Роман Титов – Игла Дживана (страница 27)
– Видел что-нибудь необычное?
Я задумался, а не стоило, потому что он сразу это просек:
– Что именно?
Пришлось отвечать.
– Полицию кто-нибудь вызвал?
Я кивнул:
– Да. Ганд, который вместе со мной нашел тело. Капитан Гетт опросил нас и отпустил.
– Гетт? – удивление Аверре показалось любопытным, но будучи уже ученым, вопросы я пока не задавал. – Ты сказал ему, кто ты и с кем на планете?
– Кажется, его это не очень интересовало. Только дежурный опрос: кто, что видел и слышал. Прочая мелочь досталась его помощнику.
– Что ж, может быть, оно и к лучшему. – Аверре на короткое время задумался, потом хмыкнул. – С капитаном Геттом мы давние знакомцы, однако, хоть сколь-нибудь теплых чувств друг к другу не питаем.
Тоже мне удивил.
– Будь внимателен с этим разумником, – предупредил наставник. – Узнав, что ты прилетел со мной, он займется тобой всерьез. Будь готов.
– Вы так говорите, будто я в чем-то виноват.
– Но именно так он думать и будет. Во всяком случае, до тех пор, пока сам не поймет, что ошибся.
– Спасибо, утешили.
– Не о чем тебе волноваться, Сет, – сказал Аверре, заглядывая мне в глаза. – Если только ты не позволил себе сделать нечто необдуманное и в высшей степени глупое.
Приняв самый невинный вид, неохотно подумал о Красноволосой, видевшей, как я таскал улики с места преступления. Стоило ли сказать об этом? Конечно, нет.
– Вот и отлично. Иди, переодевайся.
Успев облегченно вздохнуть, я заново насторожился:
– Зачем это?
– Пока ты развлекался с памятью Измы, граф сообщил мне, что сегодня вечером он устраивает небольшой прием, и мы с тобой входим в число приглашенных.
– А это еще в честь чего?
Аверре мученически воздел глаза к потолку:
– Ты никогда не устаешь от вопросов?
– Вроде бы нет, – отозвался я.
– Отказывать на подобные приглашения не принято. Кроме того, для тебя это будет прекрасной возможностью пообщаться с первыми лицами Мероэ. Такой шанс выпадает раз в жизни.
Вот тут я готов был с ним не согласиться. Сказать, что мне не хотелось тратить время на вечеринку у местного вельможи, значит не передать и сотой доли тех чувств, которые я испытывал на тот момент.
– Может быть, я лучше тихо посижу у себя? – предложил я. – Уверен, моего отсутствия граф даже не заметит.
Но встречный тон Аверре был непререкаем:
– Присутствие нас обоих обязательно, и это не обсуждается. У тебя три часа на то чтобы подготовиться. Есть с собой что-нибудь подходящее?
Недоуменно похлопав глазами, я вопросительно уставился на него: подходящее? Единственным нарядом, что я взял с собой в путешествие был тот, что уже красовался на мне. Мысль о посещение светских мероприятий как-то не приходила в голову.
– Хм. – Наставник недовольно прищелкнул языком. – Жди у себя.
Он резво вытолкал меня из своих апартаментов, а сам заспешил в сторону лифта.
Только и мечтавший о том, как бы остаться наедине, я закрылся в номере и выложил на стол оба минновых зернышка. На вид малютки казались совершенно одинаковыми, разве что первое было немного темнее из-за машинного масла, налипшего сверху.
Опустившись в кресло, я несколько долгих минут разглядывал семена, точно загипнотизированный, соображая, за какие такие заслуги, махди или кто-то подражающий им, захотел смерти совершенно безобидной старушки? Могла ли ее смерть быть как-то связана со мной? Я осознавал, что такое предположение отдавало некой долей эгоизма, но правильнее подразумевать это, чем подводить все под случай или совпадение. Никто никого просто так не убивает. Всегда есть мотив. А его-то я как раз и не находил.
Я подумал об инфочипе Аверре. Возможно, убийца охотился за ним, но не успел забрать, поскольку вмешались мы? И снова загвоздка: получается, напавший специально ждал меня или… не меня?
Тут ход мыслей перескочил на Красноволосую. Фразы и намеки, брошенные ею, ясно свидетельствовали, что девочка не из простых. Жаль я не подумал прислушаться, когда она отвечала на вопросы Севоя, и не запомнил имени.
Вдруг ужасно захотелось знать, что хранится на том инфочипе, но я понимал, что подойти к Аверре с просьбой показать эти файлы, было бы, мягко говоря, неразумно. Наставник не сделал никаких попыток разъяснить произошедшее, он так же не прокомментировал явную схожесть в почерке с тем, кто чуть не убил меня ранее, а это уже напрягало. Складывалось впечатление, будто ему вообще плевать. Но я-то доподлинно знал, что это не так, и потому терялся в догадках.
Я развернул кресло к окну, поставив локти на подлокотники и сцепив перед собой ладони. Спускавшееся все ниже солнце щедро отдавало городу оранжевый свет, падая лучами прямо на мое лицо. Наслаждаясь обволакивающим теплом, я прикрыл глаза.
Загадки всегда оставались одной из моих главных слабостей. Столкновение с необъяснимыми чужими тайнами не просто привлекало любопытство, оно сказывалось головной болью, избавиться от которой можно было, лишь разгадав их. А тут целый сонм мистерий, вот-вот грозивших разорвать череп изнутри! Как такое пропустить?! Аверре четко обрисовал сферу своих интересов, так что на его помощь и поддержку я не рассчитывал, однако сидеть на месте и снова ждать непонятно чего я тоже не хотел. Я собирался взяться за дело самостоятельно.
Стук в дверь прервал размышления. Удивленный тем, что наставник неожиданно проникся соблюдением правил приличия, я быстро прибрал со стола улики и отправился открывать. Но когда увидел на пороге робота-лакея, сжимавшего в манипуляторах вешалку с болтавшимся на ней парадным костюмом, просто потерял дар речи.
– Мастер Аверре приказал, чтобы вы надели это, господин.
Вдохновленное темно-лиловым кошмаром, который принято было называть фраком, мое настроение со стремительностью сверхзвукового поезда мчалось к абсолютному нулю. Проклиная того, кто выдумал никчемную условность непременно рядиться в эту, с позволения сказать, одежду, я волком глянул на лакея.
– Куда прикажете положить? – как и положено машине, ничего не заметив, поинтересовался тот.
Посторонившись, я мрачно пробурчал:
– Оставь на кровати.
В замке мы были ближе к полуночи. Скрывшееся за горизонтом солнце уступило место безлунному и неожиданно-безоблачному небу. Большую часть своего времени проведя в стенах Цитадели, я редко видел звезды вживую и, пока присланный за нами флаер мчал через город, любовался мириадами ярких огоньков на абсолютно черном куполе.
Следуя приказу Аверре, я все-таки нацепил на себя тот ужас, что он раздобыл для вечеринки, и с удивлением обнаружил, что весьма неплохо в нем выгляжу. Костюм сидел строго по фигуре, придавая довольно субтильному телосложению чуть более заметный вид. И цвет и фактура ткани, в сущности, были мне по душе. Где Аверре умудрился так быстро достать костюм? К слову, сам наставник нарядился ничуть не хуже, хотя, это-то как раз и не удивило. Среди всех адептов Адис Лейр он был единственным, кого отличала тяга к щегольству и безукоризненный вкус.
У входа нас встречала целая делегация слуг, только Измы нигде не было видно. Зато его светлость в роскошной черно-золотой мантии не поскупился и лично приветствовал Аверре и меня, мимоходом сообщив, что почти все уже собрались. Он провел нас в залу, располагавшуюся в одной из восточных башен под стеклом прозрачного купола и достаточно просторную, чтобы вместить целую армию. Но этим вечером гостей набралось чуть больше двух десятков.
Мне было скучно и некомфортно среди множества незнакомых лиц, каждый из которых не преминул засвидетельствовать свое почтение «дорогому мастеру Аверре». Шум голосов и звон бокалов заглушали негромкий музыкальный фон, доносившийся с балкона, куда заточили группу музыкантов.
Пока другие не спеша разбивались на маленькие группки, вполголоса обмениваясь последними новостями и сплетнями и перехватывая напитки и закуски у циркулирующих меж ними слуг, мастер потихоньку объяснял, кто на этой провинциальной ярмарке тщеславия исполнял первые роли.
Не такого высокого полета птицы, чтобы в их присутствии подгибались коленки и дрожали руки: всего несколько официальных лиц Боиджии, графская семья, местные деятели искусства и бизнесмены. Узнав, что мы не единственные чужаки на этом празднике, я не особо удивился, хотя представителя Тайной Канцелярии Риомма нигде пока не встречал. Я заметил, что все слуги, разносившие напитки, не были роботами, а это несколько не вязалось с моим представлением о современном высшем обществе. Хотя, слово «современный» в отношении Боиджии можно было применить лишь с большой натяжкой.
– Изволите агариса? – поинтересовался незаметно подкравшийся официант. В руках он держал поднос, уставленный десятком хрустальными бокалов, доверху наполненных искрящимся вином.
– Изволит, – не дав мне и рта раскрыть, отрезал Аверре, немедленно схватив с подноса два бокала и вручив один из них мне. – Пей, а то мне надоело любоваться твоей кислой физиономией.
Покорно опрокинув в себя полный бокал агариса, я к своему удивлению нашел его вкус очень приятным.
– Это тебя немного расслабит, – сказал Аверре. – Ты будто аршин проглотил. На, возьми еще.
– Больше не хочу, – качнул головой я.
– А кто тебя спрашивает? Пей, пока гости не начали шептаться. Мне не нужно, чтобы за тобой закрепилась репутация нелюдимого и мрачного придатка. Будь очаровательным учеником мастера Аверре. Заставь их полюбить себя.