Ролли Лоусон – С чистого листа главы 100-165 (страница 253)

– Хм! – вот тебе и мысли о воздушных миссиях прямо перед ураганом и сразу после него.

– Тогда решено. Нам нужно начать выводить оттуда людей уже сейчас! Нагин хочет рискнуть и надеется, что ему повезет. Я же не могу себе такого позволить. Сегодня вечером я выйду в эфир и сообщу людям. Всем все понятно?

Я услышал хор из «Да, сэр!», и отпустил всех восвояси. Затем я повернулся к сидящим гостям в моем кабинете.

Первым заговорил Джон МакКейн:

– Если это ураган рассосется, то ты будешь выглядеть очень смешно и нелепо!

Я сухо кивнул ему:

– Джон, я в любом случае буду выглядеть мудаком. Меня при любом раскладе лично обвинят в том, что я не остановил ураган. Ну и ладно. Вот почему я и получаю большие деньги. Разница лишь в том, буду ли я выглядеть задницей, если погибнет пара сотен человек, или же пара тысяч. Просто дождись, когда прорвутся плотины и телеканалы начнут показывать репортажи о плавающих на улицах трупах!

– Господи! – тихо пробормотал Фрэнк.

– Да! Нам не нужно, чтобы такое произошло! У нас есть два варианта – один плохой, а второй невероятно хуже! – и я перевел взгляд на Уилла, который был довольно притихшим.

– Договорись о времени выступления на телеканалах, на всех, и достань мне Мэтта и Марка, чтобы помогли мне составить речь.

– Понял!

Затем я повернулся к Джону и Майку Брауну:

– Я хочу, чтобы вы двое туда отправились. Мы не можем управляться с этим бедствием на дальнем расстоянии. Джон, если мне нужно объявить военное положение, или что-нибудь такое же кардинальное, дайте мне знать. Я полностью тебя поддержу, а вину возьму на себя. Хейли и Боб не доставят нам проблем, но Бланко слишком легкомысленная, и Нагину я бы тоже не доверился.

– Давайте надеяться, что до такого не дойдет! – ответил Джон.

– Мне нужно собрать пару вещей, но я буду готов сразу же, когда и господин вице-президент, сэр, – ответил Браун.

– Мы разберемся, Майк. Карл, мне тоже нужно собраться, – добавил Джон.

Я отпустил всех восвояси и сделал пару заметок для речи. Пару минут спустя ко мне пришли Мэтт и Марк. Пока мы работали над составлением речи, мне пришлось принять звонок от Джеба Буша – губернатора Флориды. Мы добавили северо-запад Флориды в зону катастрофы.

Главной нашей проблемой в моей предыдущей жизни было то, что в большинстве экстренных ситуаций помощь запрашивалась на местном уровне, и затем запрос постепенно поднимали выше. Если шторм сносил какой-нибудь город, мэр ожидал помощи от штата, и если такое происходило достаточно часто, то помощь просили уже у федералов. В этот же раз я их чуть не умолял о помощи, и не все были благодарны за это.

Уилл очень постарался, и добыл мне эфирное время на вечер в семь часов. К тому времени Джон и Майк уже были на пути в Шривпорт. До их отъезда я поговорил с Джоном наедине.

– Присматривай за Майком. Он частенько мыслит, как политик, так что позаботься, чтобы он всегда придерживался нашей цели. Иначе можешь говорить с ним от моего имени. Если тебе нужно будет что-либо сделать, я полностью тебя поддержу, и всю критику возьму на себя.

Мы подали друг другу руки, и он ушел, чтобы уехать вместе с Брауном в Эндрюс.

В семь вечера я выступал из Овального Кабинета с максимально печальным и серьезным лицом, которое только мог изобразить.

– Мои дорогие американцы, спасибо вам за то, что дали мне этот шанс поговорить с вами о вопросе государственной важности. Сейчас вам всем уже должно быть известно, что в Мексиканском заливе бушует ураган Катрина, и через несколько дней он пойдет на наши берега. Потенциальная опасность этого шторма настолько велика, что будет необходимо предпринять экстраординарные меры, чтобы с ним справиться. Ранее сегодня я говорил с губернаторами Луизианы, Миссисипи, Алабамы и Флориды, с мэрами Нового Орлеана и Мобила, а также с главой национального центра ураганов и многими другими высокопоставленными лицами.

Сегодня днём я объявил о чрезвычайной ситуации в южной половине Луизианы, Миссисипи и Алабамы, а также в западной части Флориды. В округах и городах этих частей был отдан приказ об обязательной эвакуации всех граждан. Это не добровольно. Если вы не покинете эти места по собственной воле, то вас вывезут в безопасные зоны. Пока мы говорим с вами, солдаты национальной гвардии и армии уже спешат в ту местность, чтобы оказать помощь в поддержании порядка и помочь местным властям с эвакуацией.

Это крупный шторм. Я знаю, что многие из вас, кто проживает в тех местах, по которым ударит шторм, уже пережили несколько ураганов ранее, и считаете, что он ничем не отличается от других, и что сможете просто его переждать. Но этот шторм намного крупнее чего-либо из того, что вы уже переживали в прошлом! Он затронет зону от северо-запада до самого Техаса. Если вы и сможете пережить шторм, то дороги и мосты могут быть сметены на последующие дни и недели. Вам нужно срочно эвакуироваться, и сделать это уже сейчас! К тому времени, как ураган придет, будет уже слишком поздно. Я настоятельно прошу всех в указанной зоне поражения стихийного бедствия незамедлительно подготовить аварийные комплекты и покинуть эту зону.

Я также дал им несколько рекомендаций на случай чрезвычайной ситуации от национального центра ураганов и управления по чрезвычайным ситуациям, а затем повторил об необходимости покинуть те места. Я также сказал людям, которые не имели своего транспорта, чтобы они незамедлительно добрались до центров беженцев, а грузовики и автобусы начали бы выводить их в безопасное место. Затем я обратился к той части страны, которая находилась вне зоны поражения шторма.

– Многие из вас, кто это смотрит, возможно, даже большинство из вас, задаются вопросом, почему я прерываю ваш ужин или обычный график просмотра телевидения из-за чего-то, что вас не касается. Американцы, проживающие в Майне, или в Миннесоте, или в Калифорнии, наверняка задумываются, почему я сделал это национальным обращением. Это их ведь не касается. Но правда состоит в том, что это касается всех и каждого из вас. Это не проблема Мексиканского залива, это проблема Америки.

Люди этого прибрежного региона – граждане Америки, как и все мы. Мы объединяемся вместе в тяжёлые времена, и этот случай не является исключением. Когда на Среднем Западе проходит торнадо, или же Рокки-Маунтинс засыпает снегом, или же в Калифорнии случается землетрясение, мы, как люди, объединяемся, чтобы помочь людям, которых мы никогда до этого не встречали и, может, никогда больше не встретим. Это часть того, что делает Америку великой нацией, какая она есть. Теперь же такое время снова наступает. Мы должны все собраться вместе, чтобы помочь тем, кого задело это происшествие, и я знаю, глубоко в своем сердце, что мы, американцы, так и сделаем.

Так что сейчас я вас отпущу, пока наши группы подготовки к чрезвычайным ситуациям собираются оказать помощь в Мексиканском заливе. Я желаю им всего наилучшего, и в своих молитвах я с ними и с теми людьми, что стоят на пути этого урагана. И я знаю, что и вы тоже. Спасибо вам и да благословит вас Бог.

Я сидел там, глядя в камеру до тех пор, пока рабочие не начали возиться с осветительной техникой и двигаться по кабинету. Марк Тиссен кивнул мне и показал большой палец, а Мэтт Скалли сказал:

– Отлично сработано, мистер президент.

– Спасибо. Я только надеюсь, что у нас есть достаточно времени, чтобы вывезти оттуда людей. Все будет достаточно плохо, и без репортажей с телами на улицах и криками в центрах для беженцев, – сказал ему я.

– Вы действительно считаете, что будет настолько серьезно?

Я кивнул:

– Точно узнаем завтра. К тому времени шторм уже определится с тем, где именно он выйдет на берег и какие зоны будут уничтожены. Проблема на самом деле не в ветрах, а в воде. Новый Орлеан в большинстве своем расположен ниже уровня моря, как и Холланд в Мичигане. Если плотины сдадут, то город смоет в море.

– Вот дерьмо! – пробормотал он.

– Именно!

– Если такое произойдет, то в ход пойдут вертолеты, чтобы забирать людей с крыш, или откуда-то ещё, где они будут стоять.

Я снова кивнул:

– Наверное, все имеющиеся средства будут использоваться для оказания помощи, и этого все равно не хватит.

Марк выглядел задумчивым, и он отметил:

– Знаете, не все имеющиеся вертолеты находятся в распоряжении правительства.

Я пожал плечами и с любопытством взглянул на него. К чему он вел?

– Просто, однажды я побывал на одной коктейльной вечеринке, и друг одного друга сказал, что крупнейшими воздушными силами на самом деле являются вертолеты, которыми владеют нефтяные компании. Они обслуживают нефтяные и газодобывающие платформы на Мексиканском заливе. Теперь же я уверен, что прямо сейчас они отзывают их с этих мест, но что насчет периода после шторма? Может, они могли бы помочь в спасательных операциях?

Я взглянул на Мэтта, и он с таким же изумлением и любопытством посмотрел на меня в ответ.

– Серьезно? – переспросил он.

– Может быть, это стоит проверить.

– Ладно, – сказал я.

– Марк, позвони тому, кто сейчас ответственный в управлении по чрезвычайным ситуациям, раз Браун отправился в Луизиану. Может быть, они уже подумали об этом, но давай все равно выясним. Нефтяные компании могут не захотеть этого делать, но, может, они захотят заслужить немного расположения на случай, если произойдет утечка нефти или что-то подобное.