Роман Абдуллов – Абитуриентка. Студентка (страница 6)

А вот нижнее белье было чудное: тонкое, шелковистое, как у богатых, но мелкое какое-то. Ну что за лоскутки? Впрочем, кто их, городских, разберет? Они поди и вовсе без белья шастать могут. А что девица из города, так и гадать нечего — руки нежные, мягкие… Тут взгляд Ренны замер на массивном перстне. Знак Солнца!

Когда она, задумчиво хмурясь, вышла с охапкой сырой одежды, Силван спросил:

— Ну, как она?

— Да уж получше Лима-то. И не магичка она вовсе! Аура не ярче твоей. С чего взял? Напугал только! — Ренна сверкнула сердитым взглядом, сунула Силвану его промокший тулуп и понесла остальную одежду в избу, сушить.

Силван устроился на лавке, снял шапку и, приглядываясь к слабому дыханию сына, пробормотал:

— Магичка, не магичка. Мне без разницы, все одно — помогла.

— А волка она приложила знатно, — продолжил он, когда Ренна вернулась. — И визжала, правда, знатно. Но кабы волка визгом можно было одолеть, так мы бы баб с собой брали, а не топоры. И штаны опять же. Я слыхал, магички и этак бесстыдно одеться могут.

— А я говорю, аура у нее обычная! — Ренна вдруг замерла. — А вдруг у нее все силы на твоего волка ушли, вот аура и притухла?

— А что, может так?

— Может. Да и день сегодня вовсе странный… — Ренна устало повела плечами. — У меня самой силы пропали. Едва хватило, чтоб Лима удержать.

Силван привстал и с беспокойством вгляделся в бледное лицо сына:

— Но ведь с ним все в порядке, да?

— Да, да, — задумчиво теребя ухо, ответила лекарка. — На ноги только не сразу встанет… Ох, кабы беды не вышло. Ты предупреди всех, чтоб при чужачке обо мне помалкивали.

— Нешто они не знают?

— А ты предупреди, — лекарка в раздражении уставилась на Силвана, потом оглянулась на занавеску, за которой лежала незнакомка, и прошептала: — Скоро очнется. Притащил на мою погибель… Что мне делать-то с ней?

— Приюти пока, — тоже шепотом ответил Силван. — Я заплачу. А за Лима дичью принесу. Или может тебе шкуру волчью надо?

— На кой мне шкура? И денег не надо. Лечить чужачку не буду, здорова она, так что платы не возьму.

Вдруг скрипнула кровать. Силван с Ренной замолчали и настороженно переглянулись. Силван напоследок тронул волосы сына и вышел, а лекарка поспешила к незнакомке.

Глава 4

Арест

За окном только-только рассеялись утренние сумерки, сонные извозчики лениво покрикивали на сонных же лошадей, а столичные лавки лишь начинали открывать двери и витрины для редких ранних покупателей.

В здании же Магической канцелярии кипела работа. Вечером поступил первый сигнал о возмущениях магического поля, и всю минувшую ночь глаза и руки цензоров и безопасников с жадностью впивались в очередное донесение, гонцы спешили с новыми поручениями, а стражи потели в доспехах, готовясь в любой миг сорваться на поимку преступника.

В кабинете консула Магического Контроля, дэра Ампелиуса Каладара, разговаривали двое: консул цензоров, дэр Полоний, и, собственно, сам дэр Ампелиус.

— Это точно он. Отпечатки заклинаний и сила возмущений, как и прежде, указывают на попытку открытия портала. К тому же, судя по колебаниям поля, центр приходится на провинцию Варн. В это время старшие ван Саторы находились в столице, и лишь сенатор исчезал на несколько дней. Я уверен, что это он. Больше некому.

Цензор говорил, откинув голову на спинку кресла и смежив воспаленные красные веки. Мало кто мог позволить себе такую бесцеремонность с главой безопасности Республики, но сейчас Ампелиусу было не до правил. К тому же дэр Полоний никогда так явно не проявлял свою неприязнь к «выскочке», так что, скорее всего, действительно, вымотан.

— Почему не вызвали сразу? — раздраженно спросил Ампелиус. — Для обвинения вашей уверенности не достаточно.

Дэр Полоний пожал плечами:

— Вызвали бы… А толку? Его там уже не было — мы шли по остаточному следу. — Цензор вдруг остро глянул на Ампелиуса. — Кстати, в этот раз «всплеск» был очень силен. Накрыло несколько провинций, и потоки восстановятся не раньше, чем через десять дней.

Ампелиус замер. Неужели опоздали? Хриплым от напряжения голосом он спросил:

— У него… получилось?

Дэр Полоний ответил после долгой паузы:

— Вряд ли. Не думаю, что открой он портал, то так просто ушел бы оттуда… А вам бы получше подбирать людей для слежки.

Мышца на лице привычно задергалась, и Ампелиус сцепил зубы, усмиряя ее. Дэр Полоний, снова прикрыв глаза, добавил:

— Теперь придется довольствоваться тем, что есть, или ждать его следующей попытки.

Ждать Ампелиус умел. Вот только в случае с сенатором дэром Луцием ван Сатором терпение лопнуло. Целых полгода! Не менее двадцати «всплесков»! И ни одного твердого доказательства…

Магистрат уже завален жалобами. Гильдии и магические рода терпят убытки и обвиняют лично его, Ампелиуса, в неспособности поймать преступника. Шайсе! Если бы заклинание для открытия порталов было у одного лишь рода ван Саторов!

Да, Портальный ключ принадлежит им, но ведь раньше-то, до образования Республики и введения системы сертификатов, все заклинания были свободны. Кто знает, у кого еще сохранилось в архивах то, чего по закону там быть не должно.

Именно поэтому против сенатора нужны твердые доказательства. Того, что он мечтает отменить закон, запрещающий работу с порталами, и утверждает, что новая портальная сеть восстановит магические потоки и сдержит наступление песков, мало. Это лишь мотив. К тому же, его никто не слышит, вернее, не хочет слышать: боятся усиления рода ван Саторов.

А вот Ампелиуса сенатор беспокоил. Слишком уж настойчив тот был. И при этом умен, осмотрителен и фанатично уверен, что Эйлун на грани гибели. Такой, если ему позволить, не только пустыню порталами окружит, а и вовсе откроет проход в Империю. Как будто не понимает, что добром встреча старых врагов не закончится!

Нет, тянуть нельзя. Задержать по подозрению, изучить место, обнаруженное цензорами, допросить местных жителей, информаторов…

Ампелиус окликнул секретаря:

— Я — на арест. Вызови две пятерки стражей.

Цензор ушел, на прощание пожелав удачи. Ампелиус хмуро посмотрел ему вслед: никогда он не любил полагаться на слепую удачу, но без прямых улик только на нее и оставалась надежда.

Или на то, что сенатор все-таки дрогнет, ошибется.

Подошло время завтрака, но в столичном особняке дэра Луция ван Сатора стояла полнейшая тишина. Слуги скользили по коридорам беззвучными тенями, чтобы не разбудить хозяина, в глубокой задумчивости и усталости вернувшегося домой далеко заполночь, ну а хозяйка, лиа Одетта ван Сатор, поднялась еще ни свет ни заря — что на нее совсем не похоже! — и отправилась наносить визиты. Так что нежнейший омлет остывал, поджаристые хлебцы черствели, а тонкие ломтики сыра подсыхали. Завтракать было абсолютно некому.

Внезапно тишину нарушил громкий и нетерпеливый стук в дверь. Дворецкий, син Клавдий, стремительным шагом пересек атриум, стараясь припомнить, назначено ли сегодня кому, но всему выходило, что нет. Да и какие приемы до полудня? А значит, нежданных визитеров следует срочно отправить восвояси.

Однако стоило только отпереть дверь, как чья-то сильная рука оттолкнула Клавдия, и в особняк ворвался мужчина в черном мундире Магического Контроля. Следом скользнули еще пятеро. Также в черном. Они рассыпались по атриуму, хищно осматриваясь и оставляя на мраморном полу некрасивые лужицы от растаявшего снега.

— Вам назначено? — спросил Клавдий, с трудом сохраняя невозмутимость. Не к добру это. Пятерка стражей, во главе которой сам дэр Ампелиус Каладар — консул Магического Контроля.

— Думаю, дэр Луций не сильно удивится моему приходу. — Консул не скрывал торжества в голосе. — Сообщи обо мне!

— Простите, но хозяин сейчас не принимает. Он спит! Однако, если вам угодно, я пошлю спросить, на какое время он назначит прием.

— Мне угодно видеть твоего хозяина прямо сейчас. — Дэр Ампелиус впервые посмотрел на Клавдия. Под немигающим змеиным взглядом тот непроизвольно согнулся в поклоне и оцепенел. — Или приказать стражам найти его?

Не зная, что предпринять, Клавдий молчал и не двигался.

Тогда дэр Ампелиус кивнул стражам. Те двинулись ко входу в жилую часть.

— Постойте! — Клавдий метнулся за ними, понимая, что задержать не может да и не вправе, но не в силах допустить такое вопиющее нарушение границ.

Стражи на его крик даже не обратили внимания. Однако и ступить в запретные для посторонних помещения они не успели.

— Консул Магического Контроля, дэр Ампелиус Каладар… — раздался вдруг хрипловатый усталый голос, и дэр Луций вышел из бокового коридора. — Надо признать, ваш визит довольно внезапен.

Мгновенно перегруппировавшись, стражи охватили сенатора широким полукругом. Дэр Ампелиус же, напротив, повернулся неспешно и после небольшой, но ощутимой паузы, отвесил ироничный поклон:

— Разве? А мне казалось, что в связи с последними событиями вы должны были очень нас ждать.

— И что же это за события?

Хозяин выглядел невозмутимо, но Клавдий заметил, что он бледнее обычного. Консул наверняка тоже не обошел вниманием этот факт: вон как глаза заблестели.

— Сенатор дэр Луций ван Сатор, — голос консула налился силой и эхом разлетелся по каменным сводам, — вы обвиняетесь в попытке создания портала. Согласно закону, за нарушение Магического Кодекса, статьи «Неправомерное использование заклинаний для открытия либо закрытия…»