Риска Волкова – Ночь ищет невесту (страница 3)

Не смог найти обычным способом, артефакт работал исправно, так решил прибегнуть к услугам свах?

Характер партнера: вздорный, сумасбродный, решительный, наивный

Едва не заскрипела зубами! Это я-то вздорная, сумасбродная и наивная? Да! Я, конечно же, умом не блистала, когда проводила тогда тот ритуал! Но, если честно, за пять лет многое, что поменялось! Я уже не та восемнадцатилетняя дурочка, которая решила призвать Ночь и попросить ее, вернее его, об услуге в обмен на то, что станет женой!

Какими особыми качествами должен обладать партнер: магия

Пф-ф-ф-ф. Не удивлена.

Особенности, которые вас привлекают в женщинах: кротость, послушание мужчине, умение петь

Мрачно усмехнулась. Прямо бальзам на сердце! Какое разочарование! Я не обладаю ни одним из них!

Планируете ли вы создание семьи в ближайшее время: да

Планирует он! Я тебе такую невесту найду... Такую! Ух!

– Лорд Фьери, – обратилась я к мужчине вновь встречаясь с гипнотическим фиалковым взглядом. – Судя по вашим ответам, вы ищите кого-то конкретного?

Правильно, Раси! Лучшая защита – это нападение.

– Отчего же... – мужчина отвел взгляд. – Я лишь написал те пожелания, которые считал главными.

Врет! Точно врет! У него описан в анкете только характер восемнадцатилетней девчонки, с которой ему не посчастливилось встретиться, меня, и мой возраст! Все остальное он не заполнил, вернее, написал, что ему все равно.

– И все же, ваши описания довольно скудные... Вы не могли бы их дополнить?

– Нет. Не хочу конкретики, – ответил Аанде. – Брюнетки, блондинки, или, как вы, рыжие... Я с удовольствием встречусь с каждой из тех, кого вы подберете. Но вы верно поняли условие. Это должна быть девица двадцати трех лет.

– Ясно.

– Есть еще кое-что...

– Что именно?

– Пальцы. У нее длинные изящные пальцы и белая кожа. Это мои... М-м-м... Предпочтения.

Вот же ж! Невольно скосила глаза на свою ладонь.

– Да. Такие как у вас, – заметил мой взгляд мужчина. – Справитесь?

Вздохнула.

– Я предоставлю вам список кандидаток завтра.

– Завтра ночью, – поправил меня мужчина.

– Хорошо, – кисло отозвалась я.

– Что ж, полагаю, на этом все, – Аанде поднялся с кресла. – Доброй ночи. Впрочем, уже совсем скоро рассвет.

– Доброй ночи, – сказала я.

Мужчина чуть поклонился и, обратившись в угольно-черный дым, растаял. А я, усевшись за свой пробитый воронским клювом стол, зарылась пальцами в волосы в отчаянии едва не воя. Он ищет меня! Ищет, но не знает, как я выгляжу внешне! Заклинание тогда хорошо сработало, и артефакт надежно меня спрятал! А значит, мне нужно найти ему кого-то очень похожую на меня пятилетней давности. На юную девицу, ученицу училища магии, дочку разорившегося лорда, решившую в отчаянии призвать Ночь себе на помощь.

Глава 2

Когда разлепила глаза, было уже не просто утро! День! Махровый день!

– Два часа уже! – простонала я, глядя на циферблат на стене.

Вскочила, почти сразу же проверяя прикосновением “Речевое кольцо” – особый артефакт, который позволял переговариваться на расстоянии. Достаточно было только прикоснуться к нему и подумать об адресате, после же наговорить свое сообщение. Когда же человек получал сообщение, то рубин чуть нагревался и начинал светиться.

Я думала, что меня уже разыскивает леди Шрутц, но на удивление, кольцо было тусклым и прохладным. А значит, все произошедшее ночью мне не приснилось, и мне действительно дали отдых днем.

– Вот же ж! – фыркнула я.

Прошлепала в ванную, где достаточно долго плескалась под теплыми струями воды. Все же, собственная ванная – это отдельное наслаждение! Как и собственный, пусть довольно небольшой, но все-таки дом. Когда мать с отцом выгнали меня за мой отказ выходить замуж за лорда Эшвуда, мне довольно долго пришлось скитаться по ночлежкам Верхнего Батса, лишь бы только выжить. И если бы не мое поступление тогда в училище магии, я бы, наверное, очень плохо бы кончила после всей этой неприятной истории.

Закончив с водными процедурами, отправилась на кухню, где щелкнула пальцами, призывая небольшого комнатного помощника, слабого духа.

– Леди Черешня! – поклонился призрак. – Чем могу помочь?

– Все как всегда, кофе, завтрак, помочь с уборкой... – зевнув, произнесла я.

– Будет исполнено!

Дух закружил по кухне, и очень скоро в воздухе повис запах ароматного и чуть пряного кофе, ароматный булочек с ванильным кремом и...

– Джус! – завопила я. – Опя-я-я-ять!

Джуса я зачаровала еще на первом курсе в училище магии. И, если честно, так себе получилось творение! Дух с упрямством барана продолжал косячить во всем!

– Леди Черешня, я прошу прощения, но я не понимаю, в чем моя вина снова? – промурлыкал дух.

– Ты пожарил носки! – зарычала я. – Зачем?!

– Носки с джемом! Прекрасный завтрак! Я хотел сделать сюрприз...

– Просто сгинь куда подальше. Потом позову.

Джус расстроенно шмыгнул носом и исчез, а я, избавившись от горелых носков и распахнув форточку, принялась за более съедобный завтрак, который вышел, кстати, очень даже ничего.

Параллельно с этим я раздумывала над тем, что буду делать дальше. Вполне ясно, что Ночь не узнал меня, и это был единственный плюс во всей этой ситуации. Точно так же я понимала, что он ищет меня. Значит, нужно было его обмануть. А что? Влюбится, женится и забудет о том ритуале! Хорошо же?

С таким энтузиазмом я стала собираться на работу. Невольно зарылась в шкафу, выбирая максимально строгое платье – серое в темно-зеленую вертикальную тонкую полоску, с рукавами-фонариками и высокой талией.

Волосы забрала в пучок. На плечи накинула легкое горчичного оттенка пальто и вышла на улицу.

Городок наш, Верхний Батс, был условно разделен на четыре квартала: Центральный, расположенный вокруг главной площади с пожарной каланчой, ярмарочными рядами и розовым двухэтажным зданием губернаторства города. Другой – жилой, занявший большую часть Батса, со множеством одноэтажных красночерепичных домиков, узкими улочками, ушлыми извозчиками, спешащими туда-сюда горожанами. Третий – портовый, там, где у пристани полноводной реки стояли груженые товаром корабли и небольшие яхты, и, самый мрачный и темный – Нижний. Именно здесь мне довелось провести определенную часть своей жизни, пока я скрывалась после своего побега из дома.

Нижний квартал, кишащий преступниками, бедняками, драками, вонью и шумными трактирами. Редко, когда сюда приезжала жандармерия. Никого не интересовало, сколько еще низкопробных людишек погибло за день.

Невольно поежилась, вспоминая те дни. Нет, не буду вспоминать. Моя жизнь теперь совсем другая! Я – другая! А значит, все обязательно будет хорошо!

Брачное агентство Лилии эш Шрутц располагалось в центральном округе. Чем она несказанно гордилась, а потому щедро надбавляла в ценник монет. Впрочем, и аренда помещения стоила совсем недешево.

– Извозчик! – махнула я рукой, заметив свободный экипаж на углу улицы.

– Куда леди изволит? – уточнил мужчина с окладистой рыжей бородкой в темном пальто и фуражке.

– В центральный округ. Улица Пряничная, дом восемь.

– Как будет угодно! Домчу с ветерком!

Я улыбнулась, забираясь в экипаж. Дорога заняла около минут двадцати. А после я уже была на своем рабочем месте.

– Привет, Раси! – кудрявая веснушчатая Ия помахала мне рукой из соседней комнатки. – Наслышана, что ты теперь у нас дежуришь по ночам! Вот бы и мне такое задание, а не эту скукоту с леди Плюшкинс!

Я готова была поменяться даже на склочницу Розу Плюшкинс, которая приходила к нам каждый день и отказывалась от всего, что мы предлагали, скандалила, писала о нас заказные статьи в газетах, но продолжала пользоваться услугами нашего агентства, я, полагаю, что для развлечения.

– А Лилия позволит? – в моем голосе проскользнули нотки надежды.

– Не позволю, Раси, – раздался раздраженный голос за моей спиной. – Этот особый клиент сказал предельно ясно о своих пожеланиях касательно того, кто именно должен заниматься его делом.

Обернулась. Высокая и худая как щепка Лилия эш Шрутц, с пучком седых волос на затылке, поправила очки-лупы на переносице.

– Добрый день, леди Шрутц.