Ри Даль – Аптекарский огород попаданки (страница 9)

Разумеется, вокзал представлял собой самое простое строение и не отличался роскошествами.

Поезда в те времена, как вы понимаете, возглавлялись паровозом, работавшем, как правило, на угле.

Примерно так могло выглядеть купе второго класса, хотя, сдаётся мне, что всё-таки поскромнее.

А вот и наши путешественницы, которые, возможно, скоро окажутся в Московии, ведь ехать от Рязани до Москвы всего ничего — буквально 190 вёрст...

Глава 14.

Ну, вот, не успела похвастаться, какая я вся из себя дотошная и внимательная, как тут же оплошала. Драгоценное письмо навсегда затерялось где-то в Рязанской губернии, в то время как сама я на предельных для текущего момента истории скоростях неслась в Московскую. А ведь это была чуть ли не единственная моя возможность отыскать загадочного отправителя.

Вне всяких сомнений, мне хотелось найти В. Б. Хотя бы с целью отблагодарить его за поддержку и внимание к моей скромной персоне. Любопытство тоже играло свою роль. Всё-таки найти чьи-то контакты в девятнадцатом веке — не такая уж простая задачка. Это вам не двадцать первое столетие, где в два щелчка «мыши» интернет выдаст практически любую информацию практически о любом человеке. В. Б. получил адрес княжны Демидовой от кого-то знакомого, по крайней мере, с Иваном Ипатиевичем.

Что странно, таинственный адресат нигде ни разу ни намёком не заявил о каких-либо своих намерениях в отношении Александры. Даже с помощью экивоков никогда не перешёл грань дозволенного в общении с девушкой, принадлежащей к дворянскому роду. Это могло означать, как минимум, то, что В. Б. и сам был дворянином. О том же свидетельствовал и герб на его печатях, и умение складно, даже поэтично выражать свои мысли в посланиях.

А ещё его странные письма и подарки могли говорить об одном из двух: либо В. Б. всерьёз увлечён Александрой, либо просто развлекался от скуки в своём родовом имении. В конце концов, даже жизнь высшего света иногда бывает ужасно скучна. А поскольку игровых приставок и онлайн-шуттеров ещё не изобрели, мужчины развлекались, как умели. В пользу такой версии говорило и то, что В. Б. упорно скрытничал. Возможно, он вовсе не имел в планах раскрывать свою личность. Однако я вс ё-таки надеялась найти его в Москве. Это будет непросто, но увлекательно. Его инициалы и герб на печати могут помочь, если, конечно, В. Б. не подделал и то, и другое.

Я порадовалась, что в сумке ещё оставались предыдущие письма. Бывшая хозяйка моего нынешнего тела в первую очередь захватила их с собой. Прошлая Саша также намеревалась встретиться в В. Б. лицом к лицу. Так что наши планы в данный момент совпадали во всём. Проблема оставалась лишь в том, что в данный момент В. Б., скорее всего, уже отправился на поля сражений.

Хм… 1877 год… Апрель… Начало русско-турецкой войны на Балканах…

Если я правильно помнила историю, то уже через год эта военная кампания должна завершиться. Ждать осталось относительно недолго. Главное, чтобы В. Б. вернулся оттуда живым, не погиб, как это случилось с Николашей…

Мои мысли прервал грохот двери, когда в купе заглянул статный худощавый мужчина в высоком цилиндре. В руках он держал трость с металлическим набалдашником. Белые перчатки свидетельствовали о том, что господин не из простого сословия.

— Ох, великодушно прощу прощания, сударыни, — со смущённой улыбкой проговорил он и приподнял головной убор. — Я полагал, что здесь свободно. В который вагон ни зайду, везде занято. Ещё раз прошу меня покорнейше извинить…

— Нет-нет, — спохватилась я. — Здесь вполне найдётся место. Прошу вас, сударь.

Ума не приложу, как мне удалось так складно сложить слова. Видимо, вымуштрованные дворянским воспитанием рефлексы сработали сами собой. Неизвестный господин одарил меня благодарной улыбкой и присел напротив, положив руки поверх трости.

— Граф Илья Петрович Загибин, — представился он и глянул на нас с Груней, очевидно, в ожидании, что мы также назовём свои имена.

Глава 15.

Вот и первая серьёзная задача подоспела…

Но ведь мне нужно было немного попрактиковаться в своём нынешнем положении и без особого риска. Тем более, что, не успев привыкнуть к статусу княжны Демидовой, мне предстояло скрывать свою личность, если я не хотела первым же обратным поездом возвернуться к папеньке в Рязань. Потому-то я и предложила незнакомцу остаться в нашем отсеке.

Итак, граф… А кто же я?..

— Александра Ивановна… Дёмина, — само как-то вышло, что я озвучила имя-отчество княжны, но с фамилией уже намеренно «промахнулась». И, конечно же, не упомянула титул. При этом Груня уставилась на меня, как на врага народа, или, скорее, как на чёрта из табакерки. Я поспешила представить и её: — А это — моя двоюродная сестрица, Агриппина Дёмина.

Глаза у служанки достигли размеров теннисного мяча. Груня уже вознамерилась что-то сказать, как я тотчас её перебила:

— К сожалению, Агриппинушка не разговаривает. Немая от рождения.

Граф Загибин ещё раз вежливо приподнял свой цилиндр в знак произошедшего знакомства и краем глаза зацепил два моих саквояжа, стоявших на полу. Свою сумку Груня держала строго при себе, а я поленилась закинуть багаж в соответствующий отсек. Возможно, Илья Петрович что-то заподозрил, но виду постарался не показать.

— Очень рад, сударыни, скрасить часы дороги в столь приятной компании. Вы, стало быть, едите с кузиной в Москву?

— Совершенно верно, граф, — улыбнулась я. — Хотим устроиться на работу. А вы? Судя по всему, отправились по срочным делам?

— С чего же вы это так решили? — удивился попутчик.

— Ну, как с чего? Едите налегке и первым поездом…

— Вы весьма наблюдательны для простой девушки, — заметил граф.

А я прикусила себе язык. Кажется, это мне нужно было сослаться на немоту. И впредь быть аккуратнее с выражением своих мыслей. Впрочем, сейчас это не имело критического значения. Я ведь и собиралась лишь порепетировать свой новый образ.

— Мой отец земский староста, — решила сочинить отговорку.

— Вы, наверное, хотели сказать, бурмистр? — поправил Илья Петрович.

Вот, блин. Иногда вредно читать слишком много исторической литературы — начинаешь путаться в эпохах. Должность земского старосты к текущему моменту отменили уже как два века назад.

— Именно так я собиралась сказать, граф, — улыбнулась жеманно, чтобы отвлечь его от подозрений. — Бурмистр. Бурмистр Дёмин Иван. Вы наверняка знакомы?

— Что вы, что вы, — отмахнулся собеседник. — Я не местный. Приезжал в Рязанскую губернию по делам и теперь возвращаюсь обратно в столицу.

— Значит, едите в Петербург?

— Так точно, сударыня.

— И чем же вы торгуете?

— Разным, — как-то расплывчато ответил Загибин. — То одно, то другое… Сейчас в цене сукно. Война, знаете ли-с.

— Да, наслышана. Очень печально.

— Очень-очень печально, сударыня, — без тени сожаления ответил граф и прищурился. — А скажите мне, как на духу, могли ли мы с вами прежде встречаться?

— Маловероятно, — я поскорее убрала взор.

Однако граф решил не отставать:

— Нет-нет, постойте… Да, мне определённо знакомо ваша лицо…

Да что ж такое-то?.. Неужели меня в первые же часы новой жизни угораздило встретить кого-то, кто знал княжну Александру? Правда, в памяти у меня не сохранилось никаких воспоминаний о сидящем напротив человеке.

Глава 16.

— Ну, что вы, граф? — убедительно возразила я, стараясь держаться непринуждённо. — Вероятнее всего лицо моё столь обыденно, что легко спутать при первом взгляде.

Загибин вежливо и наверняка лживо улыбнулся.

— Вы правы, сударыня, — деликатно ответил он и снова чуть наклонил голову. — Красота порой ослепляет. Особенно красота юной девушки.

— Благодарю вас, — ответила на комплимент, но лишь из вежливости.

В душе у меня засела какая-то червоточинка, хотя повода для паники вроде бы не имелось. Граф замолчал и уставился в окно.

Разговор оборвался, и даже с Груней я теперь поговорить не могла — она ведь по моей версии немая. К счастью, она тоже помнила об этом нюансе и прилежно молчала. Но я уже пожалела и том, что позвала в наше купе незнакомца, и том, что обрекла Груню на безмолвие до конца маршрута, и том, что не сочинила складную историю о себе до того, как начать с кем-то беседу.

Поезд летел сквозь снежную мглу, и я не переставала удивляться, насколько изменился климат за последние полтора столетия. Всё-таки глобальное потепление — это вам не шутки, и в мире будущего стало действительно намного теплее. Всё прочее, конечно, тоже успело здорово перемениться. Пожалуй, никогда человечество не шагало настолько далеко в прогрессе, как за тот период, который перешагнула я. Меня занесло в эпоху, когда то, что мы называем современной культурой, только-только зарождалось. Это касалось всего, в том числе и медицины.

Я лишь в теории представляла, как люди справлялись с болезнями и эпидемиями, ещё не имея привычных в двадцать первом веке лекарственных форм и препаратов. Но, как это происходило на практике, только предстояло узнать. Те лекарства, которыми лечились в моём текущем времени, имели исключительно растительное происхождение, а ассортимент аптеки полтора столетия спустя будет состоять уже на девяносто процентов из химически синтезированных веществ. А такие жизненно важные вещи, как, например, вакцины и антибиотики ещё не были изобретены.