Рита Хоффман – Раскол (страница 95)
– Король?..
Он рассмеялся. Холодно, но с таким надрывом, что по спине Хести поползли капли пота.
– Неужели?..
Лицо прошибла уже знакомая боль. Кандалы, надетые Мормо, стекли по рукам струйками горячей крови. Глаза открывались один за другим, уродовали и без того чудовищный мир, превращали его в разбитое зеркало, каждый осколок которого отражал что-то свое.
Бойня в горах. Волны, омывающие Столп. Ядовитый туман, стелющийся по земле. Фрагмент ключа в окровавленных женских руках. Прикованный к скале горящий заживо генерал. Взгляд демона, сломленного предательством.
Чары плелись. Магия стекала с пальцев густым осязаемым потоком. Она заполнила дыру в груди Халахэля, плоть шипела, но срасталась, а он рычал, выгибался дугой, ревел, будто раненый зверь.
«Как легко…»
Чтобы излечить его, не потребовалось даже капли силы искры. Внутренний резерв оставался заполненным до краев. Холодное пламя полыхало в груди, его свет выходил из тела через все глаза, открывшиеся на ее лице. Мрачная комната в здании из плоти оказалась освещенной, будто в окно заглянуло солнце. Ледяное, мертвое солнце.
Халахэль смотрел на нее недоверчиво, с долей испуга и непонимания. Хести медленно моргала, продолжая вглядываться в происходящее там, в Упорядоченном.
Всюду боль. Кровь. Демоны настолько уродливые, что люди падают без чувств от одного их вида. Жрицы, не знающие, что Верховная мертва, и продолжающие творить магию у Столпов.
Больной, израненный мир, погрязший в хаосе. Меняющийся. Превращающийся в чудовищное подобие Фаты.
– Мы проиграли, – выдохнула Хести. – Скоро спасать будет нечего.
Прикосновение. Робкое. Жаркое.
С трудом сфокусировав взгляды множества глаз, она рассмотрела руку демона, сжимавшую ее пальцы.
– Без тебя врата не открыть, – горячо прошептал он.
– Безмозглые демонические твари разорят Упорядоченное и без помощи Черной Матери. Люди не смогут вечно сражаться, а их поток бесконечен.
– Не бесконечен, – возразил Халахэль.
– Эмпуса… – выдохнула Хести.
Глаза закрылись, втянулись в плоть и исчезли. Виде́ния пропали, остался лишь внимательно разглядывающий ее генерал с зажившей дырой в груди. Под тонкой кожей светилась вложенная в рану магия.
– Она древняя, как сама Фата. Но если от нее избавиться…
Халахэль с трудом поднялся на ноги, придерживаясь за стену. Выдохнув сквозь сжатые зубы, он продолжил:
– У тебя достаточно сил, жрица.
– Если ты думаешь, что я поверю в то, что демонический генерал Фаты решил помочь…
– Помочь? – Халахэль оскалился. – Не заблуждайся. Я не хочу помогать. Я хочу мести.
Хести хмыкнула. Что ж, «месть» звучит куда правдоподобнее, чем любые байки о желании спасти мир и невинных.
– Это сделала она, да? Вырвала камень.
Халахэль бросил на Хести испепеляющий взгляд. Казалось, он сам не верил в то, что произошло.
– Ваш король наверняка наплел ей всякого. Вы, демоны, умеете быть убедительными.
– Она всегда хотела власти, – прошипел Халахэль. – И наконец подобралась к ней как никогда близко.
– Она? Ромэйн? Или как там ее?..
– Тет. – Генерал выглянул в коридор и поманил Хести за собой. – Пойдем.
– Я не соглашалась помогать тебе.
– Тогда сиди здесь и оплакивай свой жалкий мир.
И она сидела. Ровно пару мгновений, прежде чем сорваться и броситься следом за ним.
– Подожди! – Нагнав демона, Хести огляделась. – Почему здесь никого нет?
– Потому что все стоят у порталов и ждут, когда их отправят в Упорядоченное. Король и королева поддерживают эти порталы и тратят очень много сил. Мы должны воспользоваться этим.
– Что ты собрался делать?
Халахэль почти бежал по извилистому коридору, будто точно знал, куда идет. Хести едва поспевала за ним.
– Сначала я верну себе часть утраченной силы. А потом отведу тебя к Эмпусе. Если что-то и способно всерьез подорвать мощь Фаты, то это уничтожение бездонной демонической утробы, порождающей демонов-солдат.
– Я хочу освободить Гомиэля, – выпалила Хести.
– Ты рехнулась? – Халахэль бросил на нее презрительный взгляд. – Этот изворотливый лжец не сказал тебе ни слова правды, я уверен.
– Но…
– Он такой же, как остальные, – отрезал демон. – И если тебе хотя бы на мгновение показалось, что он испытывает что-то, хоть отдаленно напоминающее человеческую привязанность, то ты ошибаешься.
Хести поджала губы и замолчала. Она знала, что Халахэль прав. Знала, что демоны ничего не знают ни о любви, ни о дружбе, но мысль о том, что Гомиэль останется прикованным к скале и горящим, заставляла сердце болезненно сжиматься.
– А ты? – выдохнула она. – Ты ведь испытываешь…
– Это другое, – прорычал Халахэль, не позволив ей закончить.
– Ты все еще хочешь ее спасти! Даже после того, как она вырвала камень из твоей груди!
– Потому что это не она! – рявкнул демон. – Проклятый Морион отравляет ее, она не понимает, что делает!
– А вот тут ошибаешься
– Заткнись, иначе…
– Иначе что? – Хести почувствовала, как магия густыми каплями стекает с кончиков пальцев.
– Я убью тебя, жрица, – выдохнул Халахэль. – Убью и лишу Черную Мать возможности вырваться.
– На мое место придет другая. И именно поэтому ты до сих пор не свернул мне шею.
Демон вдруг остановился, посмотрел на нее и криво улыбнулся:
– Ты права. Сейчас намного выгоднее сделать из тебя союзника, а не врага. – Он приблизился и навис над Хести. – Помоги мне, жрица. Помоги разрушить Фату до основания.
– Черная Мать создаст новых демонов, новый мир, – выдохнула она.
– На это уйдут века. Целая вечность, если говорить откровенно. Будь она настолько могущественна, как ты считаешь, врата бы ее не сдержали.
В этих словах определенно был смысл. Хести кивнула, признавая его правоту, оттолкнула демона от себя и расправила плечи.
– Но что получишь ты? – только и спросила она, разглядывая обнаженного Халахэля.
– Удовлетворение, – прорычал он. – А остальное – не твоего ума дело.
Они потратили уйму времени, скитаясь по бесконечным коридорам жуткой крепости, которую демоны называли Черным Бастионом. Халахэль точно знал, куда нужно идти, но Хести казалось, что они не приблизились к цели поисков ни на шаг.
– Почему король не ищет меня? – спросила она. Ноги гудели от долгой ходьбы.
– Полагаю, он занят сращиванием камней, – ответил Халахэль. – Ключ должен быть целым, когда придет время открыть врата. Часть его сил уходит на поддержание порталов и управление демонами, другая часть – на создание ключа.
– Это идеальный момент, чтобы напасть на него, разве нет?
– Идеальный, но не тогда, когда я так слаб, что не могу принять истинный облик. Однако… – Халахэль скрылся под аркой, и до Хести донеслось лишь эхо его слов: – …сейчас все изменится.