Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 60)

Обратный путь прошёл быстрее. Духи расступались перед ними — чувствовали силу Ключа в Аракано и боялись.

Они вынырнули из Бездонного озера на закате. Лошади ждали на берегу, верные и терпеливые.

— Получилось? — спросил Добрыня, помогая эльфу выбраться.

— Получилось, — Аракано показал руну на груди. Она всё ещё светилась слабо. — Ключ больше не существует как отдельный артефакт. Он во мне.

— Значит, победили? Лиэлос больше не угроза?

— На время. Он вернётся. Через годы, но вернётся. И тогда…

— И тогда мы снова победим, — твёрдо сказал дружинник. — Вместе.

Аракано улыбнулся:

— Да. Вместе.

Водяница, наблюдавшая с середины озера, крикнула:

— Не забудь обещание, эльф! Через год приди и расскажи историю!

— Не забуду! — крикнул он в ответ.

Она кивнула и скрылась под водой.

Они сели на коней и поехали обратно в Киев. Путь был долгим, но настроение — приподнятым. Они выполнили задачу. Ключ Миров в безопасности. Лиэлос побеждён (снова).

Глава 26. Год спустя

Весна вернулась в Киев, принеся с собой тепло, цветение и шум ласточек. Аракано стоял у окна своей башни — да, башни, князь Владимир настоял на строительстве отдельной башни для колдуна — и смотрел на город.

Год пролетел быстро. Удивительно быстро.

После запечатывания Ключа Миров многое изменилось. Аракано чувствовал артефакт внутри себя — постоянное тёплое присутствие, как второе сердце. Руна на груди давно перестала светиться, но осталась, напоминая о принятой ответственности.

Магия изменилась тоже. Стала сильнее, но и контролируемее. Портальные заклинания, которые раньше требовали часов подготовки, теперь давались легко. Он мог чувствовать границы между мирами, тонкие места, где реальности соприкасались.

Но самое главное — он больше не чувствовал непреодолимого желания вернуться домой. Портал в родной мир он мог открыть в любой момент. Достаточно было захотеть, сосредоточиться, и путь открылся бы.

Но он не хотел. Не сейчас.

— Задумался? — в комнату вошёл Всеслав с двумя кружками эля.

— Вспоминаю, — Аракано принял кружку. — Прошёл год с того момента, как мы запечатали Ключ.

— Целый год, — волхв сел в кресло. — Что успел за это время?

— Многое. Школа магии открыта. Десять учеников уже изучают основы. Трое показывают талант к портальной магии.

— Я знаю, я преподаю там же, — усмехнулся Всеслав. — Один из них, кстати, спросил вчера, правда ли что ты победил древнего некроманта голыми руками.

— Что?! — эльф чуть не подавился элем. — Откуда такое?

— Алёша рассказывал истории. Приукрашенные, разумеется. По его версии, ты ещё и дракона убил. Одним заклинанием.

— Драконов в этом мире нет!

— Попробуй это объяснить Алёше. Он настаивает, что видел собственными глазами.

Аракано покачал головой, но улыбнулся. Алёша не менялся. Всё такой же чудаковатый и добросердечный.

— Что ещё? — продолжил Всеслав. — Кроме школы?

— Помог княжескому врачевателю создать новые зелья. Вылечили эпидемию лихорадки, которая началась осенью. Консультировал князя по вопросам торговых путей — некоторые проходят через тонкие места между мирами, нужно быть осторожным.

— А личная жизнь?

Эльф хмыкнул:

— Какая личная жизнь? Я по уши в работе.

— Именно поэтому спрашиваю. Когда последний раз отдыхал?

Аракано задумался. Действительно, когда? Месяц назад? Два?

— Вот видишь, — Всеслав покачал головой. — Ты превращаешься в отшельника. Живёшь в башне, варишь зелья, учишь студентов. А жизнь проходит мимо.

— Мне нравится такая жизнь.

— Нравится — хорошо. Но иногда нужно выходить к людям. Сегодня, кстати, Фома устраивает пир по случаю удачной торговой сделки. Придёшь?

— Не знаю…

— Придёшь, — твёрдо сказал волхв. — Это приказ как старшего друга. Нельзя всё время работать. Даже эльфам.

Аракано вздохнул:

— Ладно. Приду. Но ненадолго.

Пир у Фомы оказался шумным и весёлым. Купец действительно удачно провернул сделку — продал партию эльфийских зелий варягам по тройной цене.

— Они думали, это магия! — хохотал Фома, наливая вино. — А это просто хорошая алхимия! Но я не стал разубеждать!

— Обманщик, — беззлобно сказал Добрыня.

— Торговец, — поправил купец. — Большая разница.

Аракано сидел за столом, окружённый знакомыми лицами. Добрыня с Никитой рассказывали о недавней охоте. Всеслав спорил с другим волхвом о правильном способе призыва духов. Алёша, уже изрядно выпивший, пытался станцевать на столе (его остановили).

— Как жизнь, колдун? — Фома подсел к эльфу. — Давно не виделись.

— Нормально. Работы много.

— Слышал, школа твоя хорошо идёт. Уже трое выпускников будут?

— Не выпускников. Просто закончат базовый курс. До настоящих магов им ещё годы учиться.

— Всё равно прогресс, — купец отпил вина. — Знаешь, я тут подумал. Может, мне тоже магию изучить? Полезно в торговле.

— Ты? Магию? — Аракано едва сдержал смех.

— Почему нет? Я умный. Сообразительный. И деньги есть на учёбу.

— Магия требует не только ума и денег. Нужен талант. Врождённый.

— А у меня нет таланта?

Эльф сосредоточился, изучая ауру купца. Магический потенциал был… минимальным. Практически нулевым.

— Нет, — честно ответил он. — Извини.

— Эх, — Фома расстроился. — А я надеялся научиться превращать камни в золото.

— Это невозможно. Алхимические законы не позволяют.

— Жаль. Ладно, тогда буду торговать по-старому. Обманом и хитростью.

— Вот это у тебя получается отлично.