Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 62)

— Победим, — просто сказал хранитель врат.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что ты изменился. Стал сильнее. А Лиэлос остался прежним — одержимым, безумным, одиноким. — Странник посмотрел на эльфа. — У тебя есть то, чего нет у него. Друзья. Цель. Дом.

— Дом, — повторил Аракано. — Да. Это точно.

— Ты больше не думаешь о возвращении?

Эльф долго молчал:

— Думаю. Иногда. Но понял — дом это не место рождения. Дом — это место, где тебя ждут. Где ты нужен. И для меня этот дом здесь. По крайней мере, сейчас.

— «Сейчас», — усмехнулся Странник. — Значит, всё-таки думаешь когда-нибудь вернуться?

— Может быть. Когда-нибудь. Через много лет. Навестить родные места, увидеть, что изменилось. — Аракано улыбнулся. — Но вернуться жить? Нет. Моя жизнь теперь здесь.

— Тогда завтра мы защитим эту жизнь, — Странник положил руку ему на плечо. — Вместе.

— Вместе, — согласился эльф.

Они стояли на стене, глядя на север, где за горизонтом собиралась буря.

Последняя битва была близко.

Но Аракано больше не боялся.

У него были друзья. У него был дом. У него была цель.

И этого было достаточно.

Глава 27. Последняя битва

Армия Лиэлоса появилась на рассвете.

Сначала — как тёмное облако на горизонте. Потом — как море движущихся фигур. Сотни. Может, тысячи.

Аракано стоял на стене Киева, глядя на приближающуюся угрозу. Рядом с ним — Добрыня, Никита, Всеслав, Бурай, Странник. Все молчали, оценивая противника.

— Много их, — наконец сказал Никита.

— Очень много, — согласился Добрыня.

— Но мы готовы, — Бурай сжал рукоять меча. — Стены крепкие. Воины сильные. Магия защищает.

— Посмотрим, хватит ли, — пробормотал Всеслав.

Армия остановилась в версте от города. Развернула знамёна — чёрные, с серебряными рунами. Воины выстроились в ряды. Аракано видел среди них существ из разных миров — людей, нелюдей, конструктов из магии и металла.

И впереди всех — фигура в тёмном плаще. Лиэлос.

Магистр выехал вперёд на чёрном коне. Остановился в пределах слышимости и крикнул:

— Аракано! Я знаю, ты слышишь! Выходи!

Эльф взглянул на друзей:

— Останьтесь здесь. Это разговор между нами.

— Аракано… — начал Добрыня.

— Всё будет хорошо. Обещаю.

Он спустился со стены, прошёл через ворота. Городские защитники расступались, давая дорогу. Аракано чувствовал их взгляды — испуганные, надеющиеся, верящие.

Он вышел в поле. Прошёл половину расстояния до армии Лиэлоса и остановился.

Магистр спешился и подошёл ближе. Вблизи он выглядел ещё хуже, чем год назад. Кожа серая, почти мертвенная. Глаза запали, но горели безумным огнём. Использование запретной магии для досрочного возвращения явно дорого ему обошлось.

— Аракано, — произнёс Лиэлос. — Мой непослушный ученик.

— Лиэлос, — ответил эльф. — Мой безумный наставник.

— Безумный? — Магистр рассмеялся. — Я самый разумный из всех. Я вижу истину. Миры нужно объединить. Хаос нужно упорядочить.

— Под твоим контролем.

— Под контролем того, кто достоин. Я провёл века, изучая портальную магию. Я знаю больше, чем кто-либо. Я имею право!

— Никто не имеет права на такую власть, — покачал головой Аракано. — Это путь к тирании.

— Это путь к порядку! — Лиэлос сжал кулаки. — Но ты не понимаешь. Никогда не понимал. Поэтому я вынужден забрать Ключ силой.

— Ключа больше нет. Я запечатал его в себе.

— Знаю. Поэтому я убью тебя. Когда умрёшь, Ключ освободится. И я заберу его.

— Нет, — возразил эльф. — Когда я умру, Ключ умрёт со мной. Навсегда.

Лиэлос дёрнулся:

— Лжёшь!

— Не лгу. Это условие запечатывания. Ключ связан с моей жизненной силой. Если она угаснет — угаснет и он.

— Тогда я заставлю тебя освободить Ключ! — прорычал Магистр. — Пытками, магией, чем угодно!

— Попробуй.

Лиэлос взмахнул рукой, и из его армии вышло десять магов. Они начали плести заклинание — сложное, многоуровневое. Аракано узнал его. Ритуал принуждения. Он должен сломать волю жертвы, заставить подчиниться.

Но эльф был готов. Он активировал защитные руны на теле. Они вспыхнули серебристым светом, создавая непроницаемый щит.

Ритуал принуждения ударил в щит и рассеялся.

— Не получится, — спокойно сказал Аракано. — Я учился у лучших. В том числе у тебя.

— Тогда я возьму силой! — Лиэлос взмахнул посохом. — Атака! Уничтожить город! Взять эльфа живым!

Армия двинулась вперёд с рёвом. Тысячи воинов, существ, конструктов.

Аракано повернулся и побежал обратно к городу. За стенами ждали защитники.

— Готовы?! — крикнул он, взбегая на стену.

— Готовы! — хором ответили воины.

— Тогда защищаем наш дом!

Первая волна врагов достигла стен. Лучники Никиты открыли огонь. Стрелы посыпались дождём. Многие враги упали, но остальные продолжали идти.

Волхвы активировали магические ловушки. Земля перед стенами взорвалась огнём, льдом, молниями. Десятки нападающих испарились.

Но их было слишком много. Они продолжали идти, перешагивая через трупы товарищей.

— Лестницы! — крикнул Добрыня. — Готовьтесь отбивать!

Враги приставили штурмовые лестницы к стенам. Первые волны полезли вверх. Русские и печенеги встретили их мечами и копьями.