— Сначала могло показаться, — сказал Денис. — Но два раза?

Павел остановил группу перед осыпью. В июне здесь лежало несколько камней, теперь склон перегородила мокрая глина. По ней прошел ребенок: пятки скользили, оставляя длинные борозды. Взрослый шел рядом и, судя по глубоким отпечаткам, нес что-то тяжелое.

Слева возвышался столб со старым номером. Лев зарисовал его и подписал внизу время. Вера спросила, зачем.

— Чтобы потом не перепутать, где мы были.

Денис шагнул на осыпь. Глина поползла под ботинком. Павел схватил его за лямку и вернул на дорогу.

— Через верх, — сказал он.

Они обошли обвал по лесу. Наверху росла раздвоенная сосна, одна половина которой была мертвой. За ней должна была продолжаться дорога. Вместо дороги оказался широкий моховой овраг.

Павел спустился на несколько шагов, вернулся к сосне, снова посмотрел вниз. Вера не стала спрашивать, уверен ли он. Она достала карту и положила на плоский камень.

— Здесь горизонтали идут в другую сторону.

— Карта старая.

— Овраг тоже старый.

Они проверили по сторонам. Остальные ждали у сосны. Павел нашел остаток насыпи, но она уходила дальше в лес и обрывалась у ручья. В четыре он снова вызвал базу. Сначала из динамика донесся треск, затем собственный голос:

«Все за мной. По дороге. Не растягиваться».

Павел выключил рацию.

— Это записалось? — спросил Лев.

— Не должно.

— Но записалось?

— Я слышал то же, что ты.

Вера посмотрела на сына. Она, кажется, ждала, что Павел скажет что-нибудь успокаивающее. Он не сказал.

До темноты оставалось мало времени. Пересекать осыпь в сумерках он не собирался. На сухой площадке у ручья поставили две палатки и два тента: большой туристический над общей площадкой и маленький Павлов над его местом. У туристов было все необходимое: они шли по многодневному маршруту и не успели израсходовать припасы. Павел расстелил свой коврик под тентом.

— Утром назад, — сообщил он. — Светло будет в шесть с небольшим.

Тамара принесла воду. Лев помог ей удержать котелок на горелке. Денис включил камеру и несколько секунд снимал лагерь. Вера попросила убрать ее.

— На память, — сказал он.

— Запомнишь.

— Я работу делаю.

— Тогда сначала спроси тех, кто будет в кадре.

Он отвернулся, но камеру убрал.

Павел прошел по краю площадки и повязал на три дерева яркую ленту. На срезе старого пня выцарапал дату: 9 сентября 2027 года. Рядом поставил стрелку в сторону будки. Если ночью придется искать помощь, лагерь будет проще найти.

Тамара спросила, бывает ли здесь северное сияние. Между ветвями висела слабая зеленоватая полоса. Павел смотрел на нее, пока глаза не привыкли к темноте. Потом увидел звезду и понял, что полоса проходит перед ней.

— Бывает, — ответил он.

Вера стояла чуть поодаль.

— Поэтому приборы чудят?

— Возможно.

Он дал ей запасную рацию, проверил местную связь и назначил утренний сбор. Между ними, с расстояния десяти метров, голос шел чисто.

Ночью Павел проснулся от шороха. За тентом медленно осыпалась земля. Он включил фонарь. На тропе лежал черный комок мха, который сорвался с корня. Ничего больше.

Под утро через землю прошла короткая дрожь. Подвешенная кружка звякнула о стойку тента. Павел поднялся, осмотрел склон: ничего не обрушилось. Но за ручьем перестал быть слышен ветер, будто между деревьями встал плотный заслон.

Сон не возвращался. Павел слушал ручей. Звук несколько раз ослабевал, словно кто-то прикрывал ладонью его источник, и снова становился громче. Часы шли как обычно. Он проверял их каждые полчаса, хотя это ничего не объясняло.

Глава 4. Обратная дорога

Утром овраг был на месте. Раздвоенная сосна тоже. Павел нашел вчерашние следы, свои и Дениса, и повел группу по ним. На мокрой земле отпечатки сохранились хорошо. У каждой развилки он останавливался, чтобы не принять случайную вмятину за знакомую подошву.

Следы поднялись к сосне. На другой стороне ствола их прерывала гладкая полоса земли, словно сюда положили кусок чужого склона. Павел проверил оба края, но не нашел продолжения. Ни дождь, ни осыпь не могли стереть только этот узкий участок, оставив остальное.

Дальше должен был лежать обвал. Павел помнил, откуда они поднялись вчера, и пошел в ту сторону. Вместо обвала они вышли к ручью с двумя гранитными валунами.

— Это тот же ручей, — сказал Лев.

Вера держала его за рукав.

— Не торопись.

— Мам, там моя бутылка.

Он указал под валун. Павел увидел прозрачный цилиндр с оранжевой крышкой. Вчера Лев уронил бутылку, набирая воду; ее затянуло под камень, и подростку запретили лезть в поток. Бутылка торчала горлышком вверх, точно там, где ее оставили.

Тамара первой села. Она медленно расстегнула верхнюю пуговицу куртки.

— Значит, прошли круг. Такое случается.