Роман Беглин – Сказание о чёрном походе (страница 8)

Стоит сказать, что броня у Ларрада была эластична. Он верил, что ловкость даёт намного больше преимуществ, чем грубая сила. Такой доспех мог спасти от колюще-режущих ударов, но любая дубина ставила крест на подобном рыцаре.

Безымянный рыцарь наступил коленями на руки Ларрада и сел на его грудь. «Будет глупо упустить такой шанс и не изувечить твою сладкую мордашку», — с упоением произнёс неизвестный, потянувшись к шлему рыцаря. Он грубо сорвал шлем и выкинул его в сторону, после чего сжал кулак и безжалостно начал бить Ларраду прямо в лицо.

— Мы должны вмешаться! — взволнованно воскликнула Лиллет.

— Нет… — прошипел Рояра. — Уважай честную волю рыцаря.

— Он прав, — поддержал Димитрий. — Это поединок до смерти, если мы вступим в бой, то лишим Ларрада чести.

— Вздор… — произнесла Лиллет, но не стала вмешиваться.

Я был с ней согласен. У безымянного была нечеловеческая сила, из нас всех с ним мог бы сразиться разве что Рояра. Мы вот-вот потеряем рыцаря в самом начале пути.

Безымянный рыцарь безжалостно сбрасывал свой мощный кулак на лицо Ларрада. Глухой звук разбивающегося лица эхом проносился по опушке. Он ударил уже не меньше пяти раз. Казалось, это конец. Но Ларрад пришёл в себя: он убрал голову из-под опустившегося вновь кулака и крепко вцепился зубами в запястье безымянного. Тот взвыл от боли и откинул голову назад. Ларрад воспользовался случаем — задрал ноги и схватил ими голову незнакомца, тем самым скинув его с себя. Безымянный схватился за меч и размашистым ударом постарался разрубить соперника. Ларрад уклонился, отступив на шаг назад, и поднял свой меч с земли. Разъярённый безымянный рыцарь вновь совершил такой же размашистый удар. В этот раз Ларрад нырнул под него и кувырком оказался за спиной врага. Лёгким взмахом он перерезал мышцы на ногах противника, и тот упал на колени. С гневным рёвом безымянный развернул корпус и потянул за собой такой же размашистый удар мечом. Ларрад сделал шаг назад, лезвие меча безымянного почти касалось его живота. Когда меч прошёл мимо, Ларрад сделал шаг вперёд и кончиком своего длинного двуручного меча вспорол глотку противника.

— Кххх-кххх, — захлёбываясь кровью, захрипел безымянный. Он посмотрел безумными глазами на Ларрада и упал на землю.

Ларрад безмолвно пошёл тяжёлым шагом в нашу сторону. Всё его лицо было покрыто кровью. Один глаз закрылся из-за опухшей гематомы. Некогда прекрасный прямой нос был разбит в щепки и приклеен к лицу.

— Ааай, как больно! — прокричал голос на всю опушку. По коже прошли мурашки. Это был голос безымянного… — Умираю! Ой, помогите! А-ха-ха-ха!

Глаз Ларрада широко открылся от ужаса. Все остолбенели.

— Как же я обожаю этот момент, когда вы осознаёте, что живыми вам от меня не уйти! — прокричал безымянный. — Эй, лакомый кусочек, возвращайся! Я ещё с тобой не закончил! Мы бьёмся до смерти, помнишь?

— Всё, пора его валить! — воскликнула Лиллет.

— Нет… — тихо произнёс Ларрад. — Поединок ещё не окончен.

— О чём ты говоришь?! Он демон, а не рыцарь, — возразила Лиллет.

— Будь хоть он самим дьяволом. Я его уничтожу в одиночку. Это моя обязанность, — изнемождённо произнес Ларрад.

— Ты идиот… Что ты пытаешься доказать? — спросила Лиллет.

— Лиллет, не вмешивайся. Поединок оскорблённой чести не имеет ограничений по способностям бойцов, — вклинился в разговор Димитрий.

— Вы все с ума посходили?! Малой, ты что думаешь? — обратилась ко мне леди.

— Я не знаю всех традиций… — внутри я поддерживал её, но взгляды основных рыцарей заставляли усомниться.

— Ах, — вскрикнула Лиллет. — К чёрту вас!

Она села на землю и закрыла лицо руками.

— Так мило, что мамочка о тебе заботится, — с ухмылкой произнёс безымянный. Он уже встал на ноги и держал меч. На нём не было ни царапины — только пятна крови на широкой груди говорили о прошедшем бое. — Но я уже хочу поскорее разобрать тебя по кусочкам. Долго мне ждать?!

— Подожди пару минут, — произнёс Ларрад. — Подерёмся на равных условиях.

Он открепил одну заклёпку нагрудника рукой. Потом попытался открепить вторую, но рука, которой он отбивался от ударов, не поднималась так высоко. Димитрий, заметив это, подошёл и стал ему помогать. Они сняли нагрудник, оплечье, нарукавники и гамбезон. Открылась белая сорочка, скрывавшаяся под доспехами и расшитая узорами; она вмиг окропилась багровыми каплями, стекающими с лица. Ларрад, одетый лишь в поножи и сорочку, взял меч и, покачиваясь, направился к врагу.

Теперь Ларрад держал меч ещё расхлябаннее. Он поставил его на землю, опёршись рукой о рукоять.

— Какая чудесная рубашка! Ты в курсе, что ты рыцарь, а не дворянская неженка? — ехидничал безымянный. — С твоим лицом ни одна рубашка не поможет. Теперь тебя в жены не возьмёт ни один принц! Ха-ха-ха!

— Нападай, — сказал Ларрад, так и не приняв боевую стойку.

— Конечно, с радостью! — безымянный вновь кинулся вперёд, забросив меч за спину.

В этот раз Ларрад уклонился, не пытаясь отбить удар. Он уклонялся снова и снова, постепенно отступая. Я насчитал десять ударов безымянного, которые прошли мимо.

— Эй! — недовольно крикнул неизвестный. — Ты драться будешь?!

— Нападай, — безучастно ответил Ларрад.

Глаза безымянного наполнились яростью. С криком он выкинул очередной удар своим толстым мечом из-за бедра, и в этот раз попал. Лезвие разрезало сорочку и проскользило по груди Ларрада. Через мгновение стало ясно, что дуэлянт специально поддался. Как только меч врага покинул пределы его тела, Ларрад схватил обеими руками меч, который до этого болтался в его руке как игрушка у ребёнка, замахнулся и отрубил кисти безымянного. Затем он зашёл за спину соперника и, очевидно, хотел отрубить его голову, но Ларрада подвела больная рука. Меч вошёл глубоко в торс безымянного. Он безуспешно пытался вытащить своё оружие. Тело безымянного быстро зарастало: плоть и кости обвивали меч, намертво закрепив его внутри.

— Смотрите, фокус! — выкрикнул безымянный, обращаясь ко всем.

Не обращая внимания на дёргающийся меч Ларрада, он согнулся над кистями и протянул обрубленное запястье к одной из них. Из частей руки вылезли кровяные волокна, стягивая и сшивая их вместе. Безымянный демонстративно поднял срастающуюся руку и подвигал пальцами.

— Удивительно, правда?! Ха-ха-ха! Мне это очень нравится! — с ухмылкой воскликнул он и потянулся ко второй кисти.

Неожиданно в неё влетела стрела с верёвкой, и мгновенно утащила её вверх, на верхушку дерева.

— ЭЙ! — закричал безымянный, закинув голову назад. — Вы что творите, черти?!

В ответ на это его глаз пронзила стрела.

— Отрубите ему голову! Скорее! — эхом разнесся по опушке неизвестный женский голос.

Ларрад, воспользовавшись застрявшим мечом как рычагом, развернул безымянного рыцаря и бросился к его оружию. Осознав ситуацию, безымянный перестал пытаться вытаскивать стрелу из своей глазницы и повернулся к дуэлянту. Было уже поздно. Толстое лезвие его меча, под мощью последних сил Ларрада, уже проникло в шею, разрезая плоть всё глубже, пока голова не слетела с плеч. Не успела голова коснуться земли, как её пронзила очередная стрела с веревкой и потащила наверх. «Нееет!» — раздался вопль безымянного. Его бездыханное тело свалилось перед ногами Ларрада. Вскоре и сам Ларрад свалился на землю без сознания. С деревьев спустились люди, подхватили его тело и взмыли ввысь. Мы обнажили оружие и побежали спасать нашего собрата.

— Стойте, рыцари! Опустите оружие. Мы будем бороться за жизнь вашего друга, — произнесла женщина.

Остановившись, я понял. Перед нами дриады.

Глава пятая. Роща Высокого леса

Существа перед нами сильно напоминали людей. У дерева стояло не меньше десятка дриад разного роста и комплекции. Среди них явно выделялись мужчины и женщины, это выражалось прежде всего в габаритах. От людей дриад отличали две детали: серый оттенок кожи и древесные части тела. В основном древесными были конечности, хотя у некоторых дерево переходило на шею, грудь и даже лицо. Их тела обвивали ветви и лоза, создавая самую настоящую природную одежду. Дриада, которая общалась с нами, выглядела как молодая женщина, весь её торс покрывала лоза, переходящая толстыми стеблями на руки и ноги. На её голове, среди густых каштановых волос, проросли длинные ветки. С одной стороны они напоминали рога, с другой — деревянную корону.

— Вы местные дриады? — спросила Лиллет.

— Верно. Мы — племя Высокого леса, — ответила дриада. — Наша встреча не случайна. Один из вас связывался с нами по поводу некроманта.

— Это был я, — признался Димитрий. — С высоты Светоча я заметил вас на верхушках деревьев. Полагаю, именно с вами мы и обменивались голубиной почтой.

— Точно. Должно быть, вы устали в пути, — предположила дриада, — предлагаю сегодня передохнуть в нашей чаще.

— Благодарю вас за гостеприимство, но не могли бы вы сказать нам, где некромант, чтобы мы продолжили путь? — спросил Димитрий. — В письме вы говорили, что знаете о его точном местонахождении. Мы не можем терять время. С каждым днём некромант наращивает силу.

— К сожалению, я не так хорошо знакома с вашим письменным языком, — начала дриада. — Скорее, я ошиблась, сказав о точном месте… У нас есть то, что направит вас на правильный путь. Мы этим поделимся только в роще. Поэтому вам необходимо подняться, — сказала дриада, окинув взглядом отряд. — В такой маленькой группе каждый боец важен. Ваш друг не поправится за минуту. Разумнее будет переночевать в роще и утром отправиться в полном составе. Для вас это — необходимость.