Риска Волкова – Ночь ищет невесту (страница 6)

Именно он перенес для меня в библиотеке книгу легенд и сказок, на страницах которой было в подробностях описано, как провести ритуал по призыву Ночи. И как попросить ее исполнить твое желание в обмен на нечто другое. На обещание стать женой.

Решение давалось мне долго и граничило почти с безумием. И все же, выхода у меня не было. Сам ритуал был довольно прост, и, кажется, был единственным способом попытаться заполучить уровень магии выше, чем у меня.

Еще пару дней ушло на подготовку. Проводить подобное следовало в полной темноте, на перекрестке в поле. К тому моменту я выучила слова призыва наизусть. А еще использовала особый артефакт, который надежно скрыл меня призрачной дымкой, лишь оставив заметным силуэт.

Слова заклятия, необходимого для призыва Ночи, были сложными, древними, написанными на старом аорском языке. Мне пришлось прежде раз десять их прочитать вслух в качестве тренировки, чтобы сейчас безошибочно произнести. После чиркнула камнем о лунный кристалл, высекая искру.

- Ночь! Призываю тебя! Я - твоя невеста! - громко сказала я.

А после стала ждать.

Если честно, мне думалось прежде, что стоит мне только провести ритуал, как громыхнет гром, разверзнется земля, утащит меня в темноту и мрак, где владычествует Ночь, но ничего этого не было. Мне уже даже начало казаться, что я что-то напутала, и я стала лихорадочно вспоминать, правильно ли все сделала, как вдруг услышала за спиной голос:

- Неожиданная встреча, - глубокий бархатный баритон пробирал до мурашек. - Моя невеста? Тебя скрывает туман. Вдруг стара и некрасива?

Я облизнула губы и повернулась, забыв как дышать от восхищения, и от страха.

Ночь был нереально красив. Белоснежные, с лунными бликами, длинные волосы, широкий разворот плеч, высокий рост, лицо с ровными, но мужскими, чуть резкими чертами лица. Но красивее всего были его глаза. Аметистовые.

- Нравлюсь? - хмыкнул мужчина, совсем меня смутив.

- Наверное, да, - солгласилась я. - Но больше вы меня пугаете.

Почему-то мне подумалось о том, что этому мужчине лучше не врать. Впрочем, на свою правду я получила в ответ лишь смешок.

- Раз боишься, зачем назвалась невестой?

- Мне нужна услуга! - выдохнула я. - Мне очень нужно повысить уровень моего магического дара. Срочно.

- Колдунья? Не хватает сил на запрещенные заклятия?

Я замотала головой.

- Нет! Мне не много нужно. Пару ступеней. Просто иначе у меня будут большие проблемы. А я не хочу.

- Поразительно, - хмыкнул в ответ мужчина. - Кто-то бы попросил власть над миром, или несметные богатства... Но ты согласна обручиться с Ночью и провести вечность среди снов, кошмаров и тьмы лишь затем, чтобы повысить свой уровень дара.

- Мне больше не нужно.

- Ты понимаешь, что, обручившись со мной, должна будешь вернуться ко мне, чтобы стать законной супругой?

- Да, конечно, - я нервно облизнула губы.

Возвращаться я не собиралась. Благо, у меня были мысли на тему того, как скрыться от Ночи. Мой отец был известным артефактором. И когда я убежала из дома, то прихватила с собой целую сумку с настоящими сокровищами.

- Я не дам тебе больше времени, чем год. Ты понимаешь это? Тебе проще поискать другой способ увеличить свой дар.

Год! Если не получится спрятаться, то мне придется стать женой Ночи! И провести вечность с ним в темноте! Среди ужасов и кошмаров! Но если у меня получится скрыться, то я обрету долгожданную свободу!

- У меня нет особенно выбора.

Мужчина усмехнулся.

- Что ж. Если ты приняла для себя такое решение, то пойдем.

Он протянул мне руку, и я вложила свою трясущуюся от страха ладошку в нее. Уверенные сильные пальцы переплелись с моими.

Туман скрывал меня всю, но только не ладони. Не знаю, была ли это какая-то ошибка в заклинании или что-то еще...

Шаг, еще один, и еще… И вот мы идем уже совсем не здесь, в моем привычном родном городке, а в каком-то совсем другом месте. Я видела темные каменные стены, гобелены на них с изображением всевозможных лунных пейзажей, ступала по мраморному полу, наполированному столь идеально, что казалось, что можно на нем поскользнуться. А в витражных стрельчатых окнах я видела проходивший рядом со стенами, очевидно, замка, ров, наполненный полыхающей огненными всполохами водой. Или лавой? Изредка из этой воды высовывались чьи-то щупальца. Очень жутко!

- Ты еще можешь передумать, - сказал мужчина остановившись. – Не знаю, что или кто надоумило тебя на этот шаг. Ты, в отличие от меня, имеешь право отказаться от брака, пока не совершена помолвка.

- Я не передумаю, - прошептала я, стараясь, чтобы мой голос не особенно дрожал.

- Ты очень юна.

- Мне восемнадцать! – запротестовала я. – Я имею право заключать соглашения!

- И импульсивна, - вздохнул мой потенциальный жених.

- И что?!

- Ничего, - хмыкнул в ответ мужчина. – Я ничего не могу с этим поделать. Нам сюда, - мужчина завернул за угол.

Прямо у него из-под ног выскользнула и тут же растаяла какая-то корявая тень. А я едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть от страха. Ночь – воплощение ужаса и страха! Если у меня не получится скрыться после ритуала, что же я буду делать?!

Скрипнула отворившаяся дверь, и мы оказались в зале, предназначенном, очевидно, для ритуалов. Здесь был высокий каменный алтарь и горели какие-то камни и кристаллы. Ночь подвел меня к алтарю. После коснулся рукой небольшого углубления на алтаре, и из его каменной плиты выдвинулся с легким скрежетом небольшой ящичек, из которого мужчина достал большую шкатулку, обитую темно-синим бархатом и украшенную мелкими сверкающими камнями, образующими сложный узор сплетенных между собой луны и солнца.

- Согласно обету, данному мной, я обручаюсь с девицей, что пришла ко мне по доброй воле. Имя ее… - мужчина сделал паузу, позволяя мне назвать свое настоящее имя.

Я облизнула губы. От своего настоящего имени я уже успела избавиться. Жизнь в самом скверном округе Батса многому учит. И дает хоть и сомнительные, но преимущества. Для всех теперь я была леди Раси Черешня. Мое же настоящее имя было совсем иное:

- Райана Аснайта, - сказала я.

- Я обручаюсь с Райаной Аснайта, - повторил Ночь.

Кристаллы вокруг нас засияли ярче, а шкатулка вдруг вспыхнула ярким светом. Мужчина раскрыл ее доставая сверкающие и переливающиеся серебряные браслеты с такой же сверкающей драгоценной крошкой на них.

После перехватил мое запястье, надевая ритуальное украшение. Второе протянул мне. Дрожащими от волнения руками я не с первого раза, но все же застегнула браслет на мужском запястье.

В этот же миг кожу на руке обожгло огнем. Браслет исчез, оставляя удивительный красивый узор, который вспыхнул и тут же стал чуть тусклее.

Мужчина притянул меня к себе.

- Ритуал скрепляют поцелуем, - сказал он, вглядываясь в дымку, которая меня скрывала, своим удивительным фиолетовым взглядом. – Но я желаю знать, кого целую.

- О том, что вы должны меня видеть, ничего не было сказано в договоре, что я заключала с вами, проводя ритуал, - сказала я, зная, что Ночь ничего не сможет сделать. – Так что можем обойтись без поцелуя!

- Зря, Райана. Со мной не шутят. Я все равно узнаю. Это довольно простая задача для того, кто является воплощенной ночью.

А после я даже опомниться не успела, как оказалась прижата к нему. И как скользнула легонько его ладонь по моей щеке.

- Невысокая.

А после… Он все же поцеловал меня.

Глава 5

Впервые за все время я не выполнила то, о чем попросил меня Уолтер Уорен. Я не собиралась встречаться со своим бывшим женихом. Как минимум это грозило скандалом. Как максимум... Арестом. И браком. Если жених решит заявить на меня свои права.

Решила, что поговорю завтра обо все с Уолти, сейчас же сообщила по переговорному кольцу Лилии эш Шрутц, что сегодня приду уже к ночи, так как еду на встречу к леди Мисси Клэр.

Конечно же, проще было бы пригласить ее к нам в контору, но... Но я должна была быть сегодня не там.

Леди Мисси Клэр жила за городом. Коттедж ее дядюшки находился в дубовой роще. Тот занимался разведением породистых лошадей, и для него подобное место проживание было удобным. Впрочем, это не мешало ему обустроить здесь все с подобающим положению и средствам размахом.

- Леди Черешня, вас уже ждут,- встретил меня на входе лакей, как только я выбралась из нанятого экипажа.

- Благодарю! - улыбнулась я и почти взлетела по ступенькам парадного крыльца, как вдруг ужасно оступилась и упала на коленки.

А от боли в лодыжке едва не полетели искры из глаз. Ну вот! Как всегда!

Некстати на глаза попался цветок с ярко-синими лепестками и красной сердцевиной. О-о-о, нет! Только не это!

Гадское магическое растение, заметив жертву, выстрелило бурой пыльцой. А я почувствовала, как мой самый кошмарный сон сбывается наяву! Потому что у меня на голове медленно отрастала вторая пара ушей! Меховых!

- Ох, леди Черешня, как же так! Наша Мисси совсем недавно высадила эти чудесные цветочки у порога, уж очень ей нравится цвет! - лакей, с переигранной горечью в голосе, подал мне руку.