Рита Куго – Пепел сновидений (страница 4)

Морриган подняла голову.

– Вик…

– Не начинай. – Виктория подняла руку. – Я знаю, что ты скажешь. Работа, расследование, нет времени. Но, Мор, ты не железная. Если ты сгоришь на работе, кто тогда найдет убийцу?

– Логично, – нехотя признала Морриган.

– Вот и отлично! – Виктория просияла. – Амелия, ты тоже идешь. Я не принимаю возражений. Надень то своё бордовое платье, оно тебе очень идет.

Амелия слабо улыбнулась.

– Ты невыносима, Ви.

– Знаю. – Виктория подмигнула. – Поэтому вы меня и любите.

Они просидели в кафе до вечера. Говорили о пустяках – о новой коллекции шляпок у мадам Шанель, о сплетнях из Верхнего города, о том, что дочь Виктории пошла в школу и уже влюбилась в мальчика из класса. Морриган слушала вполуха, но это было приятно. Обычно. По-человечески.

Когда они выходили из кафе, Амелия вдруг взяла её за руку.

– Мор… – сказала тихо. – Ты правда найдешь его?

– Найду, – ответила Морриган, глядя в глаза подруги. – Я обещаю.

Амелия кивнула и отпустила её руку.

Морриган пошла в сторону Инквизитория, а через полчаса её нагнал курьер.

– Госпожа Блэквуд! Снова!

Она остановилась, чувствуя, как внутри всё холодеет.

– Кто?

– Лорд Эшворт. Глава дома Эшворт.

Виктория. Боже, Виктория. Морриган сорвалась с места.

––

Часть 7. Четвертое тело

Она ворвалась в особняк Эшвортов, оттолкнув пытавшегося задержать её слугу. Томас был уже там – стоял в дверях кабинета и бледный, как мел, смотрел внутрь.

– Мор… – начал он.

– Где Виктория? – перебила Морриган. – Её дочь? Она здесь?

– Виктория уехала час назад к Амелии, – Томас сглотнул. – Она не застала этого.

Морриган шагнула в кабинет. Лорд Эшворт, глава дома и отец Виктории, сидел за рабочим столом. Поза была почти такой же, как у других – спокойной, расслабленной. Только глаз не было. И сердца.

Знак Спящего на лбу.

На столе рядом с телом лежала детская игрушка – деревянная лошадка, которую Виктория показывала ей на прошлой неделе, купила дочке. Лошадка была залита кровью.

Морриган смотрела на игрушку и чувствовала, как внутри что-то обрывается.

– Он знал, – сказала она тихо. – Убийца знал, что это дом Виктории. Он специально оставил это. Для неё. Или для меня.

– Мор… – Томас подошел ближе. – Мор, может, тебе стоит отдохнуть…

– Нет. – Она повернулась к нему. Глаза её горели холодным синим огнем. – Я буду работать. Я буду искать. И я найду этого ублюдка, даже если мне придется перевернуть весь Веритас вверх дном.

Томас смотрел на неё и молчал. Он знал этот взгляд. Видел его однажды, семь лет назад, когда Морриган загнала в угол культиста, убившего троих детей. Тогда она стреляла без предупреждения. Четыре пули. Все в голову.

Сейчас в её глазах было то же самое. Но теперь против них был не просто культист. Теперь против них был сторонник древней силы, о которой никто ничего не знал. И Морриган Блэквуд, Чистильщица, единственная женщина без магии в Инквизитории, собиралась бросить ей вызов.

––

Часть 8. Ночь

Она не пошла домой. Осталась в Инквизитории, в своем кабинете, с папками, отчетами и жестяной кружкой остывшего чая, к которому так и не притронулась.

В окно лил дождь. Грифоны на карнизах мокли, роняя капли с каменных клювов. Где-то внизу, в городе, зажигались огни – магические фонари, свет в окнах, огни экипажей.

Морриган сидела за столом и смотрела на три фотографии. Уинтроп. Ренье. Торн. Эшворт. Четыре главы Высших домов за две недели. Четыре убийства, которые не оставили следов. Четыре знака Спящего. И ни одной зацепки.

Кто-то постучал в дверь – не кодом, а просто так, вежливо.

– Войдите.

Дверь открылась, и в комнату вошла Магда. Пожилая женщина, заведующая столовой, была в пальто, накинутом поверх ночной рубашки, и с большой корзиной в руках.

– Я так и знала, что ты здесь, – сказала она строго. – Сидишь, себя не жалеешь. Ешь.

Она выставила на стол тарелки – томатный суп, котлеты, картошка, пирожки с ягодами и горячий чай. Настоящий ужин, домашний, сытный, о котором Блэквуд не могла даже мечтать.

– Магда… – начала Морриган.

– Молчи и ешь. – Магда придвинула стул и села напротив. – Я тридцать лет в Инквизитории, деточка. Таких, как ты, видела не один десяток. Думаешь, если не спать и не есть, быстрее найдешь убийцу? Нет. Только сама свалишься, и тогда он вообще гулять будет.

Морриган взяла ложку. Суп был вкусным. Горячий куриный бульон с лапшой, как в детстве, которое она почти не помнила.

– Спасибо, – сказала она тихо.

– Не за что. – Магда встала. – Завтра придешь в столовую к обеду. Я проверю.

И ушла, оставив Морриган одну с едой и мыслями.

Она ела механически, почти не чувствуя вкуса, и смотрела в окно на дождь. Где-то там, в этом городе, ходит убийца. Спокойный, уверенный, неуловимый. Убивает магов Высших домов, и никто не может его остановить. Но он уже совершил одну ошибку: тронул её людей. И за это ему придётся поплатиться.

Морриган доела ужин, вымыла посуду в маленькой раковине и села за отчеты. Впереди была охота. И она не остановится, пока не найдет его.

Глава 2. Тени в масках

-–

Часть 1. Четыре

Прошло три дня после убийства лорда Эшворта.

Три дня без сна. Три дня без остановки. Три дня, которые превратились для Морриган в один бесконечный серый ком, где время измерялось не часами, а количеством выкуренных сигарет, выпитых кружек чая и просмотренных страниц старых дел. Сама Мор не курила, но Томас курил, и дым въелся в одежду.

Четыре трупа. Четыре главы Высших домов. Четыре знака Спящего.

Уинтроп – третьего уровня, советник. Первый. Найден в своем кабинете.

Ренье – глава дома, один из Пяти. Второй. Найден в библиотеке.

Торн – глава дома, мать Амелии. Третья. Найден в спальне.

Эшворт – глава дома, отец Виктории. Четвертый. Найден в кабинете с детской игрушкой в луже крови.

И ни одной зацепки. Ни одного свидетеля. Ни одного магического следа.

– Это невозможно, – повторил Томас в сотый раз за утро. – Просто невозможно. Четыре особняка, четыре разные системы магической защиты, четыре комплекта сигнальных чар. И ничего. Пусто.

Они сидели в кабинете Морриган. За окном моросил привычный дождь, небо было серым, как старый войлок. Томас помешивал чай.