Рита Хоффман – Раскол (страница 55)
– Мы действительно должны обсуждать именно это? Здесь, в Запретном Крае, в полуразрушенном городе, жителей которого еще несколько дней назад убивали эмпуссии?
– Звучит дико, – согласилась Ромэйн. – Но, учитывая то, что завтра нас может не стать, почему бы не умереть со спокойной душой?
Вздохнув, Мирай откинулся на спинку стула и долго молчал, глядя в темноту за окном. Ромэйн решила было, что беседа закончилась, но он вдруг заговорил:
– Ты дочь лорда Большого Дома, но за время, проведенное рядом с тобой, я понял, как по-разному нас воспитывали. Знаешь, кем я был до изгнания? Избалованным, глупым наследником, мать которого сделала все, чтобы вырастить из него свою точную копию. Тебе знакомы традиции моего Дома?
– Не так хорошо, как хотелось бы, – призналась Ромэйн.
– Значит, ты не знаешь, что мужчин на архипелаге превозносят, а наследника лорда считают проявлением одного из двенадцати Великих Духов?
– Я читала об этом, но прилежной ученицей никогда не была.
– Нас с братом благословил Великий Змей.
Он быстро расстегнул рубашку и показал Ромэйн татуировку: чудовищную морскую тварь, змеиное тело которой обвивало руку Мирая. Большая голова с острым гребнем покоилась на его груди прямо над сердцем.
– Я мыл ноги в молоке, – продолжил он, давая Ромэйн возможность рассмотреть татуировку. – Никогда не одевался сам – мне помогали три служанки. Прозвучит странно, но до изгнания я никогда не держал в руках гребень: моими волосами занимались обученные люди.
– Безумие, – пробормотала Ромэйн.
– Тогда для меня все это было чем-то обыденным. И как ты понимаешь, я всегда получал все, что хотел.
– И в какой-то момент ты захотел свободолюбивую Фарию.
– Я прекрасно понимал, что никогда не женюсь на ней, но она была нужна мне. Экзотическая красота, темная кожа, эти непослушные кудри… – Мирай горько усмехнулся. – Она рассказала тебе, что моя мать предлагала ей стать моей наложницей?
Ромэйн нехотя кивнула.
– Тогда мне казалось, что о такой судьбе Фария может только мечтать. Все знали, что наложницы лорда живут в роскоши; разве могла девчонка, выросшая среди пиратов, желать большего? Я
Помолчав, он продолжил:
– После того как мать объявила охоту на пиратов, воины нашего Дома убили множество хороших людей. Их семьи озлобились и стали нападать на прибрежные города, тем самым только подтверждая все, что о них говорили. А когда матери не стало, Тэтсуо решил, что надеть венец должен он. Его люди ворвались в мои покои, перевернули все вверх дном и нашли Глас глубин.
– И обвинили тебя в связи с пиратами? – догадалась Ромэйн. – Как же это гнусно.
– Изгнание изменило меня. Теперь я с отвращением вспоминаю человека, которым был прежде. И наверное, даже благодарен Великим Духам за то, что все сложилось именно так. Что же касается Фарии… Мне стыдно за мальчишку, который предложил ей отказаться от свободы и так оскорбил ее достоинство.
– Ты же говорил ей это? – осторожно уточнила Ромэйн.
– Слова ничего не стоят, – отрезал Мирай. – За меня будут говорить мои действия.
– Расскажешь ей, какую роль сыграл Глас глубин в твоей судьбе? Не думаю, что она должна услышать это от меня.
Подумав, Мирай кивнул.
– А что дракон? – спросил он спустя несколько долгих мгновений тишины.
– Улетел. – Ромэйн помрачнела. – Понятия не имею куда.
– Костяные певцы не помогли и сказали, что за нами жители Запретного Края не пойдут, зверомаг улетел… Выходит, все было зря и мы снова там, откуда начали, – подвел неутешительный итог Мирай.
– Нужно было остаться на Фокасе и защищать свои земли. Сама не знаю, почему мне казалось, что здесь нам помогут.
– Если бы ты не попробовала, то корила бы себя всю жизнь.
– Мы потратили слишком много времени. Отец говорил мне, что искать помощь на Линосе – глупая идея. Стоило послушать его.
Перед глазами Ромэйн появились кабинет отца, его хмурое лицо и карта, которую они разглядывали, казалось, в совсем другой жизни.
– Кричащий Город не единственное место, в котором можно найти помощь, – напомнил Мирай.
– Но певцы сказали…
– Неважно. Мы уже здесь и должны попытаться снова. Костяные певцы не могут говорить за всех жителей Запретного Края.
Ромэйн пожала плечами. Она понятия не имела, куда идти и что делать.
– Не хочу просить Фарию и дальше сопровождать нас, она должна вернуться к своим людям.
– Она не уйдет. Не после того, как увидела демонов и то, что они творят.
– Мы впутали ее в скверную историю.
– Рано или поздно они бы причалили к берегу и узнали, что происходит. – Взглянув в окно, Мирай добавил: – Попробуй поспать.
– Можно я посижу с тобой еще немного?
Он кивнул.
Глава 16
От Лауриэль несло кровью и по́том. Хести кривилась, но продолжала накладывать повязки, укрепляя исцеляющие свойства мази жестами Силы.
Таумиэль внимательно следил за каждым ее движением и время от времени рычал, напоминая о своем и без того подавляющем присутствии.
– Вы могли исцелиться самостоятельно, – лениво протянула Верховная.
Экипаж тряхнуло, Хести слишком сильно надавила на рану, и Лауриэль застонала сквозь сжатые зубы.
– Осторожнее, жрица, – прохрипел Таумиэль. – Нам понадобятся силы. Все силы, которые у нас есть.
– Вы так и не рассказали, кто на вас напал. – Верховная обвела взглядом генералов. – Кем бы он ни был, вам не удалось дать ему отпор.
– Он оказался неожиданно силен, – нехотя ответил Таумиэль.
– Они, – поправила Лауриэль.
– Так с ним был кто-то еще? – Гомиэль даже не попытался скрыть любопытство. – И кто же?
Краем глаза Хести заметила, как генералы переглянулись. Борьба за возможность заполучить силу Черной Матери становилась все более очевидной – Таумиэль и Лауриэль не торопились делиться с Гомиэлем сведениями и явно многое скрывали от Верховной.
– Генерал, – осторожно ответила Лауриэль. – С ним был еще один генерал.
– Не может быть. Он бы разорвал любого из десяти, предавших его… – заявил Гомиэль и тут же резко замолчал.
До Хести донесся его удивленный вздох.
– Не может быть! Только не говорите, что…
– Мы не уверены, – перебил его Таумиэль.
– Могу поклясться льдами Фаты – я чувствовала ее сущность! – рявкнула Лауриэль.
– Это невозможно, – продолжал настаивать ее возлюбленный. – Она развоплотилась!
– И все же это была она! А ты мог задержаться и разглядеть ее человеческий облик, а не сбегать, как последний трус!
– Прости, что я не остался висеть на скале, пригвожденный к ней проклятыми копьями, в ожидании неминуемой расправы! Мне пришлось разорвать собственные крылья, чтобы спастись!
Хести ничего не понимала, но слушала внимательно. Похоже, в игре появился новый игрок, силу которого генералы недооценили, – за что жестоко поплатились.
– Тет мертва, – уверенно сказал Гомиэль. – Она потеряла физическое тело, мы не нашли ничего, что смогли бы вернуть морю тел.
– Увидишь сам, – прорычала Лауриэль. – Нам нужно поторопиться и пробудить остальных генералов.
– Мы слишком далеко от Столпов, – напомнил Таумиэль. – Придется поручить это жрицам.