Робин Мейл – Испорченная корона (страница 45)

– Избавиться он нее? – продолжил он.

Я кивнула. Он задумался, как будто взвешивал, насколько честно можно ответить. Наконец, он выдохнул сквозь зубы.

– Я пытался. Однажды. Но доверился не тому человеку. Он рассказал кому-то, кто потом передал это Мэйри. А она позаботилась, чтобы я еще долго не мог предпринять ничего подобного.

У меня рот открылся от ужаса, когда я вспомнила рассказ Тео о том, что случилось между ним и Эвандером. Тео сказал, что не смог ничего утаить от Иро. Неужели он не понимал, что было поставлено на карту? Или он просто был ребенком и так проявлял абсолютно непоколебимую верность брату, который, как я все больше убеждалась, этого не заслуживал.

В голову закралась другая мысль, еще ужаснее. Если Эйва так поступала с Эвандером, что же пришлось пережить тете Исле, пока она была в ее власти?

Отвратительное нечто вновь ожило в моем сердце, а все мое существо охватила такая ненависть, какой я еще никогда не испытывала, и она целиком и полностью была направлена на эту страшную женщину.

– А теперь? – спросила я.

– А теперь… – Он вздохнул. – Взрослому наследнику она ничем не может навредить, поэтому проще ей подыгрывать. Я не могу вести войну на двух фронтах. В конечном счете гораздо важнее не позволять отцу отдавать приказы… те, которые он иногда отдает.

В глубине души у меня что-то сломалось, когда я услышала, как легко он преподнес правду своей жизни. Всякий раз, когда он бросал мне в лицо, что я не понимаю, какими сложными бывают решения, я воспринимала это как оскорбление.

Но Эвандер был прав. Я и понятия не имела о том, что происходит. Я знала только, что никому бы не пожелала оказаться в такой ситуации.

Я силилась найти выход.

– Если бы мой отец знал…

Эвандер покачал головой.

– Ни один сокэрский клан не потерпит, чтобы чужак причинил зло жене герцога, ни при каких обстоятельствах. Даже если бы знал, кто она такая. Если это случится, война станет неизбежна.

– Что ж, накрылся мой план всадить в нее свой грудастый кинжал. – Очевидно, я произнесла мысли вслух, потому что в темноте послышался смех Эвандера.

В свете того, с чем мы столкнулись, беспокойство насчет ночевки в одной комнате казалось абсолютно несущественным, поэтому я махнула на это рукой, сказав себе, что помучаюсь еще несколько недель в постели с Эвандером.

Лучше так, чем признать, что без него я бы тоже мучилась.

Глава 62

Следующий день дороги прошел так же напряженно. Все, что мы рассказали друг другу ночью, сделало ситуацию еще более неловкой. А из-за того, что мы изо всех сил старались не прикасаться друг к другу, спина у меня устала вдвое сильнее, чем если бы я ехала одна. Только я не знала, как заговорить об этом, не вызвав еще большего смущения. Всю дорогу я практически лежала на шее лошади, чтобы случайно не налететь на Эвандера.

Когда вечером мы сделали остановку, то с удивлением обнаружили, что нас ждет целая толпа селян. В сумерках трудно было определить их возраст или разглядеть лица. Когда отряд остановился посреди дороги, Эвандер сомкнул вокруг меня руки, словно отгораживая, при этом умудрившись даже не дотронуться.

Одиннадцать ехавших с нами солдат переглядывались в растерянности и полной боевой готовности. Здесь побывали изгои? Ждут нас? Или это ловушка?

Не успел никто ничего спросить, как в нас полетел огромный снежок, попав Кириллу прямо в грудь. Атаковавший его мальчишка в синей вязаной шапке застыл на месте в ожидании и с выражением полнейшего ужаса на лице.

Кирилл расхохотался, и плечи ребенка заметно расслабились. В следующее мгновение несколько солдат соскочили на землю, собираясь кидать снежки в ответ. В толпе детей и даже взрослых, присоединившихся к ним на этот раз, зазвенел смех.

Вокруг, куда ни глянь, развернулось снежное побоище с Кириллом, Игорем, Тарасом и Юрием на передовой.

Эвандер молча направил лошадь в объезд поля битвы к конюшням.

– Вы пробыли здесь всего-то несколько месяцев, а мои люди уже устроили против меня восстание, – констатировал он. – Это преступление, которое карается смертью, леммикки.

– Само собой. Как-никак это мой конек.

Эвандер соскользнул на землю и машинально протянул мне руку, чтобы помочь слезть. Отказаться было бы куда более неловко, во всяком случае так я себе сказала, поэтому положила руки ему на плечи, позволив себя снять. Хотя мне теснило грудь, а сердце стучало чересчур громко.

Я мучительно ощущала, что моя грудь едва не касается его торса. В памяти тут же всплыла комната в сторожке. Его руки на моей талии, на моем бедре. Прикосновение его губ к моим. Я судорожно вдохнула и задержала дыхание в ожидании. Но ничего не произошло.

Эвандер обернулся на солдат, удачно разрядивших обстановку, как дождь, наконец пролившийся из грозовой тучи. Напряжение прошло, но опасность никуда не делась.

Глава 63

Четвертый день принес с собой порывы ветра и снежные заносы. Хотя я надела самую теплую одежду и сказала Эвандеру, чтобы он тоже утеплился, ветру все же удавалось задувать под плащ, замораживая меня изнутри.

Когда я снова задрожала, Эвандер обнял меня покрепче. Становилось все труднее вспоминать причины, по которым эта идея была ужасной. Даже если бы я перешагнула через свое нежелание идти этим путем, Эвандер ясно дал понять, что не сделает этого. И даже если это неправда, между нами миллион препятствий, начиная с Эйвы и запутанного лабиринта сокэрской политики и заканчивая моим отцом, который ни за что не позволит мне остаться.

Жаль только, что предательское тело понимало это не так хорошо, как разум.

Не успела я почувствовать облегчение от того, что ветер задул сильнее, заглушая мои мысли, как Эвандер еще теснее прижал меня к себе. Я уже хотела предложить остановиться пораньше, если попадется ферма, как с вершины холма над нами просвистел камень. Время замедлилось, а я пыталась охватить взглядом все сразу. Летевший камень. Перепуганное лицо Дмитрия. Кровь, хлынувшую из виска Игоря, когда он медленно сползал с седла.

– Нет! – Я не смогла сдержать крика, а Дмитрий, спрыгнув с лошади, спешил ему на помощь.

Эвандер еще крепче обхватил меня и, проворчав, чтобы я пригнула голову, закрыл меня своим телом, как щитом.

С холма полетели еще камни. Лошади встали на дыбы и заржали от боли, когда несколько булыжников попали по ним, не задев нас. Кирилл вылетел из седла, когда его лошадь взбрыкнула и умчалась прочь, оставив его на земле.

– Туда! – сквозь свист ветра раздался голос Тараса.

Эвандер пришпорил коня, и мы помчались во весь опор, пытаясь уйти от опасности. Но не успели совсем чуть-чуть. Путь нам преградила шеренга вооруженных копьями людей. Развернувшись, мы попытались скрыться в другом направлении, но и там нас поджидал еще более многочисленный отряд.

Эвандер вполголоса выругался.

Мы были окружены со всех сторон: горами и изгоями.

Нас настигла еще одна банда, и на этот раз они были хорошо вооружены.

На память пришли слова Эвандера о том, что военному делу обучают всех. Каждый сокэрянин был обученным солдатом. Вдруг прежде мы одерживали верх лишь потому, что у изгоев не было подходящего оружия?

Едва я успела об этом подумать, как увидела, что Генрик с Дмитрием спешились и сражаются спина к спине, пытаясь загородить неподвижное тело Игоря. Их атаковали несколько изгоев. У каждого был меч и щит, и это сражение оказалось более равным, чем прошлое. Если не сказать, что ход событий полностью изменился.

У меня за спиной Эвандер выругался и, сунув мне в руку рапиру и взяв палаш, спрыгнул с лошади. Обернувшись, он на один безумный миг остановил на мне взгляд.

Не было никаких увещеваний поберечься или быть осторожнее. Только взгляд, сказавший куда больше слов, после чего он отвернулся и ринулся в бой. Я сидела верхом, зажатая между горным склоном и прикрытием, которое обеспечивали Эвандер, Дмитрий и Генрик.

Кругом был шум сражения и окрашенный кровью снег. Я не могла пошевелиться, глядя, как Эвандер кружит рядом, разя противников, сменяющих друг друга. Казалось, он всегда, даже стоя спиной ко мне, чувствовал, где именно я нахожусь, не подпуская ко мне изгоев. По долине эхом прокатился пронзительный крик, и я обернулась посмотреть, откуда он исходил.

Кирилл упал, из икры торчало копье. Тот, с кем он сражался всего несколько мгновений назад, неподвижно лежал на земле, но еще двое неслись к нему.

Недолго думая, я пришпорила лошадь и бросилась на помощь. Меня охватила паника, но я занесла рапиру над головой. Кирилл ждал, держа в каждой руке по мечу, пока противники приближались. Он что-то кричал, превозмогая боль, но все-таки удерживал их. Однако силы оставляли его, а из раны хлестала кровь. Долго ему не продержаться.

Конь Эвандера, казалось, точно знал, что поставлено на карту, и не сбавлял темп, пока мы не оказались рядом с Кириллом. Я покрепче ухватилась за луку седла и рубанула клинком, снеся голову одному из нападавших.

Мышцы спины громко запротестовали от этого движения, но я не собиралась сдаваться. Сделав круг, я была готова разделаться со вторым, но за это время Кирилл успел его прикончить.

Я соскочила на землю и помогла мужчине вытащить из ноги копье. Оторвав подол платья, соорудила импровизированную повязку, чтобы остановить кровотечение. Кирилл снял пояс, на котором висели ножны. Мне не требовались объяснения, я затянула его выше раны. В голове все время звучал голос Галлахера, как будто он был тут, объясняя, что именно делать в такой ситуации.