Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 44)

— Вернусь. Обещаю. Просто не сразу.

Добрыня кивнул:

— Тогда береги себя, колдун. И не влезай ни в какие неприятности.

— Постараюсь, — эльф усмехнулся. — Хотя они сами меня находят.

— Это точно.

Они обнялись — крепко, по-мужски.

Никита был следующим:

— Значит, прощаемся?

— На время, — Аракано протянул ему новый колчан со стрелами. — Держи. Подарок. Стрелы зачарованные, всегда летят в цель.

Охотник восхищённо свистнул:

— Да ты богач! Такое дарить!

— Ты спас мне жизнь не раз, — ответил эльф. — Это малая благодарность.

Никита обнял его:

— Спасибо, друг. Буду беречь.

Алёша подошёл последним. Богатырь выглядел смущённым:

— Я тебя того… прости, что по голове бил. Сдуру.

Аракано рассмеялся:

— Уже простил. Давно. Главное — больше не бей.

— Постараюсь, — Алёша почесал затылок. — Но если что — ты уворачивайся лучше!

— Запомню, — эльф протянул ему амулет. — Держи. Защитит от тёмной магии.

— Ого! Спасибо! — богатырь повесил амулет на шею. — Буду носить!

Фома, как всегда деловой, вручил Аракано толстый кошелёк:

— Твоя доля от продажи зелий. Хорошо идут, между прочим. Могу и дальше торговать, если не против.

— Не против, — кивнул эльф. — Только не обманывай покупателей.

— Я? Обманывать? — купец изобразил оскорблённую невинность. — Я честнейший торговец!

— Конечно, конечно.

Всеслав обнял Аракано:

— Спасибо, что помог со школой. Приедешь — будет готова. Покажу.

— Обязательно приеду, — пообещал эльф. — Может, даже пару лекций прочитаю.

— Буду рад!

Странник прощался последним. Он открыл портал, готовый уйти, но задержался:

— Знаешь, за все века странствий я встречал много героев. Но ты… ты особенный.

— Почему? — удивился Аракано.

— Потому что ты смог изменить себя. Это редкий дар. Береги его.

Хранитель врат шагнул в портал. Последнее, что услышал эльф:

— Если понадоблюсь — разбей этот камень. Я почувствую.

Странник бросил маленький серебристый камешек. Аракано поймал его и спрятал за пазуху.

Портал закрылся.

Эльф остался стоять на площади, наблюдая, как караван киевлян медленно трогается в путь. Печенеги уже ускакали на рассвете — степняки не любили долгих прощаний.

— Одиноко? — спросил подошедший князь Ростислав.

— Немного, — признался Аракано. — Но ничего. Привыкну.

— Дом твой почти готов, — сообщил князь. — Строители работают быстро. Через неделю сможешь въезжать.

— Отлично. А школа?

— Выделил старый храм на холме. Большой, светлый. Всеслав будет доволен, когда вернётся.

Эльф кивнул. Дела шли хорошо. Может, действительно стоит остаться здесь подольше.

Неделя пролетела незаметно. Аракано помогал с восстановлением города, лечил раненых, варил зелья. Новый дом оказался именно таким, как он хотел — небольшой, уютный, с просторной лабораторией на втором этаже.

Он обустраивался, расставляя колбы и реторты, когда услышал стук в дверь.

— Войдите!

Дверь открылась, и на пороге появился… человек в дорожном плаще. Когда он откинул капюшон, Аракано узнал Мстислава, купца, который был их проводником.

— Мстислав? Ты же уехал с киевлянами!

— Уехал, — кивнул купец. — Но вернулся. С посланием от князя Владимира.

Он протянул запечатанный свиток. Аракано развернул его и прочитал. По мере чтения его брови поползли вверх.

— Серьёзно?

— Абсолютно, — подтвердил Мстислав. — Князь предлагает тебе должность королевского советника по магическим делам. С жалованьем, землями и правом свободно перемещаться между городами.

— Но я же сказал, что остаюсь в Тмутаракани!

— Князь говорит, что должность не требует постоянного присутствия. Достаточно раз в полгода приезжать на совет. Остальное время — свободен.

Аракано задумался. С одной стороны, он хотел побыть в покое. С другой — это давало официальный статус и защиту Киевского княжества.

— Хорошо, — наконец решил он. — Соглашусь. Но с условием — никаких авантюр, никаких драконов, никаких некромантов.

Мстислав рассмеялся:

— Передам князю. Хотя насчёт драконов не обещаю. Слышал, на севере видели огненную змею.

— Это не дракон, — отмахнулся Аракано. — Это метеор. Или комета.

— Откуда знаешь?

— Потому что драконы в этом мире не водятся. Проверял.

— Ну, раз проверял…

Купец засобирался уходить, но эльф остановил его: