Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 23)

— У випадку з Юртом, — усміхнувся я, — не буде ніякої можливості помітити різницю.

Люк посміхнувся, потім сказав:

— Ти можеш загинути, виступивши проти подібного супротивника, та ще укупі з чаклуном на їх же полі.

— А який у мене вибір? — Огризнувся я. — Вони полюють на мене. Краще зробити хід зараз. Юрт ще не пройшов цієї обробки. Скільки на неї потрібно часу?

— Взагалі-то попередні дії досить складні, але піддослідний не зобов'язаний бути присутнім при деяких з них. Все залежить від того, наскільки далеко Маска просунувся з цією роботою.

— Значить, мені краще поквапитися зі своїм ходом?

— Я не дам тобі сунутися туди одному, — вирішив він. — Це може перетворитися на самогубство. Я знаю цей Замок. І до того ж у мене стоїть табором у одному Відображенні невеликий загін найманців, готових кинутися в бій на мою першу вимогу. А якщо ми зможемо залучити їх до справи, вони зуміють відвернути охорону, а можливо, навіть розправитися з нею.

— Ті незвичайні боєприпаси будуть там діяти?

— Ні. Ми це спробували, коли я влаштував атаку на дельтапланах. Доведеться битися врукопашну. Може, знадобляться поліцейські мачете і обладунки. Мені треба буде подумати над цим.

— Ми можемо скористатися Лабіринтом, щоб проникнути туди, а ось війська не зможуть… Карти для того місця ненадійні.

— Знаю. Над цим мені теж доведеться подумати.

— Значить, проти Юрта і Маски доведеться виступати нам з тобою. Якщо я розповім про це іншим, вони постараються затримати тебе до тих пір, поки не повернеться Рендом, а тоді може бути занадто пізно.

— Знаєш, — посміхнувся він, — там моя мати дійсно може виявитися корисною. Вона знає про цей Замок більше мого.

— Ні! — Заперечив я. — Вона намагалася мене вбити.

— Спокійно, старий. Спокійно, — сказав він. — Вислухай мене.

— Крім того, вона програла Масці при останній зустрічі. Ось тому-то і служить вішалкою.

— Тим більше, у неї є причини бути обережніше. У будь-якому випадку, тут потрібна хитрість, а не вміння. А в цьому вона майстриня. Маска, напевно, захопив її зненацька. Вона була б справжнім бійцем, Мерлін.

— Ні! Вона захоче повбивати нас усіх.

— Уточнимо, — заперечив він. — Після смерті Каїна всі інші є символічними ворогами. А Маска — справжній ворог, який забрав дещо у неї і все ще володіє віднятим. Дай їй вибір, і вона нападе на Маску.

— А якщо ми переможемо, вона потім переключиться на Амбер.

— Зовсім ні, — заперечив він. — У цьому-то і полягає вся краса мого плану.

— Я не хочу про нього чути.

— Тому що вже знаєш, що погодишся з ним, вірно? Я тільки що обчислив спосіб вирішити всі твої проблеми. Віддай їй Замок після того, як ми звільнимо його, в якості своєї пропозиції про мир, щоб вона забула про свої розбіжності з вами.

— Просто-напросто вручити їй таку страшну силу?

— Якби вона збиралася застосувати її проти вас, то давним-давно зробила б це. Вона може вдатися до неї тільки в крайньому випадку. А оскільки Кашер вилетів в трубу, вона вхопиться за шанс врятувати хоч що-небудь. Ось це-то і є цінним для нас.

— Ти дійсно так думаєш?

— Краще бути королевою в Замку, ніж вішалкою в Амбері.

— Чорт тебе забирай, Люк, коли ти говориш, то самі дурні речі здаються якимись привабливими.

— Це мистецтво, — відгукнувся він. — Що ти скажеш на це?

— Я повинен подумати над цим, — сказав я.

— Тоді думай швидше. Юрт, можливо, прямо зараз купається в тому вогні.

— Не дави на мене, приятель. Я ж сказав, що подумаю. Це тільки одна з моїх проблем. А тепер я маю намір пообідати і поміркувати як слід.

— Не хочеш мені розповісти заодно і про інші проблеми? Можливо, я якимось чином зумію їх включити в пакет.

— Ні, чорт візьми. Я з тобою скоро зв'яжуся. Йде?

— Іде. Але мені краще бути поруч, коли ти витягнеш мамулю з цього паралічу, щоб якось пом'якшити обстановку. Ти ж розібрався, як розбити ці чари, чи не так?

— Так.

— Радий чути, я не знав, як це зробити. І можу тепер перестати думати про це. Взагалі я збираюся розпрощатися з цим місцем і відправитися збирати війська, — сказав він, дивлячись на даму в бікіні, яка якраз вилізла з басейну. — Зв'яжись зі мною.

— Гаразд.

Прокляття. Дивовижно. Не дивно, що Люк постійно отримував ці премії комівояжерів. Незважаючи на всі свої почуття до Ясри, я змушений був визнати, що товар пропонувався хороший. І Рендом не наказував мені тримати її в полоні. Звичайно, коли ми з ним в останній раз бачилися, він не мав особливих можливостей сказати мені що-небудь. Але чи справді вона поведеться так, як говорив Люк? В якійсь мірі це мало сенс, але, втім, люди розумні в дружбі, коли слід.

Я пройшов коридор і вирішив скористатися чорними сходами. Звернувши на них, я побачив стоячу на самому верху жінку, яка дивилася у протилежну сторону. На ній була довга червоно-жовта сукня. У неї було дуже темне волосся і красиві плечі.

Вона обернулася, почувши мої кроки, і я побачив, що це Найда. Вона дивилася тепер на мене.

— Лорд Мерлін, — звернулася вона до мене. — Ви не могли б мені сказати, де моя сестра? Як я думала, вона вирушила з вами на прогулянку.

— Вона милувалася картинами і статуями, а потім їй знадобилося терміново побігти по якійсь дрібній справі, — став заливати я. — Я не знаю, куди саме вона вирушила, але у мене склалося враження, що вона повинна дуже скоро повернутися.

— Добре, — сказала вона. — Просто вже скоро час обіду і ми чекали, що вона приєднається до нас. Вона не задоволена проведеним днем?

— По-моєму, задоволена, — правдиво відповів я.

— Останнім часом вона була трохи не в настрої. Ми сподівалися, що ця подорож розвеселить її. Вона давно мріяла про неї.

— Коли я покинув її, вона, здається, здорово розвеселилася, — зізнався я.

— О, та де ж це було?

— Неподалік звідси.

— А де ж ви ходили?

— У нас була довга прогулянка по місту і околицях, — пояснив я. — Я також трохи показав їй палац.

— Значить, зараз вона в палаці?

— Коли я в останній раз її бачив, вона була в ньому. Але вона могла й вийти.

— Розумію, — сказала вона. — Шкода, що мені не вдалося раніше по-справжньому поговорити з вами. У мене таке відчуття, ніби я давно вас знаю.

— О! Це чому ж?

— Я кілька разів прочитала ваше досьє від корінця до корінця. Воно в деякому роді заворожує.

— Досьє?

— Не секрет, що ми складаємо досьє на людей, з якими, ймовірно, зіткнемося по службовій лінії. Досьє, звичайно, заведені і на всіх членів будинку Амбера. Навіть на тих, хто не має ніякого відношення до дипломатії.

— Ніколи не думав про це, — сказав я. — Але схоже на правду.

— Ваше минуле бездоганне, а недавні неприємності дуже незрозумілі.

— Для мене вони теж незрозумілі. Ви намагаєтеся поповнити досьє своїми даними?

— Ні, просто цікаво. Якщо з ваших проблем випливає щось, здатне залучити до них Бегму, то і у нас є інтерес до них.

— А як вийшло, що ви взагалі дізналися про них?

— У нас дуже хороші джерела розвідувальної інформації. В маленьких королівствах таке часто буває.

Я кивнув.