Роман Кубов – Шум (страница 6)
Вдруг одна из досок пола у самого верстака с треском лопнула. Из темного подполья наружу вырвался не пар и не фонтан земли — оттуда лениво выдавился густой, матовый поток серой пластиковой массы. Он был холодным, не имел запаха и двигался вопреки законам гравитации, поднимаясь вверх ровной вертикальной колонной.
Трой инстинктивно отступил, баюкая онемевшую правую руку. Латунная полусфера под кожей пульсировала так сильно, что ему казалось, будто сквозь поры сейчас проступит жидкий металл.
— Дэн, они под полом!
— Знаю! — Грейди рванул на себя тяжелый рубильник в черном карболитовом корпусе, смонтированный на стене. — Даю встречную фазу на третий каскад!
Сверху, со стропил, раздался оглушительный электрический треск. Два массивных силовых трансформатора, скрытые в полумраке под крышей, взвыли на высокой, сверлящей ноте. Воздух в ангаре мгновенно посинел от наведенного статического напряжения. Трой почувствовал, как на его руках дыбом поднялись все мелкие волоски, а в рту появился стойкий, невыносимо кислый привкус жженой канифоли и серы.
Электрический удар пошел по медным шинам. Из напольного разлома, прямо навстречу серой пластиковой колонне, вырвался плотный веер синих зигзагообразных молний. Столкновение двух физик произошло без взрыва: серый пластик при соприкосновении с живой электрической дугой начал рассыпаться на мелкие, идеально ровные серые кубики размером с горошину. Эти кубики с сухим шуршанием катились по цементу, теряя форму и исчезая, едва коснувшись грязных опилок. Аналоговый барьер пока удерживал геометрию.
Но главные ворота ангара уже не могли сопротивляться. Стальной лист лопнул посередине, образовав рваную вертикальную щель шириной в фут. Из этой щели в мастерскую хлынул матовый, асфальтовый туман.
И сквозь этот туман в помещение буквально ввалились две фигуры.
Они были грязными, насквозь промокшими и тяжело дышали. Первым шел парень в разбитых очках, одна дужка которых была намертво примотана к виску куском изоленты. На нем была насквозь мокрая джинсовка, а в руках он сжимал тяжелый кусок обломанной деревянной балки. За ним, держась за его плечо, шла невысокая бледная девчонка в растянутом сером свитере, рукава которого были испачканы бурой болотной глиной. На её шее отчетливо виднелась длинная, свежая царапина от колючей осоки.
— Закрывай! Лео, бросай её туда! — закричала девчонка, толкая парня вперед.
Лео с размаху вогнал обломок балки между разбитыми створками ворот, заклинивая их изнутри. Он обернулся к Трою и Кейси, его глаза за толстыми линзами были расширены от дикого, запредельного ужаса.
— Они… они свернули Южную дамбу, — прохрипел Лео, сползая спиной по заклиненной двери прямо на цементный пол. Из его разбитого носа капала темная, настоящая кровь, оставляя жирные пятна на мокрой джинсе. — Мы едва успели проскочить через дренажную трубу. Там больше нет озера, Трой. Там просто серое поле без единой отметки высоты. Вода застыла и превратилась в пластик. Нас вела твоя вышка… её зеленый луч бил прямо по нашему сектору.
Мира подошла ближе к верстаку, её кроссовки хлюпали, выталкивая грязную воду при каждом шаге. Она перевела взгляд на огромную стрекочущую стойку АТС, затем на дымящуюся ладонь Троя.
— Это ты сделал? — тихо спросила она, прикасаясь тонкими, дрожащими пальцами к царапине на своей шее. — Город удаляют, верно? Как старую игру с дискеты.
Трой не успел ответить.
За заклиненными стальными воротами раздался новый звук. Это был не удар и не треск принтера. Это был ровный, монотонный, невероятно громкий голос, который шел со всех сторон одновременно, словно его транслировали через гигантские рупоры гражданской обороны, установленные на холмах вокруг Хоук-Крик. Голос принадлежал женщине — мертвый, синтезированный, лишенный малейших интонаций, типичный автоответчик телефонной компании
—
Стойка АТС пятидесятых годов выдала протяжный, металлический визг. Сразу два нижних ряда латунных реле вспыхнули ярким белым пламенем. Защитный контур Дэна Грейди начал плавиться под весом входящего трафика.
Провода внутри кроссового поля АТС начали обугливаться. Тонкая поливинилхлоридная изоляция телефонных шнуров, рассчитанная всего на пару десятков вольт сигнального тока, вздувалась жирными черными пузырями, которые с тихим шипением лопались, выпуская струйки едкого, ядовитого дыма. Запахло горелой пластмассой и паленой медью — этот специфический душный дух выгорающей электроники Трой знал слишком хорошо по часам, проведенным в подвале за ремонтом старых печатных плат.
— Лео, Мира, к верстаку! Быстро! — Дэн Грейди буквально швырнул парня в разбитых очках вперед, заставляя его подняться с грязного пола. — Не стойте на голом бетоне, настил пробивает! Ловите изоляторы!
Связист точным пинком тяжелого ботинка пододвинул к ним два перевернутых деревянных ящика, в которых когда-то хранились стеклянные бутыли с аккумуляторной кислотой. Лео неуклюже запрыгнул на один из них, едва не потеряв свои наспех замотанные изолентой очки, и ухватился за край верстака. Его руки, измазанные в черной болотной грязи, заметно ходили ходуном.
— Дэн, это бесполезно, — прохрипел Лео, утирая нос рукавом насквозь мокрой джинсовки. Черная юшка размазалась по его подбородку. — Я видел их топологию, когда мы бежали через трубы. Это не просто сбой на линии. Они не чинят сеть, они сужают пространство вокруг этой лесопилки. Город сжимается, как заархивированный файл. Нас выдавливает наружу, в физическую пустоту!
— Ни хрена подобного! Пока вертится этот шаговик, мы в основном каталоге! — Дэн выхватил из настенного держателя огромные монтажные клещи с толстыми резиновыми рукоятками. — Трой, руку сюда! Живо! К третьей шине заземления!
Трой сделал шаг вперед, преодолевая дикое, наливающееся свинцом сопротивление в правой половине тела. Его ладонь под глянцевой белой кожей теперь казалась чужой, словно её вырезали из цельного куска диэлектрика. Латунная полусфера выпирала наружу уже почти на четверть дюйма, её ровные металлические края врезались в живую ткань, но боли не было — только этот глухой, леденящий кости зуд.
— Что мне делать, Дэн? — Трой протянул руку над дымящимся коммутатором.
— Хватайся за медный рельс под третьим каскадом! — заорал Грейди, указывая клещами на толстую латунную полосу, которая шла вдоль всей нижней части АТС. — Твой шрам — это хардверный ключ. Если мы замкнем твой интерфейс на корневую шину заземления, станция перехватит адресацию твоей памяти. Шум не сможет сбросить сектор, пока его собственный зарегистрированный порт /dev/hardware держит физическую привязку к координатам этой лесопилки! Ты станешь якорем для этого куска земли!
— Он же сгорит, Дэн! — Кейси рванулся вперед, выставив свой тяжелый разводной ключ как барьер между братом и гудящей стойкой. — Там шестьсот вольт статики! Его просто наизнанку вывернет!
— Если он этого не сделает, нас через пять минут вообще не будет в таблице разделов! — Дэн оттолкнул Кейси плечом со шквальной, несвойственной его худому телу силой. — Смотри на стены, рокер! Логика сдает!
Трой оглянулся. Гофрированное железо ангара на правой стене больше не проминалось прямоугольными вмятинами. Процесс пошел дальше. Металл обшивки начал терять свою атомарную структуру: ровные серые листы на глазах расслаивались на гигантские, полупрозрачные пиксели размером с ладонь. Сквозь эти дырявые кремниевые дыры в стене уже можно было разглядеть то, что бушевало снаружи — бесконечное, абсолютно плоское зеленое поле, над которым с дикой частотой вращались тонкие неоновые спирали, испускаемые вышкой Уайт-Рок.
Голос из-за дверей повторил, став еще чище, громче и ближе, пробивая даже грохот трансформаторов:
—
— Трой, давай! — Мира вцепилась пальцами в плечо парня сзади, её грязные ногти пробили фланель его рубашки, впиваясь в кожу. — Удержи эту комнату! Держи её, Трой! Я помню… я помню нашу школу! Я помню, как у тебя на заднем дворе рос старый клен! Если мы забудем, эта тварь сотрет всё!
Трой закрыл глаза, сделал глубокий, пахнущий паленой пластмассой вдох и с размаху опустил правую руку с латунным кольцом прямо на холодную, вибрирующую медную шину заземления.
Удар был такой силы, что у Троя в глазах мгновенно лопнули все капилляры, окрасив мир в густой, багровый цвет. Но это не было электрическим током в обычном понимании. В его мозг, пробивая нервные окончания руки, хлынул колоссальный, несжимаемый поток сырых данных. Перед внутренним взором Троя с бешеной скоростью понеслись куски геометрии Хоук-Крик: текстура деревянных половиц в его спальне, ржавые потеки на бензоколонке «Тексако», трещина на лобовом стекле «Шевроле» Кейси, старая бейсбольная перчатка, брошенная на лужайке.
АТС за его спиной выдала оглушительный, победный рев. Все шаговые искатели застыли в верхнем положении, намертво заклиненные латунными фиксаторами.