Роман Беглин – Сказание о чёрном походе (страница 4)

Кулак Тео взлетел вверх, и вслед за ним зал наполнили ответ сотен голосов и удары о доспехи. «Аве, Валрион!» — эта фраза затмила все остальные звуки. Она означала: «Славься, Валрион!». Я тоже выкрикнул её, но моя рука задрожала, а сердце билось в ужасе. Всю жизнь я читал эти истории и никогда не думал, что окажусь в одной из них. В голове не умещались демоны, некроманты, восставшие… Ясно стало одно — нас ждал мрак.

Глава вторая. Светоч

Покидая Солград, Ларрад не удержался от проявления своей исключительности и отвесил лишнюю пару грубых фраз в сторону остальных. В частности, он оскорбился, что столицу Валриона топчет грязный сброд в лице безвестных рыцарей. Он указал на то, что Лиллет, так же, как я и Димитрий, незаслуженно находится в отряде, ведь она безродная, необученная рыцарскому мастерству провинциалка. Ей не сравниться с героинями эпосов и даже с современными рыцарями высокого уровня. Намекал он, конечно же, на себя. Теперь время и место дуэли были обозначены — ближайший холм, прямо сейчас. Ларрад надел золотой шлем, напоминающий рычащего льва, и отошёл в сторону от Лиллет. Он стал спиной к противнице, достал свой длинный меч и, бережно проводя по нему рукой, произнёс:

— Я не хочу тебя убивать. Знай, если с тобой что-то случится, виновата твоя гордыня.

Должно быть, он не поверил своим глазам, когда обернулся к сопернице. Лиллет скинула ножны и каким-то необъяснимым образом сняла доспех одним движением. Её тело от живота до шеи было плотно связано бойцовскими бинтами. Под доспехом она выглядела так же, как и в нём: широкие плечи, уходящие треугольником в такие же широкие бедра. Такую физическую подготовку встретишь не у каждого. Что особенно выделялось, так это её массивные, мускулистые руки. Её ноги под поножами были одеты в стандартные мешковатые штаны, крепящиеся снизу теми же бинтами, окутывающими стопы. В таком виде она смотрела в его глаза и улыбалась. Обескураженный Ларрад лишь развёл руками.

— Я тебя и голыми руками закопаю! — после этих слов Лиллет молниеносно приблизилась к сопернику, пригнулась и, вытянувшись, нанесла сильнейший удар в челюсть Ларрада.

Шлем непобедимого дуэлянта отлетел в кусты, а меч был отброшен ногой Лиллет в нашу сторону.

— Это не по правилам! — закричал Ларрад, из его рта на подбородок полилась кровь. Очевидно, он прикусил губу. — Ты не можешь так сражаться, в этом нет чести!

— А как же веселье?! — с энтузиазмом воскликнула Лиллет. — Вставай, не буду же я тебя пинать на земле.

— Димитрий, скажи ей! Мы рыцари, а не пьяницы, вышедшие из кабака! — вскрикнул Ларрад.

Капитан на его просьбу не реагировал, он лишь молча наблюдал за происходящим. Хотя Ларрад и был прав, рыцарские поединки считались рыцарскими только при полном обмундировании, смотреть на это было неописуемо интересно.

— Какого чёрта?! Возьми оружие и сражайся! — Ларрад вскочил на ноги и отошёл подальше от оппонентки.

— О, так бы я тебя ещё быстрее заколотила, — ответила Лиллет. — Неужели не осилишь грязную провинциалку на кулаках?

— Ладно, сама напросилась! И не в таких дуэлях я принимал участие, — с этими словами Ларрад ринулся вперёд.

Во время рывка он вытянул кулак, но промахнулся. Вернее, Лиллет увернулась. После этого она снова отправила противника на землю. Размашистый удар в нос и толчок ногой не оставили Ларраду ни единого шанса устоять.

— Чего разлёгся? Вставай давай! — призывала Лиллет рыцаря к бою. Она отошла на пару шагов, подготавливая очередную комбинацию.

— Вы, деревенщины, такие самоуверенные, — с ухмылкой произнёс Ларрад, вытирая кровь под носом. — Подойди ближе, и я научу тебя уважению.

Лиллет подошла к поднявшемуся на ноги Ларраду и была ослеплена. Рыцарь подло зачерпнул горсть земли и швырнул ей в глаза. Руки Лиллет непроизвольно потянулись к лицу. Воспользовавшись моментом, Ларрад ударил Лиллет своей железной перчаткой, после чего кинулся на соперницу и вместе с ней упал на землю. Долго ждать Лиллет не пришлось, она открыла один глаз, оттолкнула Ларрада и закинула ноги на его плечи. Своими могучими ногами она стала сжимать его голову. Дуэлянт захрипел, он быстро понял, что не сможет разжать эту мертвую хватку, и вцепился в лодыжку леди. Тогда Димитрий понял, что серьёзных травм не избежать. Он громогласно крикнул:

— Остановитесь! — крик спугнул птиц с верхушек деревьев. После этого Лиллет разжала ноги, а Ларрад отпустил её стопу. — Вы достаточно друг друга наказали — пора заканчивать этот балаган. У нас впереди ещё долгий путь! — Димитрий сел на коня и медленным шагом направился обратно к дороге.

Рояра отправился за капитаном. Я же ещё какое-то время наблюдал за тем, как сир Ларрад ищет шлем в кустах, а леди Лиллет, натирая глаза, надевает на себя доспехи.

К вечеру мы дошли до крепости Светоча. За стенами были стандартные постройки: кузница, конюшня, склады с провизией. Вот только свободного места было крайне много. Обычно крепость строят таким образом, чтобы избежать любого лишнего пространства. Здесь же больше половины территории поросло травой и деревьями. Само здание ордена было выдающейся архитектурной задумкой. Широчайшая постройка у фундамента сужалась с каждым этажом, превращаясь в башню с горящим костром на пике. Этот огонь мы видели задолго до прибытия сюда, он стал заметен сразу, как начало темнеть. Отдав скакунов конюху, мы вошли внутрь. Убранство залов было на удивление богатым. В эти непростые времена орденам приходилось сдавать дорогостоящую утварь для покупки оружия, лошадей или брони. Однако орден Светоча этой проблемы не испытывал. Зал светился золотыми отблесками.

В середине зала нас ожидал старый лысый монах в балахоне.

— Приветствую, достопочтенные рыцари! Мы рады принимать таких гостей в нашей обители, — смиренно говорил он, сложив руки перед собой. — Каждому из вас приготовлена комната со всеми удобствами. Монахи проводят вас.

В зал вошли четверо столь же старых монахов, которые предложили каждому рыцарю пройти за собой. Передо мной стоял низкий толстый мужчина с лысой головой и указывал на дверь коридора.

— Постойте, сир Дэвон, — указал на меня Димитрий, — вы поможете собрать нам припасы в путь? — спросил он.

— Разумеется, не откажусь, — ответил я.

— Благослови вас Господь! — воскликнул монах передо мной. — У нас стариков не хватает сил тягать мешки. Помощь молодого рыцаря будет неоценима!

Остальные рыцари уже разошлись по коридорам на пути к своим спальням. И зачем я только согласился. Веки опускались от усталости.

— Сир Дэвон, пройдите, пожалуйста, за отцом Петром, — сказал монах, который нас встретил. — Мы с сиром Димитрием постараемся к вам присоединиться. Но прежде дела ордена.

Я молча согласился и направился за монахом. Мы спустились в погреб. Здесь был склад всего, что можно было принести. Доспехи, зерно, мясо, дрова, посуда, садовые принадлежности, оружие, глиняные скульптуры и множество других вещей. Отец Пётр пальцем указывал мне на место, откуда я что-то должен был достать. Сам он не стоял без дела, копошился то в одной куче, то в другой, доставая оттуда разные вещи.

— А где остальные рыцари? — спросил я, устав перетаскивать ящики и шкафы с места на место.

— Все ушли на войну, — с грустью ответил он. — Нам тут без них тяжко, и мы молимся каждый день за их жизни и души.

— Я слышал, что Светоч не участвует в войнах, — с подозрением произнёс я.

— Когда люди бились с людьми… Было так. Но сейчас наш противник не человек, — он перестал копаться в вещах и уставился на пыльную икону Святой Матери на стене.

— Вы говорите про демона? — с иронией спросил я.

— Да, сир Дэвон, дьявол восстал, — в его голосе слышалась некая обречённость. — И мы должны давать ему бой каждый день, пока в наших душах есть свет.

— Ага, конечно, мы не должны поддаваться греховности, — сказал я, намекая на настоящего дьявола, желающего сломить наш дух.

— Вот, сир Дэвон, возьмите, — Отец Пётр протянул мне свечку, основание которой было исписано древним, давно забытым языком. — Это Светоч. Когда вы будете рядом с демоном, он засветится. Покажите его демону, и он ослепнет.

— Спасибо, Отец Пётр, — ответил я и положил свечку в карман.

— Ваше сердце чисто, я это вижу. Именно поэтому Сан-Серада отправили вас в этот нелёгкий путь, — говорил он, всматриваясь в мои глаза. — Используйте Светоч с умом, он сможет уничтожить только одно демоническое создание.

Я хотел ему сказать, что у меня уже есть клинок против этого «демона», но что-то мне подсказало промолчать.

— Хорошо, использую его только в крайнем случае, — ответил я.

— И этот случай настанет. У нашего императора нет наследника. Если демон захватит его, наш мир поглотит вечный мрак. Ваша миссия важнейшая за всю историю существования человечества. — Уверенно сказал он, сжимая крест в руке.

Они все верят этому древнему пророчеству… Я не знал, что ответить этому старцу, поэтому просто кивнул. Мы собрали пять больших сумок для каждого рыцаря, к нам так никто и не присоединился. В них были палатки, одеяла, масса еды, точильные камни, в общих чертах, всё, что требовалось для длительного похода. После этого монах отвёл меня в просторную комнату с окном, камином и широкой кроватью. Комната больше напоминала королевскую опочивальню, чем рыцарские покои. «Да благословит вас Господь на сон грядущий», — произнёс Отец Пётр и закрыл дверь. Я разделся, повесил свои железные доспехи на стойку и лёг в постель. Некоторое время я смотрел на отражающий лунный свет нагрудник. Мои доспехи были самыми невзрачными, самыми обычными во всей команде. Меня одолевали мечты, я представлял разные эскизы, которые на них сделают после этой миссии. «Это должно быть что-то, что выражает мою личность. Может, большое древо? Или свирепый дракон? Не уверен… Пока я не осознаю, что точно нужно выгравировать, наверное, это определят мои подвиги. Точно, мои подвиги. Они уже близко!» — с этими мыслями мои тяжёлые веки опустились вниз. Проснулся я довольно быстро, комнату всё ещё освещал лунный свет. Я услышал голос монахов, которые шептались где-то рядом. Как только я встал с кровати, голоса стихли. Я выглянул за дверь, там никого не было. Тогда я подошёл к окну, там тоже никого. «Может, проходили рядом», — подумал я и снова лег в кровать. Это продолжалось несколько раз, я просыпался от шепота, но как только вскакивал с кровати, голоса умолкали. Я прислушивался к стенам, выбегал в коридор, прислушивался к соседним комнатам. Но ничего и никого не было. В итоге я всё-таки уснул крепким сном.