Розалина Будаковская – Норадреналин (страница 3)

Следующим утром в десять ровно многократным звонком в дверь меня разбудил Рик. Он был доволен собой, от него пахло крепким кофе и жвачкой со вкусом сладкой мяты. Редеющие волосы он заливал гелем для укладки, каждый день носил синий костюм в тонкую белую полоску и белые туфли, начищенные до блеска даже в самую паршивую погоду. С последней нашей очной встречи Рик заметно подтянулся и не упускал возможности обратить моё внимание на то, насколько свободнее ему стала одежда.

Я предложила Рику чай. В конце концов, если бы я просто вырвала у него из рук конверт с деньгами и захлопнула дверь перед носом, продолжив тайком собирать чемодан, это выглядело бы не только грубо, но странно. Гости ко мне не заходят, так что в некотором смысле пригласить Рика выпить чай, было даже интересно. Не растеряла ли я те крохи гостеприимства, которые пытались привить мне в детстве?

На столе оказались остатки песочного печенья на стеклянной симпатичной тарелке, полупустая сахарница и молочник с не отмывающимся жёлтым ободком у донышка. Рик заметил и затёртый узор на чашках, но не подал вида.

Кажется, сколько бы ни было на счету, я всегда буду забывать позаботиться о доме, где живу: ни обои не доклеила в коридоре, ни посуду не обновила и на сломанную ручку окна тоже напрочь забила.

– Ну что, Мэдди, уже начала?

– Кажется, у меня кое-что есть, – вполголоса с предвкушением от предстоящей поездки поделилась я. – Но не хочу сглазить, так что извини, – я пожала плечами, – ничего не покажу, пока не буду уверена до конца.

– Да-да, конечно, – кивал он, – понимаю. Муза – капризная подруга. Лучше не трогать её лишний раз.

– В любом случае, ты первым узнаешь о новом сюжете.

Рик перед уходом в бесчисленный раз пожелал мне не терять вдохновения и работать, не покладая рук. Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть и поблагодарить его.

Вечером я была уже на вокзале, ждала свой поезд и во всех красках представляла встречу с призраком, чья история жизни разойдётся таким шикарным тиражом, что мне ещё несколько лет не придётся из кожи вон лезть, чтобы написать что-нибудь себе в карман. В мечтах всё звучит сказочно и волшебно, главное, также прекрасно оно должно получиться и в действительности.

Случайные попутчики

Кардифф. Здесь гораздо теплее, чем в Дерби, но всё также пасмурно. Тучи будто проследовали за мной, чтобы я точно не грелась под солнцем. Билет был дешёвым, не с самым комфортным местом. По дороге я ела сэндвич, который купила ещё в кофейне по дороге на вокзал, но в чём я не смогла себе отказать, так это в приличном отеле. Для начала номер я забронировала на три дня, но, переодевшись и приняв душ, спустилась на стойку регистрации и продлила до конца недели. В стоимость включён завтрак, но приехала я уже после полудня, так что еду придётся искать самой где-то в городе. Оно и к лучшему, ведь так шанс встретить подходящего призрака увеличивался раз в десять.

Новая порция крепкого кофе помогла взбодриться. Шатаясь по улицам, на ум приходили отрывки из фильмов и сериалов, где главные герои видят каких-то призраков. Сначала человеческое тело окутывает холод, мигают лампочки, творится всякая ерунда с электричеством и техникой, всё вокруг темнеет, нагоняя жути. По всем правилам жанра лишь после такого эффектного представления появляются призраки. Со мной всё не так. Что ж, конечно, бывают любители попугать, но чаще всего мертвецы даже внешне ничем не отличаются от живых. Иногда души настолько плотные и даже отдают теплом, что их легко спутать с ещё не остывшими людьми.

Они шатаются по городу вместе с остальными его гражданами, заходят в магазины, имитируя свою прежнюю жизнь. Некоторые не ограничиваются своим веком и с усердием пытаются постигнуть новые технологии: часами торчат в магазинах с мобильниками или мастерских, подсматривают, как смартфонами пользуются живые и пытаются взаимодействовать. Такие призраки мне по душе! Они знают, что физического тела больше не имеют, но продолжают жить. Да, эти ребята не задержатся здесь навечно, в конце концов души отправятся на перерождение, но мне нравится думать, что именно благодаря бесконечной тяге к обучению, каждое следующее поколение рождается, словно мобильник был у них ещё в утробе. Технический прогресс будто течёт в их крови, живёт в каждой их клетке и намертво спаялся с ДНК. Так рождаются гении, так мир не стоит на месте, а человечество грезит покорением космоса.

Кардифф. Если улицы здесь время от времени кажутся пустыми, то вы просто не умеете смотреть внимательно и слушать. Ещё больше призраков я видела, наверное, только в Нью-Йорке и Лондоне. Да, там их так много, что на некоторых улицах сложно дышать, а в метро вообще лучше не спускаться, иначе велик риск заработать нервное расстройство от концентрации двух измерений. Я слушала музыку в наушниках и неспешно брела дальше. Попадались как приветливые призраки, так и хмурые, как радостные, так и печальные или незаинтересованные разговором с живой.

У залива мертвецов больше всего. Не то им нравится наблюдать за туристами и гуляющими местными, не то красота и вода привлекает людей даже после смерти. Многие просто сидели, свесив ноги к воде, молчали и смотрели. Одних охватывала душащая грусть, других заставляла тепло улыбаться ностальгия по своей смертной жизни, третьи… Их сложно прочитать. Они просто были там со всеми остальными, но в то же время совсем одни. Я остановилась рядом с таким призраком и хотела также раствориться в окружающем мире хотя бы на секунду. Разве мир волнует ненаписанная книга? Разве мир волнует отсутствие подходящего вдохновителя? Нет, он просто ждёт сколько нужно, он просто существует и, наверное, ни о чём не заботится без особой надобности.

К вечеру, не найдя подходящего собеседника, я возвращалась в отель. Хотелось спать, есть и принять душ. Надежда не угасала, но внутренний голос уже напоминал о том, что долго ждать у меня нет ни возможности, ни умения. Не знаю, каким чудом меня вообще хватило на писательство? Ведь это монотонная работа, которую я не перевариваю. Как я дождалась момента, пока мою книгу опубликуют? Что-то другое я бы давно бросила, так и не получив ощутимого результата в первые месяцы стараний.

В томительном ожидании чуда прошли те самые три дня, на которые изначально был забронирован мой номер. Я всерьёз подумывала о том, чтобы вернуться в Дерби, признаться Рику, что соврала насчёт новой книги и готовиться к худшему. Чёрт возьми, почему я тянула так долго?! Почему за прошедшие полтора года я ничего не предприняла?! Вот и сейчас, вместо того чтобы снова идти на улицу и продолжать поиски, я простою под душем часа два, пока не доругаю себя до такой степени, что всякое желание выходить из номера отпадёт напрочь. Однако взвесив всё тщательнее, я всё-таки спустилась на завтрак, а затем планировала снова ходить по городу. Правда, моя прогулка закончилась гораздо раньше, чем я предполагала: на доске объявлений у автобусной остановки недалеко от отделения почты на глаза попалась интригующая листовка. Мало того, что она самая большая из всех, так и вверху большими красными буквами было выведено: «Охотники за привидениями. Избавим от шумных соседей с того света». Чуть ниже располагалась чёрно-белая фотография и номер телефона с припиской: «Не звонить при ограблениях, мы не служба спасения!»

Объявление я забрала с собой. Если сама не найду призрака, то напрошусь к этим ребятам. Даже если они шарлатаны, умело разыгрывающие своих клиентов, рядом с ними всё равно будут ошиваться неупокоенные души хотя бы потому, что они терпеть не могут подобные насмехательства. Хм, может, стоило поискать охотников за сверхъестественным ещё в Дерби, а не ехать за тридевять земель? Но поздно думать об этом, когда я уже не первый день брожу по Кардиффу. Следующие несколько часов прогулок по городу не дали ничего путного, поэтому за ужином я решилась наконец позвонить охотникам за привидениями.

Ответили не сразу. Раза с третьего, наверное, но всё же ответил молодой мужской голос:

– Охотники за привидениями. Чем можем помочь? – устало проговорил он. – Мы не занимаемся грабежами, болезнями и экзорцизмом. За этим обращайтесь к компетентным людям.

– Меня зовут Мэдди, – неловко сказала я. – Я… Можно расспросить вас о вашей работе? – затем я осмелела. – Где находите призраков и как? Общительные ли они?

На том конце провода воцарилась тишина. Подозреваю, мой собеседник принял меня за журналистку или кого-то вроде того и советовался с напарниками, как ему лучше ответить. Прошло около минуты. Звонок не прерывался, что вселяло надежду.

– Мэдди? – наконец снова послышался голос, но уже другой, однако тоже молодой и мужской. – Мэдди, Вы ещё здесь?

– Да-да.

– Мэдди, здравствуйте! – приподнятым тоном продолжил второй молодой мужчина. – Я – Эдди, я тут главный.

На фоне едва различимо звучали голоса других Охотников, и они явно ещё долго после этого разговора будут подтрунивать над Эдди за то, что он назвал себя главным.

– Приятно познакомиться, – произнесла я, – так можно ли расспросить Охотников за привидениями об их работе? – не позволяя долго думать, я добавила: – Всего несколько вопросов, Эдди! Но если Вы не возражаете, то я бы хотела побывать с вами во время работы. Искать и ловить привидений, наверное, очень интересно?