Роджер Желязны – Знамення Долі (страница 38)

Хто знає?

Адже мене тоді тут не було.

— І все повертається в море, — продовжував читати Жерар.

Я озирнувся по сторонах.

Крім членів сім'ї, присутні приблизно людей двадцять-тридцять, в основному — знать міста, кілька торговців, з якими Каїн підтримував дружні стосунки, представники королівств з найближчих дотичних Відображень, де Каїн проводив час як офіційно, у справах, так і приватним порядком, і звичайно, Вінта Бейль.

Зліва від мене стояв Біл, який виявив бажання бути присутнім. Праворуч знаходився Мартін.

Не було ні Фіони, ні Блейза. Блейз послався на рану і вибачився за те, що не зможе бути присутнім. Фіона ж просто зникла. Сьогодні вранці Ренді не вдалося її виявити. У середині служби Джуліан подався перевіряти охорону вздовж дороги, бо хтось справедливо вказав, що штовханина в такому скупченні людей вельми вигідна можливому вбивці. Всюди були розставлені єгері Джуліана з короткими мечами, луками і стрілами.

Час від часу долинав гавкіт однієї з його гончих, якій майже негайно відповідали кілька інших — річ сумна і чомусь виводяча з рівноваги.

Хвилі, вітер і роздуми про тлінність всього існуючого…

Куди ж вона зникла? Злякалася пастки? Чи це було пов'язано з минулою ніччю? І Бенедикт… Він прислав співчуття і жаль, згадав раптову термінову справу, що не дала йому можливості бути присутнім особисто.

Льювілла просто не з'явилася, і через Карту зв'язатися з нею не могли.

Флора стояла попереду ліворуч від мене.

Вона знала, що траур їй до лиця. Можливо, я несправедливий до неї, але мені здалося, що вона більше нетерпляча, ніж замислена.

По завершенні служби ми ланцюжком вийшли назовні. Чотири моряки несли труну Каїна. Ми оформилися в процесію, яка повинна була привести нас до печери і саркофагу Каїна.

Нас наздогнало відділення солдатів Джуліана, які повинні були послужити нам збройним ескортом.

Поки ми крокували вперед, Білл раптом підштовхнув мене в бік і вказав кивком голови вгору, на Колвір. Я подивився туди, куди він вказував і виявив фігуру в чорному плащі з насунутим капюшоном, що стояла на скельному виступі. Білл нахилився до мене, і тепер я міг розчути крізь музику труб і струн його голос.

— Це теж частина церемонії? — Запитав він.

— Мені, у всякому разі, про це нічого не відомо, — відповів я.

Чимось мені не сподобалася позиція, зайнята цим типом. Я просунувся в голову процесії.

Через хвилину чи дві ми повинні були опинитися точно під чорною фігурою.

Я порівнявся з Рендома і поклав руку йому на плече. Коли він озирнувся, я вказав на кам'яний виступ.

Рендом зупинився і вдивився, примружившись.

Обличчя його потемніло, а права рука піднялася до Каменя Правосуддя, який він носив на грудях під час самих.

Миттєво піднявся вітер.

— Зупиніться! — Прогримів голос Рендома. — Зупинити процесію! Всім залишатися на місцях!

У цей момент чорна постать заворушилася. Він немов теж придивлявся до Рендома. У небі над Колвіром, немов у кінотрюці, на наших очах утворилася хмара і прийнялася рости і згущуватися.

Під долоні Рендома зблиснуло багряне світло. Людина в чорному плащі раптом підвела голову, блискавично засунула руку під плащ, частку миті потому рука з'явилася, здійснюючи швидкий обертальний рух. У повітрі завис маленький чорний предмет, почавши свій шлях вниз, до землі.

— Всім лягти! — Крикнув Жерар.

Ми всі кинулися на землю. Тільки Рендом не зрушив з місця. Він стояв нерухомо, не зводячи очей з фігури в чорному.

Із хмари в схил гори вдарила блискавка.

За ударом послідував гуркіт грому, який майже збігся з вибухом, який прогримів над нашими головами. Відстань виявилася занадто велика, бомба вибухнула, не досягнувши нас. Хоча ймовірність розставання з життям незмірно зросла б, якби процесія дійшла до скельного виступу і вбивця кинув би бомбу вертикально вниз, прямо на нас. Коли перед моїми очима перестали танцювати світлові плями, я знову подивився на скелю.

Фігура в чорному зникла.

— Ти його дістав? — Запитав я Рендома.

Він знизав плечима і опустив руку. Світіння і миготіння каменю вщухли.

— Всім піднятися! — Наказав Рендом. — Продовжимо похорон…

Ми так і зробили. Більше ніяких надзвичайних подій не трапилося, і справа завершилася, як і передбачалося.

Коли труну занурювали в саркофаг склепу, в моїх думках, як напевно, і в думках всіх присутніх, вже розгорталися улюблені сімейні ігри.

Чи міг бути той, хто вчинив замах, кимось із відсутніх родичів? Які у нього були мотиви? І які їхні алібі? Де вони всі зараз? Чи можливо, діє ціла коаліція? Чи це був хтось сторонній? Якщо це так, то де він роздобув вибухову речовину, яка в Амбері зберігається під ретельною охороною? Чи це була вибухівка імпортного походження? Або хтось із місцевих жителів відкрив формулу її складу?

А якщо це стороння особа, то які його мотиви і куди він подівся тепер?

Або хтось із нас найняв вбивцю, перенісши його в Амбер? Але навіщо?

Коли ми проходили повз склеп, я швидкоплинно подумав про Каїна, але не як про покійного родича, а скоріше — як про частину загадкової картини. Взагалі я його не дуже добре знав. Але мені говорили, що він був зовсім не самою легкою у спілкуванні людиною. Він був скритний, грубуватий, цинічний і мав схильність до жорстокості.

За роки свого життя він нажив чимало ворогів, і, здається, навіть пишався цим.

Зі мною він, правда, завжди вів себе порядно, але, з іншого боку, наші дороги і не перетиналися. Так чи інакше, але мої почуття до Каїна були куди поверховіші, ніж до всіх інших.

Джуліан був, по суті, того ж крою, що Каїн, хіба що більш відшліфований, але ніхто і ніколи не міг бути впевнений в тому, що могло ховатися під цією відполірованою оболонкою.

Каїн…

Так, можливо, мені варто було взнати тебе трохи краще. Я впевнений, що твоя смерть принижує і мене теж, причому в такій мірі, про яку я поки що і не підозрюю.

На зворотному шляху в Палац, де нас чекали поминки, я по суті справи вперше замислився над тим, якою мірою і яким чином пов'язані мої особисті неприємності та проблеми всіх нас, а те, що такий зв'язок існував, я відчував.

А Мег Девлін? Цілком імовірно, що вона дещо знала про все це.

Що ж, чоловік — чоловіком, вирішив я, але ми з нею повинні ще обов'язково зустрітися.

Пізніше, у великому обідньому залі, серед гулу розмов, дзвону і стуку посуду і столових приладів, мені раптом прийшла в голову думка про одну туманну версію, і я вирішив негайно її перевірити.

Вибачившись і позбувшись, хоча і привабливого, але крижаного сусідства з Вінтою Бейль, третьою дочкою якоїсь знатної особи і нібито останньої коханки Каїна, я пробрався до дальнього кінця залу, де невелика група людей оточувала Рендома.

Я простояв там кілька хвилин, придумуючи спосіб втрутитися в розмову, перш ніж він помітив мене. Тоді Рендом тут же підійшов до мене і учепився за мій рукав.

— Мерлін, — сказав він, — зараз у мене немає часу, але я хочу, щоб ти знав — наша бесіда не закінчена. Пізніше, сьогодні ввечері, я хочу з тобою зустрітися, як тільки звільнюся. Заради бога, нікуди не зникай, поки ми не поговоримо, добре?

Я кивнув.

Рендом вже почав відвертатися, маючи намір повернутися в своє коло.

— А поки що… — Сказав я, — чи можу я задати маленьке питання?

— Валяй, — погодився він.

— На Відображенні-Земля, звідки я нещодавно повернувся, знаходяться наші амберіти, всякого роду агенти?

Він похитав головою.

— У мене там агентів немає, і я не думаю, щоб вони були у когось іншого. У мене є там знайомі, але всі вони місцеві, як, скажімо, Білл.

Його очі звузилися.

— З'явилося щось нове? — Стишивши голос, запитав він.

Я знову кивнув.

— Важливе?

— Можливо.