Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 21)

Я продовжував свій шлях. І не встиг я відійти дуже далеко, як відчув початок Козирного контакту. Я зупинився і швидко потягнувся, думаючи, що це хоче повернутися додому Корал. Замість цього мій погляд зустрівся з поглядом слабо усміхненого Мандора.

— А, дуже добре, — сказав він. — Ти один і явно в безпеці.

Коли зображення знайшло чіткість, я побачив, що поруч нього стоїть Фіона, причому дуже близько до нього.

— Зі мною все чудово, — сказав я. — Я повернувся в Амбер. А з вами все гаразд?

— Цілі, — відповів він коротко, дивлячись повз мене, хоча дивитися там було особливо ні на що, окрім стіни і шматочка гобелена.

— Не хочеш пройти? — Запропонував я.

— Я дуже хотів би побачити Амбер, — відповів він, — але з цим задоволенням доведеться почекати до іншого разу. В даний момент ми трохи зайняті.

— Ви дізналися, чим викликані ті аномалії? — Запитав я.

Він подивився на Фіону, а потім знову на мене.

— І так, і ні, — відповіла вона. — Ми натрапили на деякі цікаві нитки, але поки немає ніякої впевненості.

— А що ж тоді я можу для вас зробити?

Фіона витягнула вказівний палець і стала раптом набагато чіткіше. Я зрозумів, що вона, мабуть, потягнулася і торкнулася моєї Карти для поліпшення контакту.

— Ми зустрілися з проявом тієї, побудованої тобою машини, — повідомила вона. — С Колесом-Привидом.

— Так?!

— Ти маєш рацію. Вона розумна. Гігантський штучний інтелект, а не тільки технічний.

— Я і так був упевнений, що вона здатна витримати тест Тюрінга.

— О, в цьому немає ніяких сумнівів, — погодилася вона. — Оскільки тест Тюрінга по самому своєму визначенню вимагає від машини здатності брехати людям і вводити їх в оману.

— До чого ти хилиш, Фіона? — Запитав я.

— Вона не просто штучний інтелект. Вона абсолютно антилюдський, — відповіла вона. — Я думаю, твоя машина з'їхала з глузду.

— Що вона зробила? Напала на вас?

— Ні, нічого фізичного. Вона божевільна, брехлива і образлива, але ми зараз дуже зайняті, щоб зупинятися на подробицях. Однак, я не кажу, що вона може стати агресивною. Не знаю. Ми просто хотіли сказати тобі, щоб ти не довіряв їй.

Я посміхнувся.

— І це все? Кінець повідомлення?

— Поки так, — відповіла вона, опускаючи палець і зникаючи.

Я перевів погляд на Мандора і збирався вже було пояснити, що вмонтував в цю штуку купу запобіжних пристроїв, так що ніхто просто просто-напросто не може одержати до неї доступ. Однак, в основному, я хотів розповісти йому про Юрта. Але наша зв'язок раптово перервався, коли я відчув дотик тяги до мене іншої людини.

Це відчуття заінтригувало мене. Я інший раз роздумував, а що ж відбудеться, якщо хтось спробує зв'язатися по Карті під час контакту? Чи не перетвориться контакт в селекторну нараду? Чи отримає хтось сигнал — «Зайнято»? Чи не виникне в іншого «обрив»? Однак я засумнівався, що коли-небудь це з'ясую. Це просто здавалося статистично маловірогідним. Тим не менш…

— Мерлін, малюк. Я в нормі!

— Люк!

Мандор і Фіона виразно пропали.

— Тепер я дійсно в нормі, Мерлін.

— Ти впевнений?

— Так. Як тільки я почав вибиратися, я тут же звернув на швидкісну смугу. У цьому відображенні минуло кілька днів з тих пір, як я тебе бачив.

На ньому були сонцезахисні окуляри і зелені плавки. Він сидів за столиком біля плавального басейну в тіні великої парасольки, а перед ним на столику були присутні залишки неабиякого сніданку. Дама в блакитному бікіні пірнула в басейн і пропала з поля зору.

— Я радий це чути, і…

— Так що ж, власне, зі мною сталося? Пам'ятається, ти щось говорив про те, ніби хтось підсунув мені якийсь наркотик, коли мене тримали бранцем в Замку. Так це було?

— Таке здається цілком імовірним.

— Гадаю, саме це і відбувається, коли п'єш воду, — задумливо промовив він. — Гаразд. Що відбулося, поки я видирався з цього?

Знати, скільки йому можна говорити, завжди було для мене проблемою. І тому я запитав його:

— Які в тебе наміри?

— А що?

— Та так…

— Я отримав шанс розміркувати як слід, — відповів він, — і маю намір оголосити відбій. Честь задоволена. Немає сенсу тиснути з цим на всіх решту. Але я не збираюся віддавати себе в руки Рендома на суд Лінча. Тепер твоя черга. Які наміри у Амбера щодо мене? Чи слід мені озиратися через плече?

— Ніхто поки нічого не говорив, ні на підтвердження, ні в заперечення цього. Але Рендома зараз в місті немає, а я сам щойно повернувся. Я дійсно не мав можливості дізнатися, що думають з цього приводу інші.

Він зняв сонцезахисні окуляри і вивчив моє обличчя.

— Той факт, що Рендом покинув місто…

— Ні, я знаю, що він не полює на тебе, — запевнив я його, — бо те, що він в Каш… — Я спробував обірвати фразу з запізненням всього на один склад.

— У Кашері?

— Я зрозумів саме так.

— Якого біса він там робить? Амбер ніколи раніше не цікавився цим краєм.

— Сталося одне… умертвіння, — пояснив я. — Іде якась гризня.

— Ха! — Зауважив Люк. — Цей паскудник нарешті отримав своє. Добре. І хто… Гей! А навіщо це раптом втручається Амбер, а?

— Не знаю, — збрехав я.

— Риторичне запитання, — засміявся Люк. — Я розумію, що відбувається. Мушу визнати, що у Рендома є стиль. Слухай, коли з'ясуєш, кого він посадив на трон, дай знати мені, добре? Я хочу бути в курсі справи в своєму рідному містечку.

— Ну, зрозуміло, — сказав я, намагаючись визначити, чи можуть мені принести шкоду такі відомості. І справді — незабаром про них дізнаються всі, якщо вже не дізналися.

— А що ж ще відбувається? Та особа, колишня Вінта Бейль?…

— Пропала, — відповів я. — Невідомо куди.

— Дуже дивно, — задумливо промовив він. — Здається, ми ще побачимо її і не раз. Я впевнений, вона була також і Гейл. Дай мені знати, якщо вона повернеться. Добре?

— Гаразд. Ти хочеш знову розпитати її?

Він знизав плечима, а потім посміхнувся.

— Я думаю, є і гірші способи провести час.

— Тобі пощастило, що вона не спробувала вийняти душу з тебе в буквальному сенсі слова.

— Я не так вже впевнений, що вона стала б, — заперечив він. — Ми завжди дуже непогано ладнали. У будь-якому випадку, це не головна причина мого виклику.

Я кивнув, і так вже здогадавшись про це.

— Як справи у моєї матері? — Запитав він.

— Не ворушиться, — відповів я. — Вона в безпеці.