Роджер Желязны – Знамення Долі (страница 40)

Весна на Відображенні Земля і осінь в Амбері — мої дві найулюбленіші пори року. Я повинен би відчувати підйом почуттів, а замість цього — як жарт ночі, отримав зникаючий залишок сну — мені здалося, що я чую затихаюче вдалині завивання. Я здригнувся і закрив вікно.

Наші сни іноді занадто тісно бувають пов'язані з нашою реальністю.

Я попрямував у вказану мені Рендомом кімнату і влаштувався на одному з безлічі диванів, що стояли там.

Рендом запропонував мені каву, а потім запитав:

— Ти не міг би розповісти мені про Колесо-Привид?

— Це свого роду парафізичний пристрій спостереження і стеження, а також бібліотека.

Рендом поставив на стіл свою чашку і схилив голову набік.

— Ти не міг би дещо детальніше…

— Розумієш, працюючи з комп'ютерами, я прийшов до цікавої ідеї про те, що фундаментальні принципи обробки даних можуть бути застосовані з дуже цікавими результатами в якомусь місці, де самі комп'ютери працювати не можуть. Іншими словами, мені потрібно було знайти такі умови серед Відображень, де самі операції залишалися б майже тими ж самими, але фізичне втілення конструкції, техніка програмування, введення енергії — Все це мало б зовсім іншу природу.

— Гм-м… — Перебив мене Рендом, — ти мене зовсім збив з пантелику, повинен зізнатися.

— Я сконструював і побудував обробляючий інформацію пристрій в одному з Відображень, де жоден звичайний комп'ютер працювати не зміг би, — відповів я, — тому що я використовував інші матеріали, абсолютно інший метод конструювання, інші джерела енергії. До того ж я вибрав таке місце, де діють інші закони фізики і тому мій пристрій буде функціонувати не так, як інші. І тоді в мене з'явилася можливість створювати програми, які не могли б працювати на Відображенні Земля, де я жив. Зрештою, вийшов, як мені здається, унікальний пристрій. Я назвав його «Колесо-Привид» з-за деяких особливостей її зовнішнього виду.

— Отже, воно служить в якості слідкуючого пристрою і бібліотеки? І що це значить?

— Моє «Колесо» перегортає безліч Відображень, немов сторінки книги або немов перетасовує колоду Карт, — пояснив я. — Досить запрограмувати його на пошук і стеження за будь-яким цікавлячим тебе об'єктом, і воно не спустить з нього очей. Я думав піднести його сім'ї в якості сюрпризу. Ти міг би з його допомогою дізнатися, наприклад, чи не стягує сили один з наших потенційних ворогів, або, скажімо, стежити за поширенням збурень в Відображеннях…

— Почекай хвилинку, — зупинив мене Рендом. — Яким чином воно працює? Як перегортає Відображення?

— У процесі роботи, — став пояснювати я, — «Колесо-Привид» в кожну мить відтворює безліч своєрідних еквівалентів Карт, потім…

— Стоп. Задній хід. Як же можна створити програму для Карт? Я думав, що зробити Карту здатна лише людина, яка пройшла ініціацію Лабіринтом або Логрусом.

— У даному випадку, — сказав я, — сама машина відноситься до того ж класу об'єктів, що і батькова шпага Грейсвандір. Я включив елементи візерунка Лабіринту в її конструкцію.

— І ти збирався нас приємно здивувати?

— Так, коли машина буде повністю готова.

— А коли вона буде готова?

— Я не можу поки сказати точно. Вона повинна наситити блоки пам'яті певною критичною масою інформації, і тільки після цього її програми почнуть діяти повністю. Я віддав їй команду займатися цим вже досить давно, але до цих пір ще не перевірив, що вийшло.

Рендом налив собі ще кави, відпив.

— Я не думаю, що ця машина зможе заощадити нам так вже багато часу і зусиль, — зауважив він.

Помовчавши, він додав:

— Припустимо, мене цікавить якийсь об'єкт у відображенні. Я вирушаю сам подивитись на нього або посилаю туди когось. Якщо ж я захочу скористатися твоєю штукою, я все одно повинен витратити час на дорогу до того місця, де знаходиться машина.

— Ні, — заперечив я, — ти не правий. Час тратити не треба. Ти просто викличеш дистанційний пульт, термінал.

— Що я викличу?

— Термінал. Я зараз тобі покажу.

Я відкопав свою колоду амберських Карт і відшукав серед них одну, що лежала в самому кінці.

На ній було зображено срібне колесо на темному тлі. Я передав Карту Ренді, і він її уважно оглянув.

— Як же нею користуватися? — З цікавістю запитав він.

— Так само, як і іншими Картами. Викликати тобі термінал?

— Так, виклич. Я хотів би подивитися.

— Добре, — сказав я. — Але я боюся, що поки ще машина не знає багатьох корисних в даний момент речей. Процес збору інформації ще не закінчений.

— Я не збираюся її екзаменувати. Я просто хочу подивитися.

Я підняв Карту, вдивився в неї крізь внутрішне око своєї свідомості.

Кілька митей опісля прийшов відгук. Я покликав.

Почувся неголосний тріск, в повітрі запахло озоном, і мерехтливе світлове колесо приблизно восьми футів у діаметрі повисло в повітрі, матеріалізувавшись перед нами.

— Зменш розміри терміналу, — наказав я.

Колесо скоротилося приблизно рази в три, і на цьому йому було наказано зупинитися. Тепер воно було схоже на слабо освітлену раму картини і по виду кімнати, який спостерігався крізь нього, постійно пробігали хвилі.

Рендом потягнувся рукою до обруча.

— Не чіпай, — попередив я його, — отримаєш удар. Я ще не довів його до повної безпеки.

— Передача енергії?

— Так, він і це може, але в невеликих кількостях.

— Отже, якщо ти віддаси наказ передати заряд…

— Так, звичайно. Машині необхідно вміти передавати енергію, щоб підтримувати роботу скануючих пристроїв і терміналу через Відображення.

— Я хотів би знати, чи здатна машина видати на цьому кінці розряд.

— Як я тобі вже казав, вона здатна накопичити і розрядити певну кількість енергії.

— У яких межах дальності?

— Всюди, куди може проникнути дистанційний пристрій.

— А куди воно може проникнути?

— Ну… теоретично в будь-яке місце, звичайно, як і звичайна Карта.

— А первісні розміри кільця — це межа?

— Ні, його можна збільшувати або зменшувати на свій розсуд.

— Поки не потрібно. Припустимо, ти зробив діаметр побільше і наказав показати тобі найбільшу, яка тільки увійде в раму, ділянку бурі. Вона зможе передати його сюди?

— Не знаю… Машина спробує, звичайно. У всякому разі, це буде щось на зразок гігантського вікна в шторм.

— Мерлін, краще зачини його. Це небезпечно.

— Але ж, як я вже говорив, ніхто не знає, де знаходиться Привид, і єдиний спосіб дістатися до нього…

— Я розумію. А скажи, з відповідною Картою до Привида може дістатися будь-хто?

— Так, я не став вбудовувати коди безпеки саме через неможливість знайти машину будь-яким іншим способом.

— Малюк, ця штука може стати жахливою зброєю. Погаси вікно і негайно вимкни саму машину.

— Це неможливо.

— Чому?

— С дистанційного пульта неможливо відключити живлення або стерти пам'ять установки. Мені довелося б відправитися туди, де вона знаходиться.

— Тоді негайно вирушай у дорогу, ось що я тобі скажу. Я хочу, щоб ти на деякий час її вимкнув. Поки не вбудуєш в неї надійні запобіжники. І навіть тоді… Ну, тоді подивимося. Я не довіряю такій енергії і таким можливостям, особливо коли у мене немає від них ніякого захисту. Воно може напасти абсолютно несподівано. Про що ти тільки думав, коли робив цю штуку?