Римъ Эдельштейн – Сказания о Ферантии: Аргентум (страница 6)
Михаэль немного посмотрел им вслед и тоже начал уходить назад.
- Что делать, отец?! – спросил Фалександ. – Круговую оборону занимать?!
- Непременно, - согласился тот. – Сейчас попрут, чертяки.
*
- Конный полк! – заорал Фалександ так, что единорог его заржал и встал на дыбы. – В круговую давай! Наперёд, мужики!
Все всадники тут же хлынули из леса и принялись строиться в длинную линию.
- Пехоту – в резерв! – продолжил он. – Дазаир! Журзайя! Выводи стрелочниц!
Суматоха стояла страшная, и на какой-то миг Вольдемар совершенно потерял из виду Джулиану, Нашлась она внезапно, врезалась ему в спину, схватила за руку.
- Идём! – воскликнула она ему в ухо, обдав запахом ежевики. – Не стой!
Он увидел, как квадрат что-то оживлённо говорит пехоте, и та спешно отступает… Лучницы же быстро выходили вперёд, но не вставали перед конницей, а стали рассеиваться по флангам по команде всё той же талантливой Журзайи.
- Мне надо остаться тут! – крикнул Вольдемар в ответ.
- Ты успеешь ещё поучаствовать в обороне, я обещаю…
Они только вернулись в лес, присоединившись к отступающей пехоте, как Фалександ снова закричал:
- ИДУУУТ! ГОТОВЬСЯ!
Вольдемар круто развернул голову, едва не поломав собственную шею, и смог рассмотреть, как широкое поле стремительно пересекает отряд драгондайлов… Их было не так уж и много – полсотни, не больше, но неслись они во весь опор. На четвереньках. Их синие доспехи только успевали мелькать меж длинной пожелтевшей ветоши… Сейчас они максимально напоминали собой крупных маневренных ящериц. Двигались эти вояки с ужасающей скоростью и могли с минуты на минуту уже вгрызться в единорожье подбрюшье.
- Ыцинчул, илп! – крикнула Журзайя так пронзительно, что Вольдемар услышал это отчётливо, но саму эльфийку не видел. – Ибру оп итсонвотог!
Стрелы – жуткие и визжащие – полетели в сторону неприятелей… Очевидно, что это были местные силы обороны – со всего Изумрудного Дола, конечно, лучников они нагнать не успели бы, но сотня-другая, определённо, наскреблась.
- ПРИНИМАЙ! – заорал Фалександ опять, и с жутким рычанием драгондайлы столкнулись с единорогами, зазвучали тяжёлые удары и крики.
Неизвестно, сколько дргондайлов прорвалось сквозь облако стрел, но оставшиеся вгрызлись яростно и намертво. Да ещё и начали стрелять огнём из пастей… Всё-таки, у них драконья наследственность.
Джулиана привела Вольдемара тем временем к Дереву Жизни, около коего уже находился Михаэль. Он опять стоял на коленях пред ним, воздев руки к коре. Ствол Дерева начинал сиять, будто изнутри старался вырваться солнечный свет.
- Смотри! – сказала она. – Это – сила света. Буквально!
Вольдемар посмотрел и увидел, как яркие всполохи вырываются из Древа… Сначала он ничего не понял, но позже, когда атаку драгондайлов уже отбили, Джулиана ему рассказала, что их лесная магия может заряжать оружие и доспехи, что, конечно, позволяет противостоять гораздо успешнее разным ворогам…
- Если будет жаркий полдень, и я буду очень взволнованна, то я смогу излучить свет даже из себя, из своего сердца, - сказала она. – Это может быть разрушительная волна…
- Разве она тебя не убьёт?
- Нет, - отозвалась Джулиана и слабо улыбнулась. – Просто я… Стану светом. Понимаешь?
- Не совсем…
- Буду стеречь свой Изумрудной Дол и дальше.
Они как раз стояли рядом, предаваясь светлой грусти, когда подъехал Фалександ. Он был уставший и полностью взмокший, раздетый до пояса, обнаживший мощный торс, и лицо его выглядело ещё мрачнее, чем обычно. Хотя, казалось бы, куда уж мрачнее.
- Ну, надо же! – воскликнул он. – Людишки – как всегда – в глубокой обороне. Пока другие делают всю грязную работу, жизни отдают. Не надоело двуногим ездить на ком-то?
Вольдемар крайне опешил от такой репризы, но Джулиана сразу же нашлась, что можно ответить:
- А ты бы хотел, мой остроухий брат, чтоб он за твой лес стоял, а ты бы – нет?
- Знаешь, моя сердобольная сестрица, я бы не отказался от этого, - честно признался Фалександ.
- Тише! – подал голос мимо проходивший Михаэль, которого магическая встряска тоже измотала. – Чего шумите?
- Просто разговариваем, - отозвался спешившийся всадник. – Как думаешь, отец, они ещё придут?
- О да! – тут же подтвердил тот. – Уверен, что очень скоро…
- Нам надо сплачиваться, - процедил Вольдемар. – Если сюда припрётся не маленький отрядик, а огромное воинство, думаю, они прорвутся.
- Не прорвутся, - тут же возразил Фалександ. – С нами же людей не будет.
- Фалександ! – грозно позвал Михаэль, и лес зашумел, будто на него налетел порыв ветра.
Тот виновато понурил голову.
Подошёл вымотанный Дазаир. Его доспехи были окровавлены.
Джулиана испуганно вздохнула, но её младший брат отмахнулся.
- Это не моё. О чём толкуете?
- Я предлагаю объединить усилия с гномами и орлами.
- А что там твой братец? Он что думает? – спросил Фалександ, будто бы смягчившись.
Стефан же в это время, облачённый в закрытые доспехи, сидя верхом на чёрном быке (ибо в Ферантии лошадей не водилось), преследовал последнего убегающего разбойника, коему храмота не добавляла скорости).
*
Этой ночью в лагере Когорты уже не было такого воинственного настроения, как прошлой.
Ни Грандер, ни Сэнтэтрэт не притронулись к пище. Они оба не курили, иначе бы уже сейчас грызли трубки с табаком.
- Посмотрел? – спросил Мефеус. – Понравилось?
Грандер забухтел.
- Не бухти! Я тебе говорил, что их всех нужно просто сжечь, и всё.
Бурчание усилилось.
- Ладно! – махнул лапищей Сэнтэтрэт. – Перед рассветом поведём тысячу копий. Кентавров бросим в бой.
Минотавр окончательно разозлился и выдал гневную тираду, которую драгондайлу пришлось проглотить.
- Думаешь? – спросил он, почесав голову чёрными когтями. – Ну да, наверняка они уже понагнали немало эльфов. Нам бы усилиться кем-нибудь… Какими-нибудь троллями иль вурдалаками.
Грандер сжал кулачища.
- Что ты предлагаешь? Отправить депешу Хозяину, что ничего не вышло? И дальше будем топтать сапоги в Дельте.
Грандер на этот раз зарычал прерывисто – видимо, его рассмешило это выражение, ведь ни минотавры, ни драгондайлы, ни кентавры сапог не носят.
- Ладно, - повторил Сэнтэтрэт. – Попробуем всё же с рассвета дёрнуть их наскоком. Огнём полоснём, опять же. Лес рубят – щепки летят.
В шатёр – совершенно бесцеремонно – вломился здоровенный жёлтый минотавр в чёрной кольчуге.
- Мууу, - утробно сказал он.
Грандер удивлённо взглянул на Сэнтэтрэта.
- Веди! – грозно скомандовал военачальник, и через секунд десять в шатёр тот минотавр втолкнул худощавого человечка в мешковатой одежде.
Выглядел этот пришелец очень бледно и напуганно, а в маленьких белых кулачках держал пожелтевший листок пергамента.
- В-вам п-письмо, - выговорил он, заикаясь.