Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 61)
Они рассмеялись.
К полуночи Аракано уже собирался уходить, когда Добрыня остановил его:
— Погоди. Хочу спросить кое-что.
— Слушаю.
Дружинник повёл его в сторону, подальше от шума:
— Ты… не жалеешь? Что остался здесь? Что не вернулся домой?
Эльф задумался:
— Иногда скучаю. По родному миру, по эльфийским лесам, по знакомым местам. Но жалею? Нет.
— Почему?
— Потому что здесь у меня есть то, чего не было там. — Аракано обвёл рукой зал. — Настоящие друзья. Дело, которое имеет значение. Цель. Там я был одним из тысяч магов. Здесь я… — он улыбнулся, — здесь я колдун при дворе его величества. Учитель. Защитник.
— И ты доволен этим?
— Очень доволен.
Добрыня хлопнул его по плечу:
— Тогда я рад. Мы все рады, что ты остался. Ты стал частью нашего мира. Нашей семьи.
— Семьи? — эльф чувствовал, как перехватывает горло.
— Конечно. Разве не очевидно? — дружинник усмехнулся. — Мы за тебя горой. Как и ты за нас. Это и есть семья.
Аракано не нашёлся что ответить. Просто обнял Добрыню — крепко, по-братски.
— Спасибо, — прошептал он.
— Не за что, брат.
На следующее утро эльф проснулся от стука в дверь. Открыл — на пороге стоял гонец с печатью князя.
— Аракано Вестар Эллениум? Князь Владимир приглашает вас на совет. Срочно.
— Что случилось?
— Не знаю. Велели позвать немедленно.
Эльф быстро оделся и поспешил в терем. В большом зале уже собрались бояре, воеводы, Добрыня с Никитой, Всеслав.
И Странник. Хранитель врат стоял у окна, мрачный и сосредоточенный.
— Что происходит? — спросил Аракано.
Князь Владимир кивнул Страннику:
— Расскажи ему.
Хранитель врат повернулся:
— Лиэлос вернулся.
У эльфа екнуло сердце:
— Как? Так быстро? Прошёл всего год!
— Он нашёл способ ускорить возвращение. Использовал запретную магию, сжёг часть своей жизненной силы. — Странник развернул карту. — Три дня назад он появился на севере. Открыл портал в один из пограничных миров и начал собирать армию.
— Армию?
— Да. Наёмников, изгоев, тварей из других реальностей. Он готовится к войне.
— Против кого?
— Против тебя, — Странник посмотрел на Аракано серьёзно. — Он знает, что Ключ Миров теперь часть твоей сущности. И хочет забрать его. Единственный способ — убить тебя.
В зале воцарилась тишина.
— Сколько у нас времени? — спросил эльф.
— Неделя. Может, две. Потом он двинется на Киев.
— Тогда мы должны подготовиться, — князь Владимир ударил кулаком по столу. — Собрать дружину, укрепить стены, запастись оружием.
— Этого мало, — покачал головой Странник. — Лиэлос собрал сильную армию. Нужны союзники.
— Какие союзники?
— Печенеги, — предложил Добрыня. — Бурай поможет. Мы же помогли им с погребением сына.
— Соседние княжества, — добавил один из бояр. — Новгород, Полоцк. У них свои дружины.
— И маги, — сказал Всеслав. — По всей Руси разбросаны волхвы, ведуны, знахари. Если собрать их вместе…
— Времени мало, — напомнил Странник. — Две недели — это максимум.
— Тогда действуем быстро, — решил князь. — Добрыня, ты отправляйся к печенегам. Никита — в Новгород, с гонцами. Всеслав — собирай волхвов. Аракано…
— Я останусь здесь, — сказал эльф. — Буду готовить защиту города. И себя.
— Ты уверен?
— Да. Это моя битва. Мой наставник. Моя ответственность.
Князь кивнул:
— Тогда по местам. У нас две недели. Используем их максимально.
Следующие дни были вихрем активности. Аракано почти не спал, создавая защитные руны вокруг Киева. Магические барьеры, ловушки, отражатели заклинаний. Весь город превратился в одну большую крепость.
Всеслав собрал двадцать волхвов со всей Руси. Не много, но лучше, чем ничего. Они помогали с защитой, создавали амулеты для воинов.
Добрыня вернулся с печенегами — Бурай привёл сто всадников. Хан лично поклялся сражаться до конца.
Из Новгорода прибыла дружина — пятьдесят воинов под командованием воеводы Путяты. Из Полоцка — тридцать. Немного, но каждый меч на счету.
Фома пожертвовал все свои сбережения на покупку оружия и доспехов. Алёша с Ильёй Муромцем тренировали новобранцев. Даже Айрис, Хранительница архивов, прислала весточку через Странника — она следит за ситуацией и, если понадобится, может временно закрыть некоторые порталы, чтобы ограничить подкрепление Лиэлоса.
Киев готовился к войне.
А Аракано готовился к последней встрече с наставником.
Он знал — на этот раз всё решится. Или он победит Лиэлоса навсегда. Или погибнет, и Ключ Миров уйдёт с ним.
Третьего не дано.
Вечером накануне предполагаемой битвы эльф стоял на стене, глядя на север. Там, за горизонтом, собиралась армия Магистра.
— Не спится? — рядом возникла фигура. Странник.
— Не спится, — кивнул Аракано. — Думаю о том, что будет завтра.