Рой и Вивиан Шарп – Хроники несостоявшихся подвигов: Бюро Магических Ошибок (страница 2)
Столовая особняка утопала в теплом свете масляных ламп, отражавшихся в полированных дубовых панелях. Длинный обеденный стол, покрытый потёртой скатертью с вышитыми рунами, которые то и дело пытались перестраиваться в неприличные слова, ломился от яств: дымящийся мясной пирог с подрумяненной корочкой, миска картофельного пюре с масляными лужицами, глиняный кувшин с яблочным сидром.
Томлин, разливая сидр по кружкам, вдруг замер с кувшином в руке.
— А ведь за два месяца к нам не пришел ни один... клиент, — произнес он, поставив кувшин с легким стуком. — Мы же создали Бюро магических ошибок, да?
Морвен, размазывая пюре по тарелке вилкой, подняла глаза:
— Потому что никто не знает, что мы существуем.
— Как же так? — Ардем поднял голову от пирога, с которого капал соус. — Мы же повесили табличку!
— На внутреннюю сторону калитки, — сухо заметил Фанс, отрезая себе кусок пирога.
За окном зашуршали листья, будто смеясь над их нелепостью.
— Значит... надо заявить о себе, — Томлин постучал пальцами по столу.
— Турнир, — вдруг сказала Морвен. — Все повернулись к ней. Она улыбнулась, подперев подбородок ладонью. — Турнир неудачников.
— Гениально! — Ардем хлопнул хвостом по полу, отчего со стола подпрыгнула солонка. — Мы соберем всех, у кого магия работает... ну...
— Как у пьяного единорога, — закончил Фанс, но в его глазах вспыхнул интерес.
Томлин уже рисовал в воздухе пальцем:
— Будет конкурс заклинаний! Тот, чьё заклинание провалится самым эпичным образом...
— Получает бесплатную помощь Бюро! — Морвен звонко стукнула кружкой по столу.
Ардем фыркнул дымом:
— А я буду судьей. У меня уже есть бант — выгляжу официально.
Фанс вздохнул, но уголки его губ дрогнули:
— Ладно. Но если кто-то превратит мой дом в гигантскую тыкву...
— Мы скажем, что так и задумано, — бодро ответил Томлин.
Сидр внезапно забулькал сам по себе, пуская пузыри, но никто не удивился.
Утро застало команду Бюро в просторной гостиной особняка, где царил привычный творческий хаос. Солнечные лучи пробивались сквозь пыльные витражи, рассыпая по полу разноцветные пятна. На большом дубовом столе, заваленном пергаментами, чернильницами и крошками от вчерашних пирогов, царил беспорядок: перья для письма валялись вперемешку с обгрызенными карандашами, а клочки бумаги с неудачными эскизами летали по комнате при каждом сквозняке.
Томлин, сидя на подоконнике в своей любимой сливовой рубахе (теперь украшенной пятнами чернил и следами завтрака), размахивал листком пергамента.
— Нам нужен броский заголовок! — провозгласил он. — Что-то вроде: «Турнир для тех, у кого ничего не получается!»
Морвен, удобно устроившись в кресле с ногами, скривилась.
— Слишком честно. Лучше: «Великое соревнование магических... особенностей».
— «Особенностей»? — Фанс поднял бровь, откладывая в сторону перо. — Это как называть дракона «большой ящерицей».
Ардем, свернувшийся калачиком у камина, обиженно фыркнул дымом.
— Ладно, — Томлин почесал затылок. — Тогда просто: «Турнир Неудачников! Призы! Пироги! Возможность посмеяться над собой!»
— Вот это уже лучше, — кивнула Морвен.
Фанс вздохнул и взял чистый лист:
— Хорошо. Пишем: «Внимание всем, у кого заклинания взрываются, мечи гнутся, а стрелы летят не туда! Бюро магических ошибок приглашает на первый в истории Турнир Неудачников!»
— Добавь про соревнования на вениках, — подсказал Томлин.
— И про стрельбу из лука с сюрпризами, — добавила Морвен.
— И про то, что главный приз — год без последствий их же магии, — пробурчал Ардем. — И два пирога.
Фанс исписал весь лист крупными буквами, затем откинулся на спинку стула:
— Теперь нужно это размножить.
— Я могу написать ещё несколько экземпляров, — предложил Томлин.
— Или... — Морвен ухмыльнулась и достала из кармана небольшой камень с выгравированным знаком. — Печатный камень. Нашла в кладовке.
— Ты уверена, что он работает? — настороженно спросил Фанс.
— Абсолютно нет.
Камень зашипел, выпустив облачко сизого дыма, и из-под него выскользнула готовая листовка — чуть кривоватая, но читаемая.
— Идеально! — Томлин схватил её. — Теперь нужно разбросать их по городу.
Гостиная особняка превратилась в штаб подготовки к турниру. На широком дубовом столе, заваленном пергаментами, красовались десятки вариантов листовок — одни были аккуратно написаны от руки Томлином, другие криво отпечатаны магическим камнем, а третьи... третьи выглядели так, будто их создал пьяный гоблин. На одной даже вместо «Турнир» красовалось «Турнирррр», причём последняя буква расползлась по краю листа, как испуганная гусеница.
Морвен, склонившись над столом, старательно выводила:
«Призы! Смех! Возможность не быть осмеянным (слишком сильно)!»
— Может, добавить про бесплатное угощение? — спросил Томлин, размазывая кляксу на своём варианте.
— Если упомянуть еду, придут только тролли, — заметил Фанс, разбирая груду перьев. — И Ардем.
Дракон, свернувшийся клубком у камина, поднял голову:
— Я обиделся. Но за вкусняшки я приду.
— Кстати, о тебе... — Морвен отложила перо. — Нам нужен транспорт для листовок.
Ардем насторожился:
— Нет.
— Ты даже не знаешь, о чём я...
— Нет.
— Это будет всего один полёт над городом...
— Нет.
— С пирогом после.
Дракон задумался.
— ...С двумя пирогами.
— Три, — торговался Ардем.
— Два с половиной, и это моё последнее слово. — сказала Морвен тоном не терпящим возражений.
Ардем фыркнул, выпустив дымное колечко, которое превратилось в подобие вопросительного знака.
— Ладно. Но если кто-то назовёт меня «летающей лошадью», я имею право его слегка поджарить.
Тем временем Фанс копался в старом сундуке у стены, извлекая оттуда странные предметы: ленту с вышитыми рунами (которая тут же попыталась задушить его), колокольчик (звенящий только на луну) и...