Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 9)

— О, понимаю! — парень подмигнул. — Хочешь слиться с местными? У меня как раз есть кое-что. Погоди-ка…

Он нырнул под прилавок и вытащил свёрток, который развернул перед эльфом. Внутри оказалась добротная рубаха из светлого льна, подпоясанная кожаным ремнём, и штаны из более плотной ткани.

— Как раз твоего роста будет. А чтобы совсем не выделяться, — торговец понизил голос, — возьми ещё и шапку. Уши свои спрячешь, и никто не догадается, что ты не из наших.

Аракано хмыкнул:

— Неужели настолько редко эльфы бывают в ваших краях?

— В Киеве-то? — парень почесал затылок. — Да я вообще первый раз вижу. У нас больше своей нечисти хватает — то русалки, то лешие, то домовые. Эльфов не припомню.

Это подтверждало догадки мага — местные с его племенем знакомы мало. Странно для оживлённого торгового центра, каким казался Киев. Но, возможно, в этих краях у эльфов просто не было поселений.

— Сколько хочешь за одежду? — спросил Аракано, решив не углубляться в расовый вопрос.

— Три серебряных, — бодро ответил торговец.

Маг приподнял бровь:

— А поторговаться?

— Да что с тобой торговаться, чужеземец, — вздохнул парень. — Ты и так не знаешь настоящей цены. Два с половиной и ни монетой меньше!

— Два и ты добавишь сапоги, — твёрдо сказал эльф. — Видишь, мои уже истрепались в дороге.

На самом деле сапоги были вполне добротные, просто нуждались в магической подпитке. Но торговаться — это традиция, которую признавали во всех мирах.

— Ладно, но только самые простые, — согласился торговец после демонстративного вздоха. — За такие деньги…

Через четверть часа Аракано стал обладателем совершенно нового гардероба, включая шапку, которая удачно скрывала его уши. Конечно, она придавала ему немного нелепый вид, но это было меньшее из зол.

— Теперь точно за своего сойдёшь! — удовлетворённо кивнул торговец, пересчитывая монеты.

Маг не стал его разубеждать. Переодеться он решил позже, перед встречей с купцом. А пока стоило прогуляться по торгу и посмотреть на товары — всегда полезно знать экономику места, в котором собираешься задержаться.

К его удивлению, ассортимент был довольно богат. Здесь торговали не только местными продуктами, но и привозными специями, тканями из дальних стран, изделиями из металла и дерева. Особенно эльфа заинтересовал лоток с травами — некоторые из них он знал, а другие были ему неведомы.

— Что это за растение? — спросил он у сухонькой старушки, указывая на пучок с тёмно-пурпурными листьями.

— Это? — она прищурилась. — Сон-трава, милок. От бессонницы помогает. Только мало её осталось, редко теперь встречается. Последний пучок, между прочим.

— А вот эта? — Аракано указал на другое незнакомое растение с мелкими белыми цветками.

— Брашник-трава. От сглаза и порчи. Видать, не местный ты, коли не знаешь.

— Действительно, издалека путь держу, — согласился маг. — А есть у тебя что-нибудь для… омоложения?

Старуха хихикнула:

— Молодой ещё, а туда же! Ну да есть кое-что. Только такие травки знающим людям показываю. Подойди-ка ближе.

Аракано наклонился, и старушка достала из-под прилавка маленький холщовый мешочек.

— Вот, девясил да корень ясенца с чертополохом. Заваришь на ночь, выпьешь — до утра помолодеешь! Только с утра обратно всё вернётся, — она усмехнулась. — За постоянство надо отдельно платить.

— А сколько за постоянство? — с интересом спросил эльф.

— Это уже не ко мне, — старушка покачала головой. — Такие травы только в лесу найдёшь, да не в каждом. И непростые боги их охраняют.

«Интересно, — подумал Аракано, — возможно, здесь действительно есть особые травы с магическими свойствами. Стоит будет исследовать позже».

— Возьму пока что есть, — решил он. — Сколько за всё?

Расплатившись за травы, эльф продолжил прогулку по торгу, размышляя о странностях этого места. Ящеры-дикари, летающая избушка, особые травы… Чем дальше, тем больше загадок.

К полудню он переоделся в новую одежду, пряча своё эльфийское облачение в купленную сумку, и направился к «Весёлому бочонку». Теперь оставалось надеяться, что купец сдержит своё слово.

«Весёлый бочонок» полностью соответствовал своему названию. Едва переступив порог, АраканоВорн окунулся в атмосферу шумного веселья. Корчма оказалась двухэтажным зданием с просторным общим залом и отдельными комнатами для важных гостей. Дубовые столы, скамьи и стулья, деревянная стойка, за которой хозяин наполнял кружки, — всё выглядело добротно и ухоженно. Маг отметил, что публика здесь действительно была богаче, чем на обычных постоялых дворах: купцы в расшитых кафтанах, зажиточные ремесленники, пара бояр с дружинниками.

Эльф прошёл вглубь зала, высматривая вчерашнего знакомого. Фома Силантьевич обнаружился в дальнем углу, за отдельным столом. Перед ним стояла миска с наваристыми щами и кувшин с каким-то напитком.

— А, пришёл, — без особого энтузиазма произнёс купец, когда Аракано приблизился. — Садись. Угощайся, — он махнул рукой в сторону своего обеда.

— Благодарю, — маг опустился на стул напротив. — Как твои дела? Успешно?

Фома окинул его оценивающим взглядом, задержавшись на шапке, которая скрывала эльфийские уши.

— Переоделся, значит. Умно, — хмыкнул он. — Но знаешь, от этого ты не стал менее… заметным. Всё равно видно, что ты не из наших.

— А я и не пытаюсь притвориться местным, — пожал плечами Аракано. — Просто не хочу привлекать лишнего внимания. Так что насчёт нашего дела?

Купец отломил кусок каравая и обмакнул его в щи.

— Я навёл справки, — наконец проговорил он, прожевав хлеб. — До князя просто так не добраться. Он сейчас занят государственными делами — то татары на южных рубежах, то с немцами споры о торговых путях. Да и дочь выдать замуж собирается.

— Жаль, — вздохнул эльф. — Но я уверен, ты нашёл способ.

— Может и нашёл, — Фома сделал глоток из кувшина. — Но прежде чем я тебе скажу, хочу знать, кто ты такой и что тебе нужно от нашего князя. Я своё княжество подводить не стану.

Аракано на мгновение задумался. Говорить всю правду было бы неразумно, но и откровенно лгать не стоило — купец явно был не так прост, как казался.

— Я путешественник издалека, — начал он. — Можешь называть меня Аракано. Я… собиратель редкостей и знаний. В моих странствиях я узнал о вашем княжестве и решил его посетить. У меня есть определённые… навыки, которые могли бы заинтересовать твоего князя.

— Навыки? — купец прищурился. — Какие же?

— Я сведущ в травах и снадобьях, — ответил эльф. — Могу лечить болезни, которые другим не под силу. Знаю языки многих народов. И, — он понизил голос, — владею некоторыми тайнами, которые могут продлить жизнь.

Последняя фраза заставила Фому оживиться:

— Продлить жизнь, говоришь? Это многим интересно… — он задумчиво погладил бороду. — Но как я могу быть уверен, что ты не обманщик?

— Разумный вопрос, — кивнул Аракано. — И у меня есть ответ. Я могу сделать снадобье, которое избавит от хвори и придаст сил. Пусть его попробует кто-нибудь из твоих знакомых — человек, которому ты доверяешь. Если результат тебя устроит, поможешь мне встретиться с князем.

— Хм, интересное предложение, — купец отодвинул пустую миску. — И что тебе для этого понадобится?

— Немногое, — ответил эльф. — Я уже приобрёл некоторые травы на торгу. Но мне нужны ещё ингредиенты, которые найдутся только в лесу.

— В лесу? — Фома помрачнел. — В каком?

— В любом достаточно старом. Чем древнее деревья, тем лучше.

— Тогда тебе в Хмурый бор, — купец понизил голос. — Но туда мало кто ходит. Говорят, там нечисть водится.

Аракано сдержал улыбку. Вот и первая зацепка.

— Нечисть меня не пугает. Мне доводилось бывать в местах и пострашнее.

— Дело твоё, — пожал плечами Фома. — Но знаешь, если всё получится, если твоё снадобье действительно поможет… тогда я помогу тебе встретиться с князем.

— Что ж, договорились, — кивнул маг. — Я отправлюсь в лес за травами, а когда вернусь, приготовлю зелье.

— Погоди-ка, — купец поднял руку. — Просто так по лесам шататься опасно. Мало ли кто ещё, кроме нечисти, там обитает. Отряд разбойников или шайка лихих людей. Я бы рекомендовал тебе взять провожатого. Знаю я одного парня — охотник он, лучший следопыт в наших краях.

— Звучит разумно, — согласился эльф. — Где его найти?

— Сейчас он должен быть на торгу — пушнину продаёт, — Фома указал в сторону окна. — Спроси Никиту-охотника, его многие знают. Скажешь, что от меня.

— Благодарю за совет, — Аракано поднялся. — Я найду его и отправлюсь в Хмурый бор. Когда вернусь, дам знать.