Ролли Лоусон – С чистого листа главы 100-165 (страница 217)

Настало время отпустить их со смехом. Большую часть высказанных мной шуточек я выписал из книги "Законы войны Мерфи", которую я где-то раздобыл, и я позаботился о том, чтобы после каждого "закона" сделать паузу, чтобы все посмеялись.

– Итак, перед тем, как я вас отпущу – вот последний совет от побитого старого командира батареи. Сделайте вашим капитанам одолжение и попробуйте меня послушать. Мы, в принципе, знаем, что вы не станете, но если послушаете – может быть, вы будете получать нагоняи не так часто.

Ладно, понеслась. Всегда помните о том, что все можно делать тремя способами. Есть верный способ, неверный, и армейский. Хотя бы иногда пользуйтесь армейским способом. Если ничего не добьетесь – то хотя бы капитана запутаете.

Вот еще одна важная вещь, которую нужно помнить – никогда не делите местом в одиночном окопе с кем-то, кто храбрее вас самих.

Если все идет просто великолепно – скорее всего, это засада.

Если с первого раза не получилось – вызывайте поддержку с воздуха.

Вот еще хороший совет – никогда не забывайте, что ваше оружие было изготовлено тем, кто предложил самую низкую стоимость!

И наконец, никогда не забывайте о законе войны – законе Мерфи. Если что-то может пойти не так – оно обязательно пойдет не так, и всегда помните о том, что Мерфи был оптимистом.

Так что поздравляю вас, и добро пожаловать в самое лучшее братство, в которое только можно вступить – в братство почетных офицеров. Спасибо вам, и да хранит вас Господь.

Глава 151. Адский розарий

Вторник, шестнадцатое июля 2002-го года.

Было неудивительным то, что несколько каналов СМИ прокрутили отрывки из моего выступления во время своих репортажей о выпускных церемониях. Казалось, что они показали в равной степени и последние шуточные высказывания, и часть про застегивание мешка для трупов. Комедия или драма – выбирайте сами. Джон МакКейн же вернулся в Аннаполис, как герой-захватчик. Он был награжденным военным летчиком, который семь лет провел в Ха Ное, он дал весьма жаркую речь и в конце приказал флоту обойти армию в декабре. В прошлом году победили мы, так что я бы поиздевался над Джоном, когда мы снова победим его команду.

Мэрилин тоже включилась в действо. Некоторые ранние пташки начали просить ее выступить в 2003-м. Университет Платтсбурга, ее альма-матер, добрался до нее первым, попросив ее выступить на их следующем выпускном, попутно и двадцатипятилетии ее собственного выпуска. Когда она спросила меня, что ей стоит делать, я посоветовал ей действовать. Она могла бы рассказать всем остальным выпускникам, каких высот они могли бы достичь, удачно выйдя замуж. Это стоило мне тычка локтем в бок, кучи жалоб и очень милого браслета с бриллиантами. Мне уже стоило бы научиться держать рот на замке. Как и сказала Опра – преклонение – это хорошо, но преклонение с бриллиантами еще лучше.

После всех выпускных все вернулись в Вашингтон. Мэрилин с девочками приехали в Белый Дом. Мы там отметили их восемнадцатилетие, и позвали нескольких из Лефлеров вместе с Роттингенами. Мы держали все в тайне, и не думаю, что медиа заметила, что у них под носом прошел день рождения.

Мне также пришлось подписать несколько законов. Это был год выборов, так что летний отдых был долгим, чтобы все могли съездить домой и заняться своей обычной подготовкой к участию. В июне у меня было около трех недель, и еще около трех недель в июле, чтобы либо заняться подписанием, либо попрощаться с этим навеки. Я кучу времени занимался вылизыванием задниц конгрессменов, чтобы вывести что-нибудь за пределы комитетов и провести голосования, чтобы я наконец смог это все подписать. К счастью, если запланировать церемонии подписания на утро, то можно сделать это в Роуз-Гарден, и будет не слишком жарко. Лето в Вашингтоне может быть чертовски жарким и влажным, а сильное потение не слишком фотогенично.

Во вторник утром, шестнадцатого числа я подписывал акт об охране морских территорий. Это была огромная рекапитализация береговой охраны. Они годами получали залупу вместо уважения от других военных служб и финансирования от Конгресса, а количество приказов от главнокомандующего только увеличивалось. Их корабли были настолько старыми, что состояли из ржавчины, которую удерживала краска, их самолеты были такой древностью, что держались на проволоке с жвачкой, и их моряки и офицеры были настолько же измотанными и перегруженными, как и их вооружение. И несмотря на все это они все еще ухитрялись блестяще справляться с бесконечной и разнообразной чередой заданий.

Никогда не позволяйте хорошему кризису пройти впустую. Во имя защиты наших морских границ от сумасшедших исламских фанатиков (что действительно нужно было сделать, это не цинизм), нам нужно было массивно рекапитализировать береговую охрану. Новые катера, вертолеты, дополнительный персонал, обновленные устройства и электроника, да даже новенький огромный ледокол стоимостью в полмиллиарда долларов – были выделены миллиарды.

Предполагалось, что будет тепло, около двадцать градусов тепла, и сухо, так что мы хотели все сделать до обеда. Оставшаяся неделя была еще жарче, было тридцать градусов или даже выше. Это была типичная церемония в Роуз-Гарден, где был подиум, за которым нужно было говорить, стол, за которым подписывался закон (простой деревянный стол с печатью президента на передней стороне), и полукруг важных персон позади меня, пока передо мной был полукруг из камер и репортеров.

Важными персонами были ожидаемые личности вроде начальника береговой охраны, адмирала Тома Коллинса, и министра транспорта Норма Минета. У них был явный интерес в увеличении финансирования, так что они были счастливы поспособствовать. Настоящей же движущей силой этого законопроекта был вице-президент. МакКейн, будучи еще сенатором, был председателем комитета Сената по торговле, науке и транспорту, прежде чем Демократы отбили Сенат, и он очень хорошо знал всех присутствующих, их сильные и слабые стороны, вплоть до того, где все они будут захоронены. Если бы было законно позволить Джону подписать закон, я бы ему это позволил. Но поскольку это было запрещено, то он стоял бы прямо позади меня, и получил бы первую церемониальную ручку.

Самой странной частью всех президентских церемоний было именно подписание. Мне нужно было подписать документ, но нигде не было уточнено, должен ли я его подписывать ручкой, или карандашом или вообще гусиным пером. Почти полтора века президенты довольствовались тем, что они просто подписывали закон и на этом все. Франклин Рузвельт же решил разнообразить процесс, используя больше одной ручки и раздав их сторонникам. Хуже всего был Линдон Джонсон, который при подписании закона о гражданских правах воспользовался более, чем семьюдесятью пятью ручками. Я никогда понять не мог, как он умудрился выкинуть такой трюк, поскольку, даже прописывая каждой ручкой по букве, ему бы потребовалось меньше семидесяти пяти. Я же был неспособен оставить свою подпись так, чтобы она была хотя бы как-то читаема, поэтому я придумал другой трюк. Я бы использовал одну ручку, чтобя написать свое имя, и убрать ее для своей личной коллекции, и затем бы проставил свои инициалы в нужных местах по всему документу (мои инициалы – КБ, обведенные в кружок). Эти ручки я бы раздал.

В одиннадцать я уже ждал своего часа, когда в дверб просунулась голова Уилла Брюсиса и сказала:

– Мистер президент, все готовы.

Я поднялся. – Спасибо, Уилл. А теперь смотри, как я выйду и споткнусь в дверном проеме на национальном телевидении.

– Только попытайтесь сделать это с грацией, мистер президент.

Я прошел через двери и повернул на выход из Западного крыла в сторону Роуз-Гарден. К счастью, в дверях я не споткнулся. Я прошел к подиуму, где все уже выстроились. На подиуме стоял микрофон, но я также видел и еще несколько длинных и дуговых микрофонов, которые висели над головами присутствующих и репортеров… – Меня все слышат? – спросил я. Пара техработников показали мне большой палец, и я кивнул им в ответ. Пора!

– Береговая охрана Соединенных Штатов берет свое начало еще со времен нашего первого президента Джорджа Вашингтона, и нашего первого министра финансов Александра Гамильтона. Тогда она была известна как служба сокращения доходов. С тех самых пор она разрослась, и теперь по праву считается лучшей спасательной и правоохранительной морской службой в мире. За это время они сформировали два девиза. Официальным девизом является "Sеmреr Раrаtus" – Всегда Готовы. Неофициальным же считается девиз "Нужно идти, но никто ничего не сказал о возвращении!". И оба девиза одинаково правдивы.

Сегодня для меня большой привилегией и честью будет подписать указ об охране морских территорий. Слишком долго моряки и пилоты береговой охраны трудились под гнетом заезженных кораблей и самолетов, и в нужде в улучшенных портовых баз. Теперь же мы можем дать им ту поддержку, которую они заслуживают тем, что защищают нас каждый день. Теперь мы можем… Какого черта?!

На этом и настал конец тщательно подготовленному выступлению. В обычном случае бы я дал еще пару минут чудесных увещеваний, и затем проследовал к столу. Я бы сел, и пока все кружили бы вокруг меня, отписал бы свою жизнь. Тогда у меня было при себе двадцать ручек, все они были фирмы "Паркер", на каждой из них красовалась печать президента и был серийный номер в подтверждение тому, что это были не просто подделки из магазина сувениров. После каждой подписи или проставки инициалов я бы убирал ручку обратно в футляр и принимался за следующую. После подписания я бы лично вручил каждую ручку ее получателю, пожал бы всем руки, улыбался на камеры и говорил что-нибудь приятное, теплое и личное. Политика 101, однако.