Роман Титов – Игла Дживана (страница 25)

– Подождете меня здесь? – шепотом спросила она.

В ответ я, молча, кивнул. Дама удалилась.

Никто из читателей не поднял на меня взгляда. Пройдя немного дальше, я присел на свободный край скамейки и, подперев кулаком подбородок, принялся исподтишка разглядывать каждого. В общей сложности посетителей набралось всего четверо: два плосколицых ганда, худенькая мекта, похожей на Измину расцветки, и девушка-человек. Ни на меня, ни друг на друга они ровно никакого внимания не обращали, будто вообще находились не здесь. Только шуршали страницами да делали пометки на сенсорных экранах инфопадов.

Совсем скоро сидение мне наскучило и, не придумав ничего лучше, я принялся тихонько бродить между столами, заглядывая в застекленные шкафчики, где опять же не было ничего, кроме книг.

– Может быть, вы прекратите? – послышался возмущенный вопрос.

Оглянувшись, я увидел девичье лицо, негодующе взиравшее на меня из-под нахмуренных бровей. Даже в полусогнутой позе выглядела она, кстати говоря, весьма эффектно: выкрашенные в кричащий красный цвет волосы были подстрижены по какой-то малопонятной мне моде, свисая на лоб, виски и шею неравными по длине прядями, в каждом ухе виднелось по целому ряду серег, а на шее – пестрое ожерелье из разноцветных цепочек, спадавшее на внушительных размеров грудь.

Я переспросил:

– Что?

– Хватит мельтешить туда-сюда! Вы мешаете!

– Простите, – вернувшись на место напротив входа, я уставился в стол.

Вдруг ощущение чьего-то пристального взгляда кольнуло меня в бок. Резко подняв голову, я посмотрел на присутствующих, но каждый в читальне оставался поглощен дело, тогда как чувство не исчезло. Сосредоточившись, я понял, что исходило оно со стороны выхода, но, повернув туда голову, естественно никого не увидел. По спине пробежал холодок. Это напомнило вечер нападения в отеле. Не знаю, как описать его словами. Было так, словно тебя преследует призрак. Очень неприятно.

Снова встав из-за стола, я подошел к выходу и, рискуя показаться идиотом, осторожно выглянул в коридор.

Там было пусто. Более того, даже на мою попытку прощупать помещение с помощью Теней, никакого отклика не последовало. Все было тихо и спокойно.

Решив списать все на вновь разыгравшуюся паранойю, я отмахнулся от ощущения, и собрался уже вернуться в комнату, как вдруг совершенно дикий вопль, донесшийся из-за дверей хранилища, заставил меня остановиться и похолодеть. Волосы на затылке встали дыбом от того, насколько знакомым был этот крик для моего сознания. Все, кто был в этот момент в читальне, повскакивали со своих мест и высыпали наружу.

– Что это такое? – испуганно поинтересовалась тоненькая как тростинка мекта. – Где мадам Чи’Эмей?

Но никто ей не ответил. Все, в том числе и яркая девица вопросительно глядели на меня.

Я счел это дурным предзнаменованием, а чутье на неприятности еще никогда не подводило.

Не думая правильно ли поступаю, я бросился в хранилище. Один из гандов и Красноволосая отправились следом. Не зная в точности куда бежать, втроем мы быстро углублялись в книжный лабиринт и когда забрались слишком далеко, я забеспокоился о том, что плутать здесь можно бесконечно. Практически полное отсутствие освещения делало наши блуждания еще более затруднительными. Единственное, что вело меня вперед – это чувство, но только не храбрости, а страха, и собственного, и того, что излучался из глубины хранилища.

– Мадам Чи’Эмей?! – заорала во всю глотку Красноволосая, чем едва не оглушила меня.

– Ты что вопишь?! – резко обернувшись, прошептал я, впрочем, не решившись добавить, что нам это может уже не помочь. Я боялся обнаружить то, что мне видеть совсем не хотелось.

Предчувствие превратилось в убежденность, когда Красноволосая что-то заметила в боковом ответвлении коридора из стеллажей и сдавленно вскрикнула. Притормозив, я присмотрелся к ее находке и сглотнул подступивший к горлу ком: зажатый между двух полок, лежа на полу лицом вниз, рассыпал во все стороны искры архивный робот.

Ганд тут же кинулся к нему, а я прошел еще немного вперед и за следующим поворотом увидел то, чего и ожидал – тело.

Кровь отлила от лица, и дыхание застопорилось, когда я узнал хранительницу. Опрокинутая навзничь, с переломанными крылышками, мадам Чи’Эмей смотрела в потолок безжизненными фасеточными глазками.

Прикрыв рот ладонью, Красноволосая выругалась.

Подавляя внутреннюю дрожь, я подошел к телу и присел. Я хотел получше рассмотреть зияющую рану в центре ее груди. Что-то острое пронзило бедняжку насквозь. Странно, но крови почти не было, как не было и самого орудия убийства. В том, что старушку убили, сомнений у меня не возникло.

– Надо позвать охрану, – проговорил ганд и сразу же метнулся обратно.

– И доктора, – веско добавила Красноволосая.

Но я ей возразил:

– Для доктора уже слишком поздно.

Она не стала спорить, лишь поинтересовалась:

– Интересно, что тут произошло?

Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос. В медицине инопланетных видов я был не силен, однако в криминалистике немного разбирался. Склонившись над несчастной жертвой, я внимательно рассмотрел рану, но ничего путного сказать не смог. Даже идеи не возникло, чем именно был нанесен удар. Единственное, о чем я мог говорить уверенно: смерть наступила почти мгновенно. Мадам Чи’Эмей едва успела испугаться. Видимо, убийца сразу попал в сердце, хотя, если честно, было ли у ее вида сердце и где оно располагалось, я не сказал бы даже приблизительно.

Слегка отодвинувшись, я еще раз осмотрел труп с ног до головы. Внимание привлекло что-то плоское и черное, зажатое между тонкими длинными пальцами хранительницы.

Инфочип!

Видимо, она как раз несла его мне, когда случилось нападение.

Оглянувшись на стоявшую рядом девушку, я аккуратно, так чтобы не коснуться тела, попытался вытащить чип из мертвой ладони. Старушка еще не успела закоченеть, так что узкая металлопластиковая штучка спокойно легла ко мне на ладонь.

– Зачем ты это взял? – тоном инквизитора спросила Красноволосая.

Поднявшись с корточек, я повернулся к ней лицом, но тут мой взгляд, скользнув за ее широкое плечо, наткнулся на два светящихся синих огонька в противоположном конце коридора. Они висели в темноте в полутора метрах над уровнем пола и явно наблюдали за нами. С отвисшей челюстью я мог лишь попытаться сосчитать количество ударов моего сердца в минуту, когда глаза-огоньки заскользили к нам.

Я собирался крикнуть Красноволосой, чтоб бежала, но услышал приближающийся топот множества ног с другой стороны. Мгновением спустя, узкий проход между стеллажами заполнили люди в форме меройской службы безопасности, а незамеченные более никем глаза исчезли, словно их и не было.

– Наконец-то! – выскочив навстречу охране, воскликнула девушка.

Я не успел удивиться, как быстро среагировала на вызов местная полиция, когда суровый мужской голос задал вопрос:

– Что здесь произошло?

Благодаря ширине плеч моей неожиданной спутницы, говорившего я не видел, однако уже по тону, которым он к нам обращался, понял, что шутить с ним лучше не стоит.

– Парень, выйди-ка в проход.

Быстро спрятав инфочип в карман куртки, я сделал, как он просил. Никто так и не догадался включить в хранилище общий свет, но у службы безопасности при себе имелись фонарики; один из лучей бил мне прямо в лицо.

Прикрывшись ладонью, я указал себе за спину со словами:

– Она там.

Не переставая ослеплять меня светом, кто-то из офицеров прошел к телу и точно так же, как я до этого, присел, склонившись. Глядя этому человеку в затылок, я понял, говорил именно он. Слишком важный, чтобы быть рядовым полицейским. Возможно, детектив. Или кто-то повыше рангом.

Недолго просидев над трупом, он встал и приказал подчиненным привести эксперта для осмотра, сам же решил уделить внимание свидетелям. Отведя меня и Красноволосую в сторону, он скомандовал:

– Ну, рассказывайте.

Офицер представлял собой сочетание всего того, что, по моему мнению, должен был олицетворять человек, обличенный некоторой властью. Человек. Бритый наголо. На голову, а то и полторы, выше меня, и значительно шире в плечах, смотрел с таким недоверием, будто доподлинно знал, что убийство совершили мы. Живые черные глаза на угловатом лице с квадратной челюстью подозрительно перебегали с меня на мою вынужденную спутницу.

Я пока еще соображал, что и как говорить, когда он задал второй вопрос:

– Кто нашел тело?

– Мы, – ответила Красноволосая.

– Вы, – протянул он с усмешкой. – И как же это случилось? – Голос его лился неторопливо и вполне вежливо, но чутье подсказывало, что теперь я и Красноволосая под номером один в списке подозреваемых.

– Мы были в читальне, когда послышался крик.

– Крик? Опишите его?

– Отвратительный и громкий, – принялась объяснять девушка. – Словно чем-то металлическим по камню провели. Мы сразу же побежали сюда и обнаружили на полу робота. А потом он завернул сюда, – она кивнула на меня, – и там нашел... ее.

Поразительно, я думал, Красноволосая начнет причитать и лить слезы, однако не тут-то было. Девочка оказалась не робкого десятка.

Офицер дал понять, что ее слова учтены, потом обратил взор ко мне:

– Есть что добавить? Или это все?

– Это все, – кивнул я.

– Больше вы ничего и никого не видели?

– Нет, – хором заявили мы.

Он вернулся к трупу. Поскольку нас двоих пока никто не отпускал, мы так и стояли в узком проходе и переглядывались. Я старался понять причину, по которой Красноволосая не сообщила, что я забрал с места преступления вероятную улику. Я мог бы, конечно, постараться и удалить это воспоминание из ее головы, однако при полиции не рискнул. После фиаско с Измой, я испытывал сильные сомнения по поводу того, что смогу провернуть все без риска для девушки.