Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 64)

Аракано упал на колени. Видение потемнело. Он чувствовал, как жизнь уходит.

— Вот и конец, — Лиэлос подошёл ближе. — Прощай, ученик. Ты был достойным противником.

Магистр поднял посох для финального удара.

И в этот момент Аракано почувствовал их. Друзей. Всеслав направлял к нему поток целительной энергии. Добрыня и Никита прикрывали его, отбивая врагов. Бурай с печенегами расчищали путь. Странник удерживал портал открытым для подкреплений.

Они верили в него. Сражались за него. Давали ему силу.

И эльф понял — он не один. Никогда не был один. Это и есть настоящая сила.

Он открыл глаза. Руна на груди — печать Ключа — вспыхнула ослепительным светом.

— Что?! — Лиэлос отшатнулся. — Как ты…

— Ты говорил, что смертные слабы, — Аракано медленно поднялся. — Что дружба — иллюзия. Что важна только личная сила.

— Да! Именно так!

— Ты ошибался, — эльф поднял руку. Свет Ключа окутал его полностью. — Друзья дают силу. Любовь даёт силу. Вера даёт силу. А у тебя нет ничего этого. Ты одинок. И всегда был одинок.

— Молчи! — Лиэлос метнул заклинание.

Аракано поймал его одной рукой. Магия растворилась, не причинив вреда.

— Твоё время прошло, учитель, — сказал эльф и начертил последнюю руну.

Не руну изгнания. Руну запечатывания.

Она вспыхнула, окутала Лиэлоса. Магистр заорал, пытаясь вырваться, но не мог.

— Что ты делаешь?!

— Запечатываю тебя. Навсегда. В месте между мирами, откуда нет возврата, — Аракано сжал кулак, и руна сомкнулась. — Прощай, Лиэлос. Ты был хорошим учителем. Но плохим человеком.

— Нет! Аракано! Я твой наставник! Я дал тебе всё!

— Ты дал мне знания. Но друзья дали мне мудрость. — Эльф закончил заклинание. — Отправляйся.

Руна ярко вспыхнула. Лиэлос исчез с последним криком ярости.

Тишина.

Армия Магистра, лишившись командира, дрогнула. Существа из других миров начали отступать через порталы. Нежить рассыпалась без управляющей воли. Наёмники бросили оружие и сдались.

Битва закончилась.

Киев победил.

Аракано упал на землю, обессиленный. К нему бросились друзья.

— Ты жив! — Добрыня помог ему сесть.

— Жив, — прохрипел эльф. — Устал, но жив.

— Ты победил! — Всеслав обнял его. — Лиэлос больше не вернётся!

— Никогда не вернётся, — кивнул Аракано. — Я запечатал его в межпространстве. Там нет времени, нет пространства. Только вечность одиночества.

— Жестокая судьба, — заметил Никита.

— Заслуженная, — возразил эльф.

Они помогли ему подняться. Вокруг собирались защитники города — раненые, уставшие, но живые. И счастливые.

Князь Владимир спустился со стен:

— Аракано! Ты спас нас! Снова!

— Не я один, князь. Мы все спасли. Вместе.

— Тогда все будут награждены! — объявил Владимир. — Пир на весь город! Три дня празднования!

Раздались радостные крики.

Но Аракано не слушал. Он смотрел на руну Ключа на груди. Она больше не светилась. Просто была. Частью его. Навсегда.

И он принял это. Это была его ответственность. Его ноша. Его выбор.

— О чём думаешь? — спросил Странник, подойдя.

— О будущем, — ответил эльф. — О том, что теперь я действительно связан с этим миром. Ключ — часть меня. И я — часть этого мира.

— Жалеешь?

Аракано посмотрел на друзей, на город, на людей, которых спас.

— Нет, — улыбнулся он. — Не жалею. Это мой дом теперь. И я буду защищать его. Сколько понадобится.

— Даже если это означает остаться здесь навсегда?

— Даже тогда.

Странник положил руку ему на плечо:

— Тогда добро пожаловать домой, Аракано. По-настоящему домой.

Глава 28. Дом там, где сердце

Год пролетел незаметно.

Лето вернулось в Киев, принеся с собой жару, цветение лип и запах речной воды. День летнего солнцестояния — самый длинный день в году — город отмечал праздником.

Аракано стоял на балконе своей башни, наблюдая за весельем внизу. Площадь перед теремом князя была заполнена людьми. Торговцы продавали пироги и мёд, скоморохи показывали представления, дети бегали с венками из цветов.

— Любуешься? — в комнату вошёл Всеслав с двумя кубками кваса.

— Любуюсь, — эльф принял кубок. — Красиво. Живо. Правильно.

— Правильно? — волхв присоединился к нему на балконе.

— Да. Жизнь продолжается. Люди радуются. Забыли про войну, про Лиэлоса, про угрозу. Это хорошо.

— Не совсем забыли, — возразил Всеслав. — Тебя помнят. Песни про тебя поют. «Аракано-колдун, что спас Киев от тёмного мага». Уже три версии слышал, каждая всё более приукрашенная.

Эльф поморщился:

— Пусть лучше забудут. Не люблю славу.

— Слава приходит к тем, кто её не ищет, — философски заметил волхв. — Как там школа?

— Отлично. Пятнадцать учеников уже. Трое перешли на продвинутый курс. Один — Михаил, сын купца — показывает удивительный талант к портальной магии.

— Будет твоим преемником?

Аракано задумался:

— Может быть. Если сам захочет. Не буду заставлять. Достаточно того, что научу его основам. Дальше — его выбор.