Риска Волкова – Ночь ищет невесту (страница 4)

– Принимайся за работу. Твой стол починили.

Невольно скосила глаза на свой рабочий стол, где дырку в граните залатали куском вплавленного хрусталя.

– Хорошо.

– Отчет о проделанной работе вначале предоставишь мне. Я посмотрю, прежде чем ему передашь.

– Хорошо.

– Он обещал, что заглянет в полночь.

– Угу.

Меня оставили в комнате одну, и я лишь слышала, как переговариваются в соседнем кабинете хозяйка и Ия. Мне бы сейчас тоже беззаботно поболтать. А вместо этого я должна подбирать липовых невест для Аанде!

Начала с того, что достала каталоги. Основное условие Ночи было в том, что девушке должно было быть двадцать три года. Что ж, вначале рассортирую по возрасту анкеты девушек.

Это было довольно просто, но все же отняло какое-то время.

Следующее было сложнее. Вторым обязательным условием Ночи было то, что у девушки должна была быть белая кожа и длинные пальцы. Я зарылась в портретах, выискивая там тех дам, у которых был соответствующий признак. Сложность была в том, что не на всех портретах были видны руки, и мне предполагалось самой сделать вывод о пальцах, который был больше предположением, чем фактом. На таких анкетах я ставила небольшую галочку, чтобы обязательно после предупредить об этом Аанде.

Глянула на часы. Уже шесть! От монотонной и долгой работы у меня даже спина затекла. Потянулась, услышав, как что-то хрустнуло в позвоночнике. Так! Надо перекусить!

– Я сбегаю в Мартина и Жожо? – заглянула я в соседнюю комнату.

Лилия, занятая какими-то каталогами тоже, кивнула.

– Давай.

– Передавай привет лорду Уорену! – захихикала Ия.

– Обязательно! – хмыкнула я и, довольная, что меня отпустили пообедать, накинув пальто, вышла из нашей конторы.

На улице было солнечно, но прохладно. Такую погоду обычно называют приятной. Ни теплой, ни жаркой, ни холодной, а именно приятной. На душе неожиданно стало светло. Все обязательно будет хорошо, потому что и быть по-другому не может!

Кафе “Мартин и Жожо” держала семейная пара великанов. Когда-то давным-давно они переехали в Верхний Батс из столицы Риофе. Великаны были довольно редкими гостями вообще в Шимерии. А их появление в нашем маленьком городке вызвало настоящий фурор. Антураж гигантского помещения и столиков на любой вкус и размер, немного чудоковатое оформление и поведение владельцев привлекли горожан. А вкусная кухня и демократичные цены сделали кафе популярным у многих работников центрального округа.

Когда зашла внутрь, кафе уже было забито народом, но у меня была каждодневная бронь на столик, а потому огромная черноволосая и чернобровая Жожо в красном в белый горох платье и таком же чепце, проводила меня за оставленное для меня место.

– Вы сегодня припозднились, леди Черешня! – громыхнула она, выкладывая на стол двумя пальцами миниатюрное в сравнении с ее размерами меню. – Много работы? Не нашли еще жениха для моей Питти?

Я грустно вздохнула, усаживаясь за стол.

– К сожалению, великаны пока в город еще не приезжали больше, – сказала я. – Но я отправила несколько портретов в соседний Нижний Батс к оркам.

– Да? – на лице у Жожо отразились лучики надежды. – Вот было бы здорово, если бы кто-то из них откликнулся!

– Я сделаю все возможное для Питти, не переживайте! – улыбнулась я. – Мы ей самого лучшего жениха найдем!

Жожо улыбнулась в ответ.

– Буду ждать! Я скажу Уолтеру, что вы пришли, леди... Он несколько раз спрашивал про вас. И, вам как обычно?

Я кивнула.

– Да, рагу из дикой куропатки с картофелем и томатно-сметанным соусом. И квас.

– Хорошо, – Жожо степенно удалилась, а я, откинувшись на стуле, прикрыла глаза.

Если Уолтер так беспокоился о том, приду я или нет, значит, у него ко мне дело. Прикусила губу, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Мало мне Ночи, заявившейся прямо ко мне в контору! Еще и это...

– Привет, красотка! – легкий поцелуй коснулся щеки, а воздух вокруг меня наполнился ароматом океана и сочных цитрусов.

Уолтер сегодня был как всегда ухожен и причесан, в синей рубахе, расстегнутой у ворота, которая сочеталась с его глазами цвета морской волны с зеленью. С зачесанными в хвост-мальвинку волнистыми каштановыми волосами, с аккуратной постриженной бородкой.

– Привет, – ответила я, а мужчина уселся напротив меня, прожигая взглядом.

– Сегодня припозднилась.

– Дел много, – отмахнулась я. – Что-то срочное?

Уолтер протянул мне через стол небольшой клочок бумажки.

– Все о нем. Завтра должен прийти к вам. Постарайся заполучить его дело. Любой ценой, Раси. Это приказ сама знаешь кого.

Глава 3

Пока возвращалась на работу, невольно вспоминала о том, как именно стала работать в брачном агентстве. Я никогда не думала, что моя жизнь будет связана с тем, чтобы соединять чужие судьбы. После училища магии я получила диплом “магини третьей степени”, а вместе с ним окончательную свободу от родителей и Эшвуда.

Мои мечты и чаяния были связаны с тем, что я поступлю на службу к какому-нибудь колдуну, или в городской совет, или хотя бы присоединюсь к какому-нибудь частному отряду, уничтожающему нечисть в пригороде. Но все эти надежды разбились о суровые скалы реальности: магичка с училища, без высшего магического образования, была никому не нужна. А магичка с отравленной репутацией в прошлом – вдвойне.

Идея с частным отрядом была близка к исполнению, когда на мое объявление о поиске работы откликнулся отряд “Гроза”. Я о таком никогда не слышала, но на тот момент мне это казалось несущественным. После месяца поиска работы я бежала на встречу с потенциальными нанимателями, как на свидание. Но встретила там лорда Уолтера Уорена.

Для всех он был молодым и привлекательным счетоводом кафе “Мартин и Жожо”, но для меня он был связным, посредником. Между исполнителем и хозяином. Собственно, имя этого хозяина и было “Гроза”. И я никогда его не видела.

По распоряжению Уолтера я устроилась в брачное агентство к Лилии иш Шрутц. И, работая там, передавала некоторую информацию о клиентах, которую не должна была разглашать. Используя магию по своему самому примитивному назначению, если не получалось добыть документы обычным путем.

– Вернулась? – я застала леди эш Шрутц уже на пороге. – Ия ушла сегодня пораньше. Так что все остается на тебя. И не вздумай разочаровывать лорда Фьери!

Я кисло улыбнулась.

– Хорошо.

– Твои изыскания я уже просмотрела. Странные у него, конечно, требования с возрастом. Почему именно эта цифра?

Я пожала плечами. Хотя на самом деле очень даже знала почему.

– Знаете, есть такое редкое психическое расстройство, – поделилась я своими липовыми соображениями. – Арифмомания, кажется... Так что, может, он просто маньяк?

– Маньяки тоже достойны того, чтобы обрести вторую половинку, – со вздохом заметила женщина. – Ну, я пошла.

– Ага. До свидания, – попрощалась я.

Уже сидя за своим рабочим местом, прочитала имя, что было указано на записке. “Его Сиятельство, граф Скай Эшвуд”. И побелела от страха. Скай Эшвуд! Тот самый жених, за которого меня хотели выдать замуж! И я должна взяться за организацию его свадьбы?! Да Уолтер в своем уме?!

– Завтра же откажусь! – прошептала я. – Ни за что! Лучше мне с ним вообще не встречаться!

Прикусила губу. Какая-то засада! Вроде бы меркурий не в ретрограде, чтобы мое прошлое вдруг решило о себе напомнить не один раз, а целых два. Подумать только! Днем – Эшвуд, мой бывший жених, а ночью – Аанде Фьери!

Я едва не заплакала, но все же сумела взять себя в руки. Сейчас нужно было думать о том, каких девиц подобрать для Ночи в первую очередь.

Нельзя сразу же выкладывать всех, похожих на меня соответственного возраста. Нужно, чтобы у него была иллюзия выбора. Я усмехнулась. Что ж. Организуем!

Раскладывая карточки потенциальных невест, я не заметила, как пролетело время, и сумерки вечера уступили место теням ночи. На часах была уже полночь, а меня потянуло в сон.

– Где его носит? – прошипела я, и почти сразу же услышала за своей спиной смешок.

– Доброй ночи, леди Черешня.

Обернулась. Аанде Фьери в темном шелковом одеянии, контрастирующем с его белоснежными волосами, застыл у меня за спиной, скрестив на груди руки. На его плече устроился жирный ворон, косивший на меня темным глазом.

– Карр! – сообщила птица.

– Даже не думай проделать то, что учинил в прошлый раз! – погрозила я ему пальцем.

– Вижу, ваш стол уже починили? – хмыкнул мужчина.

– Я про испорченную прическу! – парировала я. – Может, вы его кормите неправильно, что его слабит?