Риска Волкова – Ночь ищет невесту (страница 5)
– Уверяю вас, Уголь получает полноценное питание. Упыри, вурдалаки, салат из мухоморов... Вредные девицы...
Сердце гулко бумкнулось о ребра и провалилось куда-то в район пяток. Он же сейчас шутит, да?
– Присаживайтесь. Чаю? Кофе? – сменила я быстро тему, приглашая мужчину в удобное кресло подальше от меня, где он уже сидел в прошлый раз.
Аанде спокойно прошел, удобно устраиваясь. Ворон с его плеча вспорхнул и исчез неизвестно где.
– Кофе. Такой же как в прошлый раз. И... У вас остались те конфеты еще?
Я усмехнулась. Любитель дубовых ирисок!
– К сожалению, остались только шоколадные мишки.
Ия как раз сегодня принесла с ними целый мешок.
На лице Аанде Фьери отразилось неподдельное разочарование.
– Жаль. Не могли бы в следующий раз включить их в перечень предоставляемых вашим агентством услуг?
– Разумеется, – вежливо сообщила я. – Правда, я все же надеюсь, что вы выберете одну из предложенных мной кандидатур, чтобы сходить с ней на свидание, и будете лакомиться зубовыдирательными конфетками уже там.
Ой! Ну зачем так взглядом сверкать, а?! Я же сказала непреложную истину!
– Я вам неприятен?
– Отнюдь.
– Но вы напряжены, Раси, – Ночь чуть улыбнулся. – И мне, если честно, начинает казаться, что вы хотите побыстрее от меня избавиться.
Хочу! Очень хочу!
– Конечно же нет! – я улыбнулась как можно добродушнее, стараясь, чтобы не выглядело слишком фальшиво. – Просто я жажду быстрее сделать вас счастливым! Поэтому, давайте приступим уже. Посмотрите карточки девушек, что я отобрала для вас.
Пока Аанде знакомился с кандидатками, где-то в середину я специально подкинула трех наиболее подходящих, я варила кофе. Когда поставила ароматный напиток перед мужчиной, тот отложил в сторону стопку с карточками и посмотрел на меня. Снизу вверх. Цепким фиолетовым взглядом.
– Что вы сами о них думаете?
– Достойные леди, – улыбнулась я.
– И все? Кто считаете мне подойдет больше?
– Они все прекрасны... Но, если на мой опытный взгляд, то вам больше подойдут леди Мисси Клэр или же, к примеру, леди Аманда Нивара...
Видя все такой же спокойный взгляд Аанде, без капельки даже интереса, я подошла ближе, после наклонилась, потянувшись к карточкам, что лежали на столе, и случайно коснулась руки Ночи, почти сразу же чуть слышно охнув. Кожу на запястье обожгло словно клеймом! Именно в том месте, где находилась помолвочная татуировка, которую надежно скрывал артефакт! Вот только сейчас...
Я моментально убрала руку с карточками за спину, заметив, как изменился взгляд Аанде Фьери, став куда более напряженным, а сам он отчего-то свою руку тоже убрал и теперь чуть тер то место, которое соприкоснулось со мной.
– Вы испугались чего-то, Раси? – выдал он.
– Я?! – мой голос едва не дал визгливого петуха. – Нет! Просто кажется в руку что-то вступило.
Отвернувшись, я мельком глянула на запястье и тыльную сторону ладони. Артефакт надежно скрывал татуировку, а пульсирующая боль почти утихла. Что ж, если это проявляется лишь неприятными ощущениями, но не заметно для взгляда Аанде, то можно и потерпеть.
– Леди Мисси Клэр – голубоглазая блондинка, знатного и богатого рода, – повернулась, делая вид, что отворачивалась ради того, чтобы разобраться в карточках. – Умна, воспитана, пишет, что обожает арфу и книги. Весьма романтичная и, кстати, довольно решительная девица. Совпадение с вашей анкетой почти идеальное. И да! У нее очень изящное телосложение. И длинные тонкие пальцы.
Я продемонстрировала карточку с портретиком Аанде. Тот поднялся, подошел ко мне и будто бы специально лично забрал ее у меня. Не забыв при этом коснуться моих пальцев.
У меня даже мускул на лице не дрогнул, хотя запястье и кожу на тыльной стороне ладони обожгло огнем. И я видела, как внимательно, как изучающе смотрит на меня в этот момент мужчина.
Вот же ж, зараза! Чуть не попалась!
– Ну как вам? – промурлыкала я. – Устрою для вас свидание?
– Устройте, – он, наконец, отступил в сторону.
А я тихонько выдохнула. Какая же все-таки у него аура. Мрачная, тягучая, властная, обволакивающая. Как собственно и положено Ночи.
– Отлично! Полагаю, свидание должно проходить в темное время суток? У вас есть предпочтения, касаемо места, дня недели? Или чего-то еще? – уточнила я.
– Кроме того, что днем я занят, у меня нет условий, – сказал мужчина.
– Что ж, тогда договорились. Я свяжусь с леди Мисси завтра, а после сообщу все вам.
– Хорошо.
На этот раз наша встреча длилась куда как меньше, чем в прошлый раз. И когда Аанде Фьери исчез, попрощавшись, на часах была половина второго ночи. А за окном мрак. И, как назло, сегодня фонарщик не вышел на работу.
– Я смелая и сумасшедшая. Вурдалаки должны меня бояться, а не я их, – сказала я вслух, подбадривая саму себя, а после, накинув пальто на плечи, вышла на улицу, вдыхая чуть влажный ночной воздух и закрывая двери нашей конторы.
Было поздно, а на остановке с кэбами, как назло, никого не было. А значит, придется тащиться пешком до следующей.
Вздохнув, пошла, слушая как цокают каблуки по брусчатке. Широкая Пряничная улица центрального района вскоре сменилась узкой Речистой, где мне стало совсем не по себе. Темнота была такая, что из каждого угла на меня, казалось, смотрят чьи-то уголья глаз. А когда где-то послышалось чье-то рычание, я невольно остановилась, пытаясь перевести дыхание. Обняла себя за плечи, уговаривая, что никого и ничего не боюсь.
Резкий порыв ветра взметнул рыжие волосы, а улочку вдруг осветил свет выглянувшей из-за облаков луны.
– Кар-р-р-р! – где-то слева от меня прохлопал крыльями ворон.
Ужасно похожий на того, что всегда сопровождал Ночь. Но, конечно же, это был не Уголь. И все же, отчего-то мне стало спокойнее. И я довольно шустро добралась до набережной, где смогла поймать экипаж до дома.
Глава 4
Джус встретил меня у порога. Сообщил, что убрался, поменял белье в спальне и полотенца, а еще приготовил ужин.
- Спасибо, - улыбнулась я устало, вешая на вешалку пальто и надевая пушистые тапочки-зайчики.
- Еще я подумал, что вам захочется искупаться, - жизнерадостно сказал дух. – И набрал вам ароматную ванну!
- О-о! Это очень кстати!
Я, обрадовавшись, бегом побежала туда, но когда зашла, ожидая увидеть полную горячей воды ванну с душистыми маслами и лепестками роз, то застонала, вместо этого лицезрев нечто иное.
- Джу-у-у-у-ус, ошибка ты природы! – взвыла я. – Что это за дрянь?!
Тягучая, болотного оттенка жидкость, зловонная, как горный тролль, наполняла некогда белоснежную ванну. Словно издевка, на поверхности этой жижи плавали розовые кувшинки из мыльных лепестков и жабки.
- Расслабляющий комплект для ванн от “Орк, Блювви и Пяткус”! Заказал на магплейсе для призраков. А что не так? Аромат сильный! Не оставляющий равнодушным!
- Просто вылей это! И почисть ванну! И продезинфицируй чем-нибудь! И заново налей! Просто горячей воды! Не кипятка!
Джус, явно расстроившись, вздохнул, принявшись за работу, а я решила, что пока схожу поем, а ванные процедуры оставлю на потом. Хоть с ужином мой личный дух-помощник нигде не ошибся. А я, пока ела, вспоминала свою жизнь. И тот самый злополучный день в моей жизни, когда я решилась обручиться с Ночью, взамен на то, чтобы тот исполнил мое желание.
В прошлом
- Адептка Черешня. Мне не хочется вам этого говорить, но, к сожалению, я вынужден сообщить, что совет нашего магического училища через неделю будет рассматривать вашу кандидатуру для отчисления, - сказал ректор, а я сглотнула вставший в горле ком.
Нет! Не сейчас, когда мне удалось поступить сюда и продержаться целых три месяца, с учетом того, что мой дар был минимальным! Даже простенькие бытовые заклятия давались мне с трудом. Да, в мире полно было пустышек, тех, кто вообще не владел никаким даром, но у меня он все же был! И я заслужила право учиться здесь!
- У меня хорошие отметки по всем предметам…. – прошептала я, хватаясь за свою успеваемость, как за спасительную соломинку.
- По всем, кроме практических, Раси. Для того, чтобы продолжать обучение, к сожалению, нужно чуть больше магии. А ваш дар слишком слаб. Не знаю, как вам удалось поступить. Это была просто удача, которая сейчас, к сожалению, не на вашей стороне.
Когда ректор ушел, я плакала. Прорыдала дня три, пропустив занятия, пока не решила взять себя в руки. Нужно было действовать, а не сопли на кулак мотать. Если вылечу из училища магии, то мне придется вернуться в Нижний квартал города. Туда, где царят грязь, нищета и насилие.
- Ни за что, - прошептала я, а после начались мои поиски.
Времени до совещания в училище магии, на котором меня должны были отчислить, было немного. Но на моей стороне было высокородное положение, пусть и с изрядно подмоченной репутацией. Именно оно дало мне пропуск в главную королевскую библиотеку, где я смогла не просто найти подходящие мне книги по увеличению магического потенциала, но и, после того, как разуверилась в том, что у меня будет возможность сделать это обычным способом ( для повышения уровня магии требовалось или много времени, или много денег, или редкие артефакты ),шанс воспользоваться “Королевским поисковиком ответов”. Подобная честь для аристократов предоставлялась лишь один раз в пять лет. Так как поисковик был чрезвычайно дорогим и магически затратным артфефактом.