Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 8)

— Чую я еще намучаюсь с этими дикарями. — Маг плюхнулся на лавку и начал стягивать сапог. В целом условия ночевки были не плохи, особенно по сравнению со сном на земле. Чтобы там кто не говорил про единение с природой, а в тепле и сухости всегда спать лучше, чем на сырой земле. Но в княжеском дворце должно быть в разы лучше, княжество с виду довольно зажиточное. Так почему правитель должен на себе экономить? Хотя на себе то он экономить как раз не будет, а вот на гостях… В любом случае необходимо на утро идти ко дворцу, а то так можно оттягивать до бесконечности. Эльф хоть и не был ограничен по времени ввиду расовых особенностей, так что теперь бродить по столице до скончания веков?

Чем бы конкретно Князя заинтересовать? Может предложить ему зелье вечной молодости? Такого конечно не существует ибо ничто не вечно, даже дети звёзд. Но вот замаскировать под него общеукрепляющее и добавить туда немного омолаживающего, так чтобы пяток лет всего скинул. Маг в любом случае покинет это место до того как обман раскроется. — Интересно есть ли в здешних лесах нужные травы? — второй сапог наконец был снят и отправлен под лавку. Вот что значит забыть обновить чары на обуви. — Нужно будет заняться этим утром, если не забуду. Маг наложил барьерные чары на окно и двери, чтобы всякие начинающие герои вломиться без предупреждения не смогли. Ну и местные криминальные элементы само собой. Врятли за тех трёх охламонов кто-то мстить придёт, а вот ограбить могут попытаться, это не деревня где все друг-друга знают.

Маг посмотрел в окно и почесал голову. Было такое ощущение… словно… Аракано не мог точно сформулировать что именно он чувствовал. Словно что-то зудело на краю сознания. Какое-то неясное ощущение. Словно за ним следят, но немного другое. Он поднялся со скамьи и нехотя подол к окну. Осторожно выглянув него маг осмотрелся по сторонам. Конечно он не забыл наложить на себя защитные чары и понимал что это довольно глупый поступок. Если бы речь шла о человеческом маге конечно. Эльф же в такой ситуации и без всякой магии способен увернуться от удара. По крайней мере в большинстве случаев.

— А это ещё что за человек подозрительной наружности? — произнёс маг зная что заклинание заглушит его риторический вопрос. По узким темным улочкам города крался человек которому подобное по статусу делать не положено. Богато украшенная шуба и упитанный вид этого человека явно намекали на его состоятельность. Да и красться он совершенно не умел если говорить на чистоту, в его исполнение подобное выглядело скорее карикатурно. И делал он это явно не просто так. Стоит ли проследить за ним и узнать что же он затеял или отправиться спать? Эльф задумался. С одной стороны не просто так возникло ощущение неопределённости. С другой же маг мог вляпаться в очередные приключения преследующие его с того момента как он оказался в этом княжестве. — Просто так люди не крадутся. — Аракано изрёк мысль спорить с которой было невозможно. Главное же это то что за неразглашение своих тёмных дел представитель любой расы готов был щедро заплатить, если не сумеет избавиться от свидетеля по другому. Тут же явно не поход на лево и с серебром у данного человека судя по всему всё в порядке, может даже с золотом.

Глава 5. Лес

Крадущийся богач не спешил покидать район, чем вызывал всё большее любопытство у наблюдающего эльфа. По всей видимости, человек кого-то ждал. АраканоВорн быстро принял решение и, натянув сапоги, выскользнул из комнаты. Если ощущение его не обманывало, из этой встречи можно было извлечь выгоду.

Выйдя из постоялого двора через окно, чтобы не привлекать внимание хозяев, маг быстро определил, куда направился подозрительный толстосум. Тот свернул за угол соседнего здания и остановился, явно высматривая кого-то в сгущающихся сумерках.

Аракано мягко ступал по земле, двигаясь в тени и стараясь не выдать своего присутствия. Он не использовал магию — её ауру мог заметить даже слабый практик. Вместо этого он положился на врождённые способности своей расы. Кто знает, может, этот незнакомец как раз спешит на встречу с городским магом.

— Долго ещё ждать? — пробормотал купец, оглядываясь по сторонам.

Словно в ответ на его вопрос, из тени ближайшего дома вышла фигура, закутанная в тёмный плащ. Эльф застыл, вжавшись в стену, и прислушался.

— Ну наконец-то, — шепнул богач. — Ты принёс?

— Принёс, — голос был женский, и это заставило Аракано насторожиться ещё больше. — Но сперва моё золото.

— Знаешь ведь, сразу не плачу. Сначала проверю качество.

Женщина раздражённо фыркнула:

— Я тебе что, шарлатанка какая? Когда я тебя подводила? Этот порошок выведет твою жёнушку из игры на целую неделю. Никакой смертельной опасности, как ты и просил.

«О, яды продаёт, — мысленно отметил эльф. — Значит, точно богатый торговец, желающий избавиться от жены на время. Наверное, хочет сходить налево или провернуть сомнительную сделку».

— Неужели нельзя на больший срок? — недовольно пробурчал купец.

— Можно, но ты же сам сказал — без угрозы для жизни. Давай мои десять золотых и разойдёмся. А то стража скоро начнёт обход.

Богач со вздохом достал кошель и отсчитал монеты. Женщина протянула ему маленький свёрток и, пересчитав плату, растворилась в темноте переулка.

Аракано усмехнулся. Такое встречалось в любом городе — яды, любовные зелья, всё, что могло принести выгоду в грязных делишках. И вряд ли в этой маленькой сделке крылась какая-то польза для него. Но теперь, когда торговец остался один, можно было попытать счастья.

— Прекрасная ночь для тайных встреч, не правда ли? — произнёс эльф, плавно выступая из тени.

Купец подпрыгнул от испуга и едва не выронил свёрток с ядом.

— К-кто ты такой? — пролепетал он, пятясь к стене.

— Путешественник, случайно ставший свидетелем того, о чём лучше было бы молчать, — Аракано приблизился, и лунный свет выхватил из темноты его острые уши. — Не беспокойся, мне нет дела до твоих семейных неурядиц или деловых интриг. Но, возможно, у нас могла бы случиться взаимовыгодная сделка?

Купец нервно облизнул губы:

— Чего ты хочешь?

— Ничего особенного, — эльф сделал беспечный жест рукой. — Я чужестранец, недавно прибыл в ваш прекрасный город. И мне нужна аудиенция у князя.

— У князя? — торговец недоуменно моргнул. — Зачем тебе…

— Свои причины у каждого, — перебил его маг. — Думаю, человек твоего положения мог бы помочь устроить такую встречу. А я, в свою очередь, забуду всё, что видел сегодня.

Богач задумался, явно взвешивая свои возможности.

— Я могу попробовать, — наконец произнёс он. — Но ничего не обещаю. Меня зовут Фома Силантьевич, я старшина купеческой гильдии. Князь прислушивается к нашему мнению, но до личной встречи… это непросто.

— Уверен, ты найдёшь способ, Фома Силантьевич, — Аракано мягко улыбнулся. — Когда и где мы встретимся, чтобы обсудить результаты твоих стараний?

— Завтра в полдень, у восточных ворот. Есть там корчма — «Весёлый бочонок». Приходи туда, — купец нервно оглянулся. — А теперь позволь мне идти.

— Конечно, — эльф отступил в сторону. — Буду ждать хороших новостей.

Когда купец поспешно удалился, Аракано довольно хмыкнул. Всё-таки чутьё его не подвело — ночная прогулка оказалась полезной. Надо будет завтра посетить эту корчму. А если купец решит обмануть, у мага всегда есть козырь в рукаве — свидетельство о покупке яда.

— Интересно, а много ли здешние богачи платят за услуги ядоделов? — задумчиво произнёс он, возвращаясь на постоялый двор. — Может, стоит подумать над временным бизнесом?

Утреннее солнце застало эльфийского мага уже на ногах. Он успел освежиться, привести в порядок одежду и даже перекусить приготовленной хозяйкой кашей, которая, к удивлению Аракано, оказалась весьма недурна.

Постоялые дворы за городскими стенами всегда были дешевле, но и качество услуг обычно оставляло желать лучшего. Здесь же, судя по всему, правила купеческая расчётливость — не лучше, чем надо, но и не хуже, чем требуется для поддержания репутации.

— День добрый, хозяин, — обратился маг к пожилому мужчине, подметавшему двор. — Не подскажешь, где тут у вас «Весёлый бочонок»?

— О, — улыбнулся тот, — знатное место. Прямо отсюда по улице до восточных ворот, а там налево. Большое двухэтажное строение с дубовой вывеской — не промахнёшься.

— Благодарствую, — кивнул эльф. — А что за место? Стоит ли доверять тамошней кухне?

— Кухня отменная! — заверил хозяин. — Всё больше купцы да зажиточные ремесленники там собираются. Деньги берут немалые, но оно того стоит. Хочешь поесть или комнату снять?

— Скорее дела обсудить, — уклончиво ответил Аракано. — Ну, бывай. Еда у тебя вкусная, может, ещё вернусь на постой.

Выйдя со двора, эльф направился в указанном направлении. До полудня оставалось ещё несколько часов, и он решил прогуляться по торгу — присмотреть местную одежду, раз уж его наряд так выделялся.

— Эй, чужестранец! — окликнул его молодой парень, когда Аракано проходил мимо лотка с тканями. — Не желаешь ли обновить гардероб? У меня лучшие ткани со всех концов света!

Маг с сомнением взглянул на товар. Вряд ли этот торговец когда-либо выезжал дальше соседнего княжества, но некоторые отрезы ткани действительно выглядели неплохо.

— А что у тебя есть готовое? — поинтересовался он. — Нужно что-то, чтобы не сильно выделяться.