Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 42)

Амулет, который Аракано дал Темуру, вспыхнул серебристым светом. Триединство, подарок Всеслава, активировалось.

— Что за… — Отголосок отшатнулся.

Амулет не просто защитил — он отразил атаку обратно. Тёмный луч ударил в самого Нагарота, разрывая его призрачную форму.

— НЕТ! — взвыл некромант, рассыпаясь в прах.

И в этот момент взошло солнце.

Первые лучи коснулись оврага, и вся оставшаяся нежить разом рассыпалась. Скелеты превратились в кости, упыри — в пыль, призраки исчезли с последним воплем.

Наступила тишина.

Аракано опустился на колени рядом с Темуром. Печенег был жив, но ранен тяжело — луч пробил ему плечо навылет.

— Терпи, — эльф достал лечебное зелье. — Сейчас полегчает.

— Амулет… сработал, — прохрипел Темур. — Хорошая… вещь.

— Очень хорошая, — согласился Аракано, заливая зелье в рану. — Спас нас всех.

Остальные подходили, проверяя раненых. Двое киевлян были мертвы, ещё трое тяжело ранены. Один печенег не дышал. Остальные отделались синяками и царапинами.

— Победа? — устало спросил Алёша, опираясь на палицу.

— Победа, — подтвердил эльф. — Дорогая, но победа.

Никита посмотрел на восток, где солнце поднималось всё выше:

— А как там Странник? Они закрыли вторые врата?

Словно в ответ, воздух рядом задрожал, и появился портал. Из него вышел Странник, поддерживая раненого Добрыню-дружинника. За ними — Илья Муромец с печенегами, все в крови и копоти.

— Закрыли, — коротко сказал хранитель врат. — Но досталось.

— У нас тоже, — Аракано поднялся, чувствуя, как всё тело протестует от усталости. — Сколько потерь?

— Четверо, — мрачно ответил Странник. — И это считая, что нам повезло.

Эльф кивнул. Двадцать человек вышло на бой. Шестеро не вернулись. Слишком высокая цена.

— Врата закрыты? — спросил он.

— Оба. Нагарот больше не вернётся. По крайней мере, не так быстро.

— Тогда… — Аракано посмотрел на восходящее солнце. — Тогда пришло время для моего ритуала.

— Сейчас? — удивился Добрыня. — Ты же еле стоишь!

— Энергия равноденствия доступна только на рассвете, — объяснил эльф. — Если упущу момент — придётся ждать ещё полгода.

— Ты уверен? — Странник внимательно посмотрел на него. — После ритуала ты не будешь прежним.

— Знаю, — кивнул Аракано. — Но выбора нет. Помоги мне.

Хранитель врат вздохнул:

— Хорошо. Но потом не говори, что я не предупреждал.

Они отошли в сторону, к краю оврага, где лучи восходящего солнца были ярче всего. Странник начертил круг рун, Аракано встал в центр.

— Готов? — спросил хранитель врат.

Эльф глубоко вдохнул:

— Готов.

Странник начал читать заклинание. Руны вспыхнули серебристым светом. Аракано почувствовал, как магия окутывает его, проникает в самую глубину сознания.

Он видел пустоту — то место, где было утраченное воспоминание. Она зияла дырой в его душе.

Ритуал начал заполнять её. Новыми образами, новыми чувствами, новыми…

Воспоминаниями.

Аракано видел… Киев. Деревню, где встретил Алёшку. Хмурый бор и Водяницу. Князя Владимира. Добрыню и Никиту. Печенегов и битву у их лагеря. Тмутаракань и бой с Нагаротом.

Всё это складывалось в единое целое, заполняя пустоту. Становилось частью его личности.

И Аракано понял. Утраченное воспоминание было не из прошлого. Оно было из будущего.

Водяница не взяла у него что-то старое. Она взяла то, что должно было случиться — его приключения в этом мире. И теперь ритуал возвращал их, делая неотъемлемой частью его сущности.

Он больше не был просто эльфом, ищущим дорогу домой. Он был кем-то большим.

Он был колдуном при дворе киевского князя. Другом людей и печенегов. Героем, спасшим мир от некроманта.

Он был… домой.

Свет погас. Аракано открыл глаза. Все смотрели на него с беспокойством.

— Ты как? — спросил Странник.

Эльф улыбнулся:

— Я… цел. Целый. Впервые за долгое время.

— Ритуал сработал?

— Сработал, — кивнул Аракано. — Теперь я могу вернуться домой. Портал меня примет.

Повисла тишина. Все ждали, что он скажет дальше.

— Но, — продолжил эльф, — я не хочу. Не сейчас.

— Что? — хором переспросили все.

Аракано рассмеялся:

— У меня здесь дела. Незаконченные. Нужно помочь Всеславу основать школу магии. Научить Алёшку не бить всех подряд…

— Эй! — возмутился богатырь.

— …помочь печенегам наладить связи с Киевом, — продолжил эльф. — И ещё миллион мелочей. Дом подождёт. Он никуда не денется.

Никита расплылся в улыбке:

— Значит, остаёшься?

— Остаюсь. На время.

— На какое время? — поинтересовался Добрыня.

Аракано пожал плечами:

— Не знаю. Год? Десять лет? Век? Посмотрим.

И в этот момент, несмотря на усталость, боль, потери — все засмеялись. Потому что это было правильное решение.