Ролли Лоусон – С чистого листа главы 100-165 (страница 256)
Он уже связался с адмиралом береговой охраны, парнем по имени Тад Аллен, и они уже распределяли грузы. Все вертолеты береговой охраны были оснащены лебедками для поиска людей и их спасения. Они сфокусировались на этом. Национальная гвардия и армия могла отправиться туда, где они смогли бы приземлиться, и таких мест было более чем достаточно. Плохая новость была проста – разрушения были просто ошеломляющими!
С этими объяснениями он вывел нас к внедорожнику, и мы направились к взлетной полосе. Мы снова поднялись в воздух и отправились в Новый Орлеан. Когда мы приближались к Новому Орлеану, разруха становилась все более явно выраженной. Нужно было приложить все усилия, чтобы не глазеть на это, как деревенщина. Прошлой ночью, прежде чем достигнуть земли, Катрина ослабла до шторма третьей категории, и это уже выглядело так, будто бы ничего не осталось. Если бы шторм все ещё остался на пятой категории, то это выглядело бы, будто бы там прошел божественный бульдозер, и обратил территорию обратно в болото.
Дороги и мосты были разрушены, тут и там валялись деревья, дома и гаражи были попросту сметены – они были под водой, либо их снесло течением. У меня не было слов, чтобы это достоверно описать. На всем оставшемся, покрытом водой, отражался яркий солнечный свет, вода же в большей части мест была коричневатой и представляла собой плотные индустриальные выбросы. Миссисипи не просто так называют "Большим Болотом", теперь же мы добавили туда миллионы тонн ещё Бог знает, чего еще. Под нами на крышах домов или на чем-нибудь, что подходило, как высотное место, я видел людей, которые отчаянно махали, чтобы привлечь внимание и их спасли. Я слышал, как второй пилот передавал координаты в командный пункт для последующих спасательных операций. Это было работа для других групп.
Когда мы добрались до города, то степень разрушений была просто удручающей. Я не знал, как это можно было описать словами. Репортёры и операторы позади меня были просто в шоке, хотя и можно было кое-как услышать, как они говорили между собой и указывали пальцами. Боковые двери были открыты, они делали фотографии и снимали все это на видео. Наконец мы нашли Супердом, который выглядел изрядно разбитым, но он все ещё держался.
Ранее нам докладывали, что крыша была пробита и протекала, но в остальном здание держалось. Мы не стали приземляться, а вместо этого повернули на восток и полетели дальше. Я был рад, что мне не придется снова терпеть Рэя Нагина в Супердоме, это было единственным моим положительным моментом на тот момент. Через пару часов смотреть на все эти разрушения мне просто стало скучно. Это была ужасная катастрофа, масштабнее чего-либо, чего эта страна когда-либо видела.
Мы приземлились в центре экстренной помощи беженцам за Мобилом, там армия организовала заправочный пункт передового района, используемый на военных зонах для дозаправки вертолетов. Они заправили "ястребов", и мы отправились в обустроенную там столовую, после чего вернулись обратно. После вкуснейшего обеда из сухого пайка и воды из бутылки, когда я вернулся обратно в Шривпорт, я был страшно уставшим.
Всю дорогу до Вашингтона я проспал. При этом все ещё был уставшим, особенно когда сходил с самолёта, затем уснул в президентском вертолете, который вылетел в Белый Дом из Эндрюса. Я ушел спать, оставив инструкции о том, чтобы мне дали поспать и Уилл на следующий вечер организовал мне выступление в национальном эфире. А Мэтту и Марку нужно было составить речь. Я собирался доложить американскому народу о том, насколько все было плохо, и о том, что нам нужно было делать.
Глава 160. Последствия Катрины, начало Курдистана
Не знаю, что стало более значимой новостью в тот вечер – первое видео Нового Орлеана после Катрины, или видео, где уводят проклинающего меня Нагина. Одним из лучших моментов мне показался тот, где съёмочная группа АВС засняла, как Нагина сажают на вертолет, и он пытался приказать двоим солдатам его отпустить. Один из них, чернокожий рядовой, сказал:
– Заткнись, *запикано*, и сажай свою задницу в вертолет!
Другой же солдат, белый капрал, рассмеялся и добавил:
– Да, все на халяву отправитесь в "Биг Изи"!
Все стало намного лучше, когда Чарли Гибсон сообщил, что Нагин отказался назначать эвакуацию, и когда я отменил его решение, он оборвал связь с Президентом Соединённых Штатов. Хоть он и отказался называть свой источник, он также предоставил множество подтверждений этой истории. Я не удивился, ведь во время первой телефонной конференции у нас на связи были десятки людей, и только Богу известно, сколько ещё слушали нас рядом. Все это превратилось в впечатляющие и смешные комментарии под вечерними карикатурами. Для имиджа Нагина это было очень плохо.
Следующие несколько недель, до самого конца сентября единственной новостью был ураган Катрина – Катрина, Катрина. Масштаб разрушений был просто поразительным. Хоть фотографии Нового Орлеана, который на двадцать метров ушел под воду, были захватывающими, всему же побережью от Флориды до Техаса было нанесено намного больше ущерба. В большинстве городов и пригородов абсолютно все, что было возведено человеком – было уничтожено! Около девяноста с лишним процентов домов было развалено, а оставшиеся заброшены.
То же самое и с предприятиями, со всеми церквями, школами, больницами, клиниками, полицейскими и пожарными участками, и так далее. Каждый мост был снесён, все дороги были развалены, и все линии телефонной связи и электропередач оборваны. Все дороги были перекрыты сотнями поваленных деревьев. Не было света, телефонной связи или сотовой сети, а все трансформаторы и подстанции были разрушены. Радио и телестанции, как и вышка, были повергнуты.
Мы могли привезти туда все запасное оборудование со всей страны, и этого все ещё было бы недостаточно. Миллионы беженцев остались без жилья, больше, чем во время "Пыльного Котла" Великой Депрессии. Если бы Джон Стейнбек был ещё жив и писал бы новые "Гроздья Гнева", то Джоуды бы жили в Пасс Крисчен, штат Миссисипи, и переезжали бы в трейлерный парк в Бомонте, штат Техас, за день до того, как ударил ураган Рита.
Ураган Рита только усугубил ситуацию. Примерно через месяц после Катрины, ураган Рита ударил по северовосточному побережью Техаса. До Катрины она была бы невообразимой катастрофой в своем плане. Но по сравнению с Катриной Рита была мелкой сошкой, и она не получила такого освещения в прессе, которого заслуживала. Многие отремонтированные объекты в Луизиане были уничтожены, и, что хуже всего, множество беженцев были перевезены в восточную часть Техаса, и теперь они снова прошли через весь этот ужас.
Тысячи людей пострадали от посттравматического стресса, так бывает у некоторых солдат после боевых действий. Майк Браун вернулся в Вашингтон через несколько недель пребывания в Луизиане; когда объявили о Рите – он просто без каких-либо побуждений запрыгнул в самолёт и вылетел в Техас. Он полностью отработал свою зарплату той осенью!
Хорошей новостью стало то, что благодаря тому, что мы были очень активны с самого начала и нашей ранней организованной принудительной эвакуацией мы смогли минимизировать человеческие потери. Вместо потери двух тысяч человек, о которых предполагал до этого, мы потеряли чуть меньше двухсот пятидесяти человек.
Однако это все ещё было чертовски много, но множество людей выжило, и спасательные операции были куда скоординированное и быстрее, чем могли бы быть изначально. Например, мне не пришлось увольнять Майкла Брауна, и он вместе с Джоном МакКейном получил лестные отзывы от прессы, как они со всем справлялись. Меня же это устраивало, поскольку Джону бы понадобилась помощь, когда он объявит, что намеревается избираться на мое место.
По моему мнению, началась очень странная активность. Я знал, как лучше мы с этой ситуацией справились, чем в прошлый раз, но все же это была катастрофа большого масштаба. Пока губернаторы Миссисипи, Алабамы, Флориды и Техаса восхваляли Майка Брауна и Джона МакКейна за работу, которую они проделали, и за дилерскую позицию, которую они продемонстрировали, то поскольку все они были Республиканцами, все это воспринималось как политика партии.
В это же время Кэтлин Бланко, губернатор Луизианы, и Рэй Нагин, мэр Нового Орлеана, выдавали громкие заявления о том, как мы все сделали только хуже, и как они могли бы лучше нас с этим справиться. Губернатор Бланко все ещё жаловалась на то, как мы отклонили с полдюжины различных предложенных ею мер (например, она отказалась приказывать управлению штата по охоте и рыбному хозяйству спасать людей; их руководитель сделал это сам, таким образом отклонив ее позицию), также хотела вернуть себе контроль над национальной гвардией и избавиться от всех остальных – просто отправьте ей деньги, и она решит проблему!
В это время арестованный и отправленный в Супердом Рэй Нагин, вернулся назад и говорил всем жителям города, что я лично повлиял на плотину и таким образом затопил город. Он начал проводить шествие по городам в различные зоны для беженцев, рассказывая им, как я специально замедлял восстановление города (отправляйте деньги ему, а не губернатору!), и что из Нового Орлеана снова будет сделан "Шоколадный город", добавляя этим межрасовые противоречия. Затем всплыло то, что в 2004-м году во время учебного экстренного собрания, чтобы симулировать нашествие урагана на город, ни губернатор, ни мэр не потрудились присутствовать при этом. Пообещали провести слушания в Конгрессе, все это странно, однако!