Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 40)
— Значит так, братцы! Идём мы нечисть бить. Дело хорошее, правое. Главное — друг за дружку держаться и в обиду никого не давать! Упырь упырём, а совесть иметь надо!
Воцарилась тишина. Все пытались понять логику последней фразы.
— Что он хотел сказать? — прошептал Батый Темуру по-печенежски.
— Понятия не имею, — ответил тот. — Но прозвучало вдохновляюще!
Аракано прыснул от смеха. Только Алёша мог превратить напутственную речь в абсурд.
— Ладно, по местам! — скомандовал Добрыня, спасая ситуацию. — Первый отряд — на север, к оврагу! Второй — на запад, к кладбищу! Третий — на восток, к храму! Действуем синхронно, атакуем на рассвете!
Отряды разошлись в разные стороны. Аракано возглавил свою группу — десять человек плюс он сам. Алёша, Никита, Темур с четырьмя печенегами и трое киевских дружинников.
Шли молча, сохраняя силы. Ночь была тёплой для ранней весны, звёзды ярко светили над головой. Где-то вдали ухал филин.
— Красиво, — заметил Никита, глядя на небо.
— Да, — согласился Аракано. — Жаль, что идём на бойню.
— Эх, не порти настроение, — охотник толкнул его локтем. — Может, обойдётся.
— Может, — эльф не верил в это, но спорить не стал.
Через час пути впереди показался Гиблый овраг. Даже издалека было видно зловещее зелёное свечение, исходящее из глубины.
— Стоп, — Аракано поднял руку. — Дальше тихо. Никита, на разведку.
Охотник кивнул и бесшумно скользнул вперёд. Вернулся через десять минут:
— Их там штук двадцать. Упыри, в основном. Пара призраков. И ещё что-то большое, не разглядел толком.
— Что-то большое — это плохо, — вздохнул Аракано. — Ладно. План такой: Алёша идёт первым, отвлекает на себя. Никита с лучниками бьют по головам. Остальные прикрывают фланги. Я прорываюсь к вратам и начинаю ритуал.
— А я что делаю? — спросил Темур.
— Следишь, чтобы меня не убили, пока я ритуал провожу, — эльф протянул ему амулет. — Держи это. Если что-то пойдёт не так — разбей. Странник почувствует и пришлёт помощь.
Печенег кивнул, пряча амулет за пазуху.
— Все готовы? — Аракано оглядел отряд.
— Готовы! — хором ответили воины.
— Тогда вперёд. И помните — держимся вместе, не геройствуем!
Они двинулись к оврагу, оружие наготове. С каждым шагом зелёное свечение становилось ярче, а в воздухе явственнее чувствовался запах тления.
Впереди, в глубине оврага, пульсировали врата — разрыв в реальности, сквозь который лезла нежить. Упыри бродили вокруг, бесцельно шатаясь. Призраки скользили над землёй. А в центре…
— Великий лес, — выдохнул Аракано. — Это же костяной голем!
Трёхметровое создание из сотен скелетов, спрессованных в одно тело. Четыре руки, две головы, и аура, от которой волосы вставали дыбом.
— Это то самое «что-то большое»? — прошептал Никита.
— Угу, — эльф сглотнул. — Ну что ж. Тогда план меняется.
— Как именно? — насторожился Темур.
— Алёша, ты займёшь голема. Остальные — нежить помельче. Я бегу к вратам.
— Погоди, — богатырь почесал затылок. — А как я его займу? Он же здоровенный!
— Ударишь его палицей. Сильно, — Аракано попытался звучать увереннее, чем себя чувствовал. — Ты же богатырь. У тебя силушка богатырская.
— Ну, это да, — согласился Алёша. — Ладно, попробую. Только если что — хоронить красиво!
— Обязательно, — пообещал эльф. — С песнями и плясками.
— Договорились!
И с этими словами богатырь выхватил палицу и с оглушительным рёвом бросился в атаку.
— Ну вот, началось, — вздохнул Никита, натягивая тетиву.
И битва за первые врата началась.
Глава 18. Проникновение
Алёша врезался в толпу упырей как молния в стог сена. Его палица описала широкую дугу, снося головы трём мертвякам разом. Нежить зашипела и бросилась на богатыря, но тот уже раскручивал оружие для следующего удара.
— Вот вам, поганые! Отведайте силушки богатырской!
Костяной голем повернул обе головы к источнику шума. Четыре руки пришли в движение, и монстр заковылял к Алёше с удивительной для своих размеров скоростью.
— Стреляй! — крикнул Аракано, и Никита выпустил первую стрелу.
Она вошла точно в глазницу упыря, и тот рухнул, рассыпаясь в прах. Следом полетели ещё стрелы — киевские лучники присоединились к охотнику.
— Вперёд! — Эльф метнул огненный шар в группу упырей, расчищая путь. — К вратам!
Темур с печенегами ринулись следом, мечи сверкали в зелёном свечении врат. Аракано бежал за ними, уворачиваясь от когтей и зубов, отбиваясь заклинаниями.
Голем достиг Алёши и обрушил две руки сверху. Богатырь перекатился в сторону, удар превратил камень в пыль.
— Ого! — восхищённо выдохнул Алёша. — Ты быстрый для такой туши!
Он взмахнул палицей, попав голему в рёбра. Раздался треск ломающихся костей. Монстр отшатнулся, но не упал — вместо разбитых рёбер тут же встали новые из общей массы скелетов.
— Так нечестно! — возмутился богатырь. — Это же читерство!
Голем не ответил — у него не было голосовых связок. Вместо этого он попытался схватить Алёшу сразу четырьмя руками.
Аракано тем временем добрался до врат. Вблизи они выглядели ещё более жутко — пульсирующий разрыв в воздухе, сквозь который виднелся другой мир. Серый, мёртвый, наполненный тенями.
— Прикрывайте! — крикнул он Темуру.
Печенег кивнул, выстраивая своих воинов полукругом вокруг эльфа.
Аракано достал ритуальный кинжал и начертил на земле первую руну. Нужно было создать замыкающий круг, который оттолкнёт энергию врат и заставит их схлопнуться.
Призрак скользнул к нему, протягивая бесплотные руки. Темур рубанул мечом — клинок прошёл сквозь призрака, но тот исчез с воплем.
— Работает! — радостно объявил печенег. — Меч освящённый, от волхва!
— Отлично! — Аракано чертил вторую руну. — Держите их подальше, мне нужно ещё пять минут!
— Пять минут он говорит, — проворчал один из киевлян, отбиваясь от упыря. — Как будто у нас тут чаепитие!
Позади раздался оглушительный грохот — Алёша запустил голема в стену оврага. Монстр врезался с такой силой, что камни посыпались вниз.
— Ага! Получилось! — торжествующе крикнул богатырь. — Теперь ты…
Голем поднялся. Снова. Кости перестраивались, складываясь в новую конфигурацию.
— Да что с тобой делать-то?! — Алёша в отчаянии почесал затылок. — Ты что, бессмертный?
Никита, стрелявший по упырям, крикнул: