Роман Титов – На границе вечности (страница 82)

Все это понимали.

И сама Ра в том числе.

Но вместо того, чтобы сгладить общее впечатление, она наоборот, казалось, стремилась усилить возникшую неловкость.

– Ты ведь понимаешь, ради чего я пошла на все это, да, милый? Всем нужен был хороший толчок. Бавкиде – чтобы ускорить ее манипуляции, Навигатору – чтобы вспомнить, кому на самом деле принадлежит власть, малышу Сети, – тут она скользнула по мне многозначительным взглядом, – чтобы не скучал от безделья, а всем нам – чтобы вспомнили, кто мы такие и чего стоит наше могущество.

– Ты убила тех, кто был мне дорог, – процедил Райт, вытряхнув из рукавов пару кинжалов.

Увидев знакомый зловещий блеск, я нервно сглотнул.

– Все так, – согласилась Ра, словно красноречивый жест ассасина предназначался не ей. – Троих убила, а спасу сотни.

– Спасешь? – вмешалась Бавкида, чуть преломив бровь. – А тебе не кажется, что у твоего будущего, моя славная Квет, вполне предсказуемый финал? И не такой уж далекий, надо добавить.

Ра притворилась, будто не слышала, и продолжила вливать в уши Райта чепуху:

– Видишь, к чему все идет? Старуха даже не скрывает собственных планов. Те, кто встанет на сторону Навигатора, будут немедленно уничтожены.

– Осторожней, Ра, – снова подал голос Навигатор. – Несмотря ни на что, я все еще жив.

И опять Ра предпочла сделать вид, словно не замечала никого, кроме ненаглядного Янси.

– Ну же, милый. Ты ведь все понимаешь. – И посмотрела на него так, словно никого в этот момент важнее для нее во всей Вселенной не существовало. – Понимаешь. И знаешь, что нужно сделать. Как нужно сделать. И для чего.

Они довольно долго переглядывались, пока Райт не кивнул.

И тут с меня будто пелена спала. Никогда не думал, что скажу нечто подобное, но, как только перехватил один из их странных и подозрительных взглядов, я вдруг понял, почему Райт так порой трепетно относился к Ра, терпя многие из ее причуд.

Она управляла им!

С самого начала!

Тщательно закладывала в голову каждую из нужных ей мыслей, время от времени отдавая вербальные приказы, замаскированные под ничего не значащие фразы.

– Так ведь она же!..

Но, конечно же, договорить я не успел. А как иначе?

Стоило восклицанию осознания вырваться из моего рта, Ра тут же подала сигнал Райту и тот не менее резвым, чем сущности Бавкиды, призраком пронесся по всему центру управления, уничтожая каждую из скрытых за стенными панелями сфер-ловушек.

Я понял о том, что это были именно сферы-ловушки, в которых старуха хранила своих призраков, лишь по тем зловещим темным эманациям, что стали подниматься к закругленному потолку.

Но откуда Райт знал, под какой именно панелью их искать?

Перехватив изумленный взгляд Бавкиды, чье дымное изображение стремительно бледнело и испарялось, я, не тратя драгоценные мгновения на взвешивание последствий, бросился на Ра с голыми руками. Она ведь хотела завершить все это по-дикарски, так пускай получит сполна!

Разумеется, я ее не ударил. При состоянии, до которого Ра довела свое тело, любой чуть более сильный толчок мог запросто стать роковым. Но в уравнение были включены Тени, а их никогда нельзя списывать со счетов.

Даже самый слабый элийр, при должных тренировках, мог научиться подпитываться из неистощимого источника, и превращать себя в орудие для убийства. Сам я едва ли мог считаться большим специалистом в этом деле, но кое-что все же умел. Ра же не уставала презрительно фыркать относительно тренировочных поединков и интереса к боевым искусствам никогда не проявляла.

Так я считал.

И просчитался.

Стоило мне только оказаться на расстоянии удара, как Ра практически с той же молниеносностью, что была свойственна ассасину, перехватила мою руку. Попытка схватить ее и тем самым заставить Райта остановиться захлебнулась в зародыше.

Мы оба застыли, вцепившись друг в друга. Она улыбнулась.

– Я не ассасин, Сети, и на твои дурацкие трюки не куплюсь.

Мне даже не пришлось прикидываться удивленным. Холодный взгляд и сила, с какой Ра сжимала мое запястье, действительно поражали. Даже факт, что ей только что пришлось пережить атаку призраков Бавкиды, казалось, нисколько не повлиял на ее связь с Тенями. Она не ослабла ни на йоту.

Хотя, это вовсе не означало, будто в моем рукаве не завалялось другого фокуса. Я заставил себя скопировать улыбку соседки.

– Да ладно тебе, Ра. Ты разве забыла, с кем имеешь дело?

Ра нахмурилась – тот самый ответ, на который я рассчитывал. Я чуть сдвинулся в сторону, в глубине души продолжая молиться всем богам, в которых никогда не верил, чтобы уловка сработала, и меня не поджарило за компанию. Когда взгляд соседки скользнул за мое плечо, тогда-то ее хмурость сменилась неподдельным удивлением.

Я не позволил себе оглянуться, хоть соблазн и был чудовищно велик. Я знал, что Ра увидела: Эйтн Аверре вытянувшую вперед руку с зажатым бластером.

– И впрямь, – сказала Ра и попыталась вывернуться.

Она потянулась за Тенями, но вместо привычного и неисчерпаемого источника энергии обнаружила лишь пустоту.

В глаза Ра заплясала растерянность, очень быстро сменившаяся беспомощностью, за которым поспевал и страх.

– Что ты наделал, Сети? Что ты наделал?!

Я холодно улыбнулся.

– Клетку. – И одним кивком дал Эйтн знак.

Раздался выстрел, мелькнула синяя вспышка. Правую щеку обдало почти нестерпимым жаром. Я вскрикнул. Запястья Ра пришлось выпустить.

Впрочем, держать ее уже не было никакой надобности. С лицом, превратившимся в обуглившееся месиво, соседка замертво рухнула на пол.

Глава 33

Сделка

«И что? – промелькнуло у меня в голове. – Это все?»

Я несколько напрягся, пытаясь определить, не принадлежит ли мой внутренний голос Ра.

Нет.

Те мысли принадлежали исключительно мне.

Я слегка выдохнул. Руки по-прежнему немного подрагивали, а половина лица горела. Я понятия не имел, насколько сильный ожог заработал и заработал ли вообще, но проверять не торопился. Все внимание примагнитил к себе труп под ногами.

Смотреть на мертвую Ра было, мягко говоря, неприятно, а оторвать от нее взгляда не получалось. И без того хрупкое тело со странно подвернутыми конечностями теперь казалось еще более высохшим, несуразным и… двумерным. Как будто жизнь, что придавала хоть какую-то объемность, покинув его, забрала с собой и остатки узнаваемости.

Квет Ра испарилась.

Или нет?

На то, чтобы отвернуться, потребовалось больше усилий, чем думалось. Как будто обугленная дыра, что заменила собой лицо, не хотела отпускать меня. Как будто она непрестанно шептала:

«Я вернусь. Вернусь. Вернусь!»

Причин не верить ее словам у меня, если честно, не было.

– Сет?

Этот оклик заставил меня вздрогнуть, но вместе с тем прибавил сил, чтобы отвернуться.

Во взгляде Эйтн читалась легкая озабоченность.

Я не ответил, лишь отстраненно наблюдал за тем, с какой уверенностью она убирала бластер обратно в кобуру. Рука ее не дрожала, и в лице не проскользнуло и намека на сожаление. Эйтн определенно понимала, что делала и запросто повторила бы это еще множество раз, если б только потребовалось.

– Как твоя щека? Ухо не задело?

Я, будто на автомате, поднял руку к пылающей стороне лица и осторожно пощупал. Кожа казалась неестественно горячей, но кроме этого ощущений не было никаких. Словно и не я вовсе только что чуть не словил бластерный заряд, о котором сам же и попросил.

Чтобы дать хоть какой-то ответ, я просто пожал плечами. Пускай сама сделает вывод.

Эйтн удивила достаточно неожиданным предложением:

– Дай погляжу.