Роман Беглин – Сказание о чёрном походе (страница 7)

Отряд откликнулся на зов оперативно. Все сбросили со спин лагерные принадлежности и побежали к сражению. Через десять минут мы уже были на месте. Битва проходила на просторной лесной опушке. Высокий воин с длинным, утолщённым посередине мечом сражался с дюжиной вооружённых восставших мертвецов. На нём не было брони, только холщовые брюки и сандалии.

Восставшие выглядели по-разному: у одних лицо напоминало вчерашний труп с безжизненными глазами, у других на шее болталась костяная черепушка, слегка обтянутая связками. В некоторых местах их полусгнившие тела имели необычайно свежий вид. Видимо, некромант постарался. Трупы были одеты в рваные, истлевшие по прошествии времени обноски. Пара из них носила поражённые коррозией доспехи. Все они держали в руках оружие, можно с уверенностью сказать, что это погибшие воины. Достав свой одноручный меч из ножен, я ринулся на первого мертвеца. Мощным взмахом меча я отрубил ему голову. Каково же было моё удивление, когда его тело продолжило сражение…

— Что за чертовщина?! — выкрикнул я. — Почему он всё ещё жив?!

— Похоже, некромант обладает крайне сильной магией! — ответила Лиллет, отбиваясь.

— Я их уже несколько часов рублю! — сказал незнакомый воин. — По пути я ещё десяток по частям разобрал!

— Рубите конечности, чтобы они не смогли двигаться, — посоветовал Димитрий. — Дальше разберёмся, что с ними делать.

Я отрубил безголовому мертвецу костлявую руку и попытался отрубить вторую, держащую меч. В этот раз всё оказалось не так просто. Рука мертвеца после обряда некромантии обросла мышцами, а местами даже кожей. Кроме того, на ней висела разбитая кольчуга. Я взял неправильный угол замаха, и мой меч застрял в его руке, причём крепко. Одной рукой я безнадежно пытался его вытащить, в то время как второй держал его запястье, чтобы он не ударил мне клинком в голову. Всё бы ничего, но к нему подошёл второй мертвец и два раза ударил меня ржавым мечом в наплечник. «Ещё чуть-чуть — и он расколет мне череп. Неужели я погибну так бесславно? От двух никчемных трупов?» — думал я, пытаясь уберечь свою бедную лысую головушку.

В своё оправдание скажу, что путь с бесконечно болтающим бардом вытянул из меня все силы. Боя я не боялся. Мне было настолько не страшно, что я оставил свой шлем в бауле. Но, признаться честно, всё моё нутро перевернулось от вида безжизненных, полусгнивших, разложившихся и, при всём при этом, стоящих на своих ногах тел.

Ещё удар — и ещё, и снова. Я уже оставил попытки вытащить меч, вторая рука теперь была занята защитой. Удары мертвеца не были сравнимы с рыцарскими, но силу обычного бойца они точно имели. Кроме попыток продырявить мою голову, оба мертвеца наваливались на меня своим весом. Мои ноги не выдержали, они подкосились. В момент падения я увидел своего спасителя над головами ходячих трупов. Это был Рояра. Он проскользил по земле за спины мертвецов, словно по скользкому льду. Его массивная коса занеслась прямо перед моим лицом и с молниеносной скоростью разрубила два тела, будто скосила колоски в поле.

— Дальше разберёшься? — прошипел он с некоторым презрением.

— Конечно! Благодарю, сир Рояра! — ответил я и вскочил на ноги.

Своим железным сабатоном я прижал руку мертвеца к земле и без проблем вырвал из неё меч. Второй располовиненный мертвец бессильно подползал ко мне. Я уже поднял меч, чтобы рубить ему голову, как вдруг с вершин деревьев, откуда-то из облаков, посыпались огненные стрелы. Я закрылся рукой и вновь очутился на земле. Как хорошо, что моя неосторожность не вышла мне боком. Целься лучники, выпустившие эти стрелы, в меня — они бы, несомненно, попали по блестящей в дневном свете лысине. Они были весьма меткими. Каждая стрела попала в часть тела одного из оживших мертвецов. «Ааааргх!», — испустил последний дух перерубленный пополам мертвец передо мной.

— Что тут происходит?! — удивлённо и негодуя выпалил Ларрад.

— Эти ещё… Следят за мной от самого входа в лес, — сказал полуголый мужчина. — Не знаю, чего они хотят. Застрелить один раз пытались, но я-то парень увертливый.

— Ты сам-то кто, воин? — спросила Лиллет.

— Я рыцарь! — гордо ответил незнакомец.

— Выходит, дезертир, — вмешался Ларрад. — Все рыцари сейчас на войне.

— Да? А вы тогда что тут делаете? — неизвестный рыцарь закинул меч на плечо, демонстрируя боевое расположение духа.

— Мы здесь по заданию императора, — ответил Димитрий.

— Какое совпадение… Я тоже по заданию императора, — произнёс мужчина с сарказмом.

— Подлый дезертир! Как смеешь ты ставить под сомнение нашу святую миссию?! Мы известные на весь Валрион рыцари, — возмутился Ларрад. — А вот тебя я точно никогда не видел. Где твоя броня? Боишься запачкать орден своим предательством?!

— Остынь, Ларрад. Он не лжет, — остановила союзника Лиллет.

— Правильно, послушай мамочку, блондинчик, — усмехнулся незнакомец. — Этого чудика можно назвать и императором.

Рука Ларрада сжала меч так крепко, что казалось, рукоять вот-вот сломается. Его щёки раскраснелись, но он ничего не ответил.

— Так ты на стороне демона? — спросил Димитрий.

— Демона? — незнакомец поднёс руку к подбородку и задумчиво посмотрел на небо. — Можете называть его так. Я в нём ничего демонического не увидел. В любом случае, я ни на чьей стороне.

— Ты рыцарь безымянного ордена? — спросила Лиллет.

— В точку, малышка! — неизвестный рыцарь тыкнул в Лиллет пальцем и ухмыльнулся.

Он вёл себя крайне развязно для того, кто оказался в окружении врага. Безымянный орден, конечно, не славился манерами. Его рыцари — наёмники, перебегающие к тому, кто больше заплатит. Совет королей, существовавший в давние времена, лишил их за это имени.

— И давно у вас такой дресс-код? Расхаживать в одних подштанниках, — ехидно спросила Лиллет.

— Да я вот подумал, зачем мне эта броня… Я непобедимый, мне нет равных среди живых существ. Хотя и среди мёртвых тоже, — произнёс он с полной уверенностью.

— Уверен? — спокойно прохрипел Рояра.

— Уверен, здоровяк. Можете напасть хоть всем скопом. Я от вас и следа не оставлю, — произнёс он, улыбнувшись и воткнув меч в землю. — Либо… Можете заплатить мне больше, чем этот демон.

— У нас нет лишних денег, — сказал Димитрий, обнажив меч.

— Конечно, у вас бы их и не хватило. Этот чудик заплатил мне немыслимую сумму, — признался незнакомец, поднял меч и потянулся, расправляя плечи. — Ну что, начнём.

— Он сильно просчитался! Я бросаю тебе вызов, безымянный рыцарь! — вспылил Ларрад и наставил меч на соперника.

— Постой! Вспомни, что говорил Тео. Их рыцари обладают демонической силой, — предостерег Димитрий.

— Рыцарь без титулов и имени посрамил мою честь. Я должен наказать его в одиночку, — озлобленно произнёс Ларрад.

— Ты сейчас рискуешь жизнью, может, оно того не стоит? — обеспокоенно произнесла Лиллет. — Давай быстро расправимся с ним и двинемся дальше. Прислушайся к разуму.

Ларрад посмотрел на союзницу, и на мгновенье его хват на рукоятке расслабился.

— Давай, златогривая девчонка, прячься за мамкиной юбкой! — насмешливо подначивал незнакомец.

— Ты падёшь от руки благородного рыцаря! Это честь для подобного отребья! — гордо произнёс Ларрад и выступил к незнакомцу.

— Ох… — еле слышно прошептала Лиллет.

Похоже, она не сильно верила в победу Ларрада. И я, признаюсь, тоже. Особенно после того боя на пути к Светочу.

Оба рыцаря отошли в середину опушки и разошлись по сторонам. Мы последовали за ними. Незнакомец был на голову выше Ларрада и вдвое шире, несмотря на то, что наш рыцарь был в доспехах. Ларраду будто были безразличны габариты соперника. Он закрыл забрало своего золотого шлема и повернул голову к нам.

— По правилам рыцарского поединка оскорблённой чести бой проходит до смерти одного из рыцарей, — громко произнёс Димитрий. — В условиях отсутствия светского характера боя допустимы любые виды борьбы, особых правил поединка не предусмотрено. В бой запрещено вмешиваться любым посторонним лицам. Да начнётся поединок!

— Благодарю, сир Димитрий, — произнёс Ларрад и сделал шаг вперёд.

— Да, спасибо, старикан, что бы мы без тебя делали, — ухмыльнулся безымянный рыцарь.

— Нападай, — приказательным тоном сказал Ларрад.

Он выставил меч вперёд в согнутой руке, став в незнакомую мне стойку. Стоя боком, он оттянул одну ногу назад, а вторую чуть согнул в колене. Вторая его рука была у груди. Очень странный способ обращения с двуручным мечом.

— С радостью! — выпалил безымянный рыцарь и кинулся вперёд.

Он занёс свой огромный толстый меч двумя руками за спину и со всех сил спустил рубящий удар вниз. Ларрад смог его отбить, но его повело назад. Его рука отлетела за спину, чуть ли не теряя меч. Второй удар безымянного рыцаря был снизу. Его меч, вспарывая землю, будто плуг крестьянина, на огромной скорости поднялся вверх. Такой удар разрубил бы Ларрада пополам. Но дуэлянт смог вернуть руку и отбиться снова. Меч Ларрада чуть не отлетел ему в голову: он пролетел над золотым шлемом и потянул за собой руку. Сам Ларрад, встретив силу удара, уже падал на землю, продолжая отступать назад. Следующий удар безымянного, несомненно, убил бы его. Но незнакомец решил поиздеваться над соперником. Он схватил его за грудной доспех, притянул к себе и ударил могучим коленом в живот. Затем он ударил локтем Ларраду в шлем, и тот обессиленно упал.