Роман Каграманов – Тайны Лунного зала (страница 17)

Брианна вгляделась в него, словно закрепляла черты иголкой.

– Ты не принес в наш дом ничего, кроме счастья. Я буду рядом, что бы ни случилось.

– Ты пойдешь со мной до конца?

– Пойду. Чего бы это ни стоило.

Из соседней камеры выкрикнул Седрик – тот самый, что устроил сцену в кафе:

– Заткнитесь! Я пытаюсь поспать.

Голос ударил по камню. Все притихли. Подземелье снова наполнилось гнетом и холодом. Только стук каблуков Лилит рассекал тишину.

Она подошла к неприметной двери в конце коридора, распахнула ее и вошла. Комната сияла благодаря свечам в серебряных канделябрах. В центре – мраморный стол на десять персон. Высокие резные стулья – ножки их обвивали деревянные змеи, спинки напоминали когтистые пальцы. На столе поблескивали отполированные кубки. На подносах лежали фрукты, собравшие на себе капли призрачной влаги. Союзники Леварда входили по одному.

Первым появился Асмодей – низкий, зализанный брюнет, одержимый идеальными воротниками и аккуратными рубашками. На его пальце горело серебряное кольцо. Лилит поспешила взять его под руку, едва заметно склонила голову и сопроводила к месту.

Следом потянуло сухим ветром – у порога стоял Левиафан, высокий и нервный, с узкими, как замочная скважина, глазами.

– Это не очень-то и красиво.

– Еще раз скажешь подобное – скормлю тебя Бельфегору, а кишки кину Церберу, – прошептала Лилит у уха.

Левиафан умолк. В руках у него было больше власти, чем у Лилит, но именно она умела ставить на место – точно, без шума. Мужчины сходили по ней с ума: мечтали коснуться руки, словить взгляд, получить минуту внимания. Даже когда она прислуживала – они видели в ней госпожу.

– Совет с каждым разом все меньше, – проворчал Маммон, поправляя перстни.

– Эти двое опять опаздывают, – фыркнул Белиал.

– Следи за языком, Белл. Ты говоришь не абы про кого, а про самих верховных, – отрезала Лилит.

В этот миг в зал вошли Левард и Вельзевул. У последнего – черные волосы, собранные в пучок, глаза цвета холодного неба и тонкий шрам у губы, как тире между фразами; кашемировый костюм сидел безупречно, брошь в виде серебряной мухи с рубинами мерзко сияла, лакированная трость с серебряной пумой негромко постукивала о камень, черные перчатки поблескивали, кремовые туфли были сухи и чисты, как никогда.

– Вы знаете, как важно держать равновесие между кастами, как бы нам ни хотелось порвать эту связь, – начал Левард.

– Изначально было глупо подписывать «Антитезу», – не удержался Маммон.

– Сядь и слушай, Ма, – осек его Левард. – «Антитеза» полезна нам. Но и у светлых есть свои правила. – Светлая каста обязуется соблюдать «Антитезу». Одновременно она предупреждает нас: к явлению готовится единственная хранительница лунного камня. Все прочие владельцы, чьи имена мы определим, будут лишены атрибутов руками соседней касты – ради безопасности. Единственное оружие против нас – этот камень.

Асмодей ерзал, расправляя манжеты, Левиафан ковырял ногти нервно и зло, а Белиал не выдержал, поднялся и ударил кулаками по столу.

– За столько лет мы не приблизились к камню!

– Как ты смеешь повышать голос в присутствии верховного, – вспыхнула Лилит.

– А ты, дьяволица, хоть что-то сделала для нас? – рявкнул Белиал.

– К сведению: кольцо еще у предпоследней хранительницы. Архангелы – почти все – сидят в темницах.

– К сожалению, – перебил ее Левард, – девчонка уже заполучила его. С ней ведьма, которая научилась умело прятаться. Стоит признать, ты не поспеваешь за ней, Лилит.

– Она останется безнаказанной? – сладко спросил Асмодей. – Или мы накинем на нее петлю? Я бы с удовольствием посмотрел на ее муки.

– Это не твое дело, Асмодей. Девчонка собирается к Астароту в Гибург, – сказал Левард.

Зал взорвался смехом, коротким и гадким. Только Левард и Лилит остались каменными.

– Тишина! – рявкнул Левард. – Вам смешно? Девчонка заполучила кольцо. Она едет к Астароту, чтобы перетянуть его на свою сторону. Если у нее выйдет, у нас не останется шансов.

Тишина стала клейкой. Вельзевул нарушил паузу:

– Но ты – верховный. Ты собрал нас, дал силу. Как Астарот сможет погубить касту, тем более тебя?

– В 1850 году я запечатал десятки душ в стенах поместья Карла Гинца, – сказал Левард, опуская взгляд. – За инструментом сидел мальчик – Чарли Саунт. Я не смог проникнуть в его душу, не смог прочитать мысли. Он играл так, будто знал то, чего я не знал. Спустя годы я догадался, что Чарли был не просто одаренным мальчиком. Это Астарот, который сумел себя не выдать. Гинц, с которым я заключил сделку, заранее узнал о наших слабостях от того же Чарли. Лунный зал – не просто комната. Астарот успел поведать Гинцу о тех силах, которые дает лунный свет. Сейчас он живет среди людей и называет себя Чарльзом. Две недели назад я посетил его без предупреждения и увидел, как он подписывает соглашение со светлыми. Обернувшись тенью, я прочитал: «В вечной службе и правде клянусь… по просьбе Джейсона Кристофа… я – Чарльз Саунт, Астарот». Астарот заключил с Джейсоном сделку. Слишком долго он жил незаметно, без нашего попечительства, и это его испортило: он прикипел к земным, научился быть, как они, научился жить среди них. Я думаю, он хочет освободить души из Лунного зала взамен за свое место среди светлых.

– Нам ничего не остается, – буркнул Маммон, – нужно опередить девчонку. Появиться в Гибурге первыми и убедить Астарота в служении.

– И как, Ма, я должен убедить демона перейти к нам, если он работает на светлых? – спросил Левард устало.

– Но ведь девчонка с ведьмой не знают, что он уже их выбрал, – заметил Маммон.

– Когда они придут, он выберет их открыто. Мы теряем время, – сжал пальцы Левард. – Девчонка уже в пути.

– Я возьму Астарота на себя, – сказала Лилит.

– Но девчонку не трогать, – резко сказал Левард. – Она нужна живой. Если светлые правы и это единственная хранительница, нужно попробовать получить лунный камень по доброй воле.

– Когда мы стали такими мягкими? – спросил Белиал.

– Мы стали расчетливыми, – ответил Вельзевул. – Это другое.

– Мне нравится, когда у нас есть план. – Довольный Маммон хлопнул ладонью по столу. – И когда его не проваливают, верно, Лилит?

– Верно, – ответила Лилит и криво улыбнулась, явно пытаясь задеть Маммона.

Глава 5

Астарот

По указу главного парламентария Чарльза Саунта город держался в особой чистоте. Каждое утро у ворот, охраняемых спецслужбой из ста пятидесяти человек, рабочие приезжали раньше всех и приводили все в порядок.

Входные дубовые двери распахивались в 06.00 для обслуживающего персонала и в 08.00 для сотрудников парламента. Сегодня все было как всегда – кто-то носился по коридорам с документами, кто-то водил экскурсии для иностранных гостей, кто-то занимал свое место в кабинете и решал городские вопросы.

На столе у Саунта лежала кипа бумаг, которую принесла ему ассистентка Эбигейл Шац. Рядом уже пустой стаканчик кофе из «Морнинг Смеллс», куда ежедневно заезжала Эбигейл перед работой. Она считала своим долгом сделать утро начальника хотя бы немного спокойнее.

– Я извиняюсь, но вам сюда нельзя, – произнесла Эбигейл.

В кресле у стола сидела Мария. Она постукивала носком кеда, считая минуты до прихода Астарота, и молча посмотрела на Эбигейл.

– Простите, девушка, я к вам обращаюсь, – немного повысила голос секретарша.

– Все хорошо, Эбигейл. Эта дама по записи, – раздался за спиной у секретаря низкий, но добродушный голос Астарота. Мужчине было около тридцати пяти. Но только внешне, конечно. На нем – безупречная классическая рубашка, серый пиджак, начищенные до блеска черные туфли. Золотисто-карие глаза на фоне светлой кожи и гладко зачесанные черные волосы создавали безупречный образ. Марию смутило одно – вышитая золотом буква «М» на кармане пиджака. Астарот медленно подошел к столу, разглядывая ее с головы до ног. «Для спасительницы одета слишком просто… да и кеды грязные», – отметил он.

Мария молчала. Для нее он был демоном, как и все остальные, – одним из тех, кто держит Грей-Палмс в страхе много лет. Она изучала каждый шов его костюма и избегала смотреть в глаза: если он из касты Леварда, то такой вполне может и загипнотизировать ее.

За спиной Астарота, севшего в директорское кресло, сияло панорамное окно, выходящее на сады вокруг здания парламента. Он решил первым разрушить тишину.

– Значит, ты решила прийти прямо в мой кабинет, – улыбнулся он.

– Я имею право появляться здесь, не нарушая ни один из законов.

– А как же чужие границы? Вторжение в личную жизнь? – усмехнулся Астарот.

– Вы работаете в парламенте – слуга народа. Здесь нет личных границ, – парировала она.

– Ты слишком серьезна. Расслабься. Кофе будешь? – Он снял крышку со стакана, вдохнул аромат и, прикрыв глаза, сказал: – Кофе усмиряет даже самого злого демона.

Мария с трудом сдерживала гнев.

Астарот поставил стакан, разорвал крафтовый пакет, откусил круассан и протянул его Марии. Она не шелохнулась.

– У меня серьезный вопрос, – сказала Мария, но нижняя губа предательски дрогнула, выдавая ее волнение.

– Почему ты на взводе, дорогая?

Мария вспыхнула, уже готовая сорваться, но взгляд упал на вышивку на его пиджаке.

– Почему у вас на кармане вышита буква «М»?

Астарот усмехнулся, встал, зашторил окно.