Рейчел Гиллиг – Два сплетенных венца (страница 11)
– Какое тебе дело до моего рта?
– Никакого. – Элм выдохнул, растрепав челку. – Но если ты рассыплешься на кусочки, мне может быть сложновато выполнить свою часть нашей сделки.
Айони, казалось, не слышала его. Она повернула голову и выпрямила спину, не сводя взгляда с двери. Элм тоже услышал это: тяжелые шаги. Но прежде, чем он успел заговорить или пошевелиться, затвор отодвинулся.
Стул из орехового дерева с грохотом рухнул, и дверь в покои Элма распахнулась.
Рэйвин вошел в комнату, расправив плечи. Его острый проницательный взгляд застыл на Айони, оглядывая ее мокрые волосы, черную тунику на ней – и кучу окровавленного тряпья, в которое превратилось ее платье, на полу.
– Айони Хоторн, – сказал он, переведя наконец взгляд на Элма. – Не ожидал найти тебя здесь.
Глава восьмая. Рэйвин
Рэйвин ощутил на кончике языка привкус пепла, оставшийся от его слов. Он уставился на Айони Хоторн, а она смотрела на него в ответ своими ореховыми глазами, полными безразличия. Узел, сжимающий грудь Рэйвина, затянулся туже. Кузина Элспет. Любимая кузина. Айони должна была быть далеко от Стоуна – но вот она, стоит здесь, в одной из комнат этого замка…
…обреченная умереть.
Он не знал, куда смотреть: на Айони Хоторн, с ее мокрыми волосами, холодными глазами и туникой Элма, укутавшей ладную фигурку, или на своего кузена, который выглядел так, словно почти утонул.
– Она была в доме Хоторнов, – сказал Элм, защищаясь, – Горс и Уикер ее видели. Они скоро будут здесь. У меня не было выбора, кроме как привезти ее сюда.
Внимание Рэйвина вновь обратилось к платью на полу. Даже в тускло освещенной комнате невозможно было ошибиться: оно было перепачкано кровью. Взгляд Рэйвина скользнул по Элму, остановившись на правой руке, костяшки которой распухли и потемнели от синяков.
– Что произошло?
– Разбойники напали на нас на лесной дороге. Их было трое, – голос Айони казался пустым и скучающим. – Можете не переживать, капитан. Это не наша кровь.
Рэйвин не отрывал взгляда от Элма.
– Так ты в порядке?
Лицо его кузена вытянулось.
– Лучше не бывает. Где тебя носило?
– В замке Ю.
– Зачем?
– Копал под одним камнем.
Элм напрягся.
– И что?
– Это правда. Все это.
Айони прислушивалась к их разговору, стоя совершенно неподвижно. Рэйвину захотелось накричать на нее – по причине, которой он сам до конца не понимал.
– Король проводит дознание. Он только что видел… – его дыхание перехватило, и имя так и не вылетело из его рта, – заключенного. Теперь очередь остальных.
По лицу Элма разлилась болезненная бледность.
– Капитан, – раздался голос из-за открытой двери. Ройс Линден тенью застыл в коридоре, свет очага из комнаты Элма освещал только часть его лба и нос. – Король приказал мне управлять Чашей во время дознания.
Элм скрестил руки на груди.
– Это работа Джеспир.
– Она повела эту тварь обратно в подземелье. – Рэйвин прикусил губу. Крепко. Линден поежился под его пристальным взглядом и принялся разглядывать носки своих ботинок. – Я видел, как принц и мисс Хоторн прибыли в замок, и вызвался привести их. Я не знал, что вы уже здесь, капитан.
Элм понизил голос:
– Король вызвал мисс Хоторн? Или просто вы сгорали от нетерпения?
Линден открыл было рот, но Рэйвин перебил его:
– Она родственница зараженной. – Он добавил льда в голос: – Мисс Хоторн подчинится Чаше, как и ее отец, и ее дядя.
Рэйвин чувствовал взгляд Элма, которым тот прожигал ему спину, и игнорировал его. Элм здесь был не единственным, кто злился: предполагалось, что Айони Хоторн исчезла, растворилась в ночи вместе с матерью, братьями и кузинами.
Не то чтобы у Рэйвина был выбор. Если он собирался сохранить доверие короля, несмотря на явную привязанность к Элспет Спиндл, он должен быть безупречен. На какое-то время ему вновь придется спрятаться за маской капитана дестриэров: холодного, бесчувственного предводителя безжалостных солдат Бландера.
– Веди, – сказал Рэйвин Линдену.
Гулкое эхо шагов было единственным звуком, нарушающим тишину высоких темных коридоров Стоуна. Пылающие факелы освещали старинные гобелены, которыми были украшены стены замка.
Линден шел впереди. Айони следовала за ним, и ее ноги, обутые лишь в шерстяные носки, ступали бесшумно. Рэйвин недоумевал, куда подевались ее туфли.
Элм шел рядом с капитаном. Когда Рэйвин коснулся Карты Кошмара, активируя связь с кузеном, и позвал его по имени, тот подпрыгнул от неожиданности.
У Рэйвина хрустнуло левое колено, когда они стали подниматься по лестнице.
Рэйвин был на четыре года старше своего кузена, но этой разницы совершенно не ощущалось. В основном потому, что Элм к семнадцати годам перегнал его по росту. Элм был хитер и недоверчив – совсем как лиса, вырезанная над дверью его покоев. Несколько будто случайных взглядов – и он мог прочесть язык тела, услышать вздох перед ложью, почувствовать настроение человека, даже не заговорив с ним.
Но Рэйвин проигнорировал таланты и предостережения кузена. Элм почти умолял его быть осторожнее с Элспет – но он пропустил все мимо ушей. Если бы только он прислушался тогда, возможно, он увидел бы то, что видел Элм, – то, что скрывалось в угольных глазах, которые поблескивали желтым. Опасность. Возможно, если бы Рэйвин внял предостережениям Элма, они бы сейчас не шли на дознание. Хаут мог никогда не застать Элспет в одиночестве. А Короля-пастуха можно было бы держать на расстоянии.
Айони бросила взгляд назад. Элм дернулся, его плечи напряглись. Между ними промелькнули недосказанность и напряжение.
Они уже добрались до второго этажа, но прежде, чем они успели спуститься в тронный зал, Рэйвин придержал кузена, схватив его за руку.
Рэйвин уставился на кузена.
– Король ожидает нас, капитан, – позвал Линден снизу, сжимая пальцы на руке Айони.
Рэйвин поднял палец в сторону Линдена, не отводя взгляда от Элма.
– Ты ничего не сможешь для нее сейчас сделать, – выдохнул он. – Она сама заварила эту кашу, сказав «да» Хауту.
У Элма сделалось холодное лицо.
– Ты действительно считаешь, что она знала, на что шла?
– Она знала, что Элспет заражена. И я… – Рэйвин потер подбородок. – Если я собираюсь отправиться за Картой Двух Ольх, я не могу больше испытывать доверие твоего отца. Я не могу лгать ради Айони Хоторн.
Что-то промелькнуло в блестящих зеленых глазах принца.
– Тогда я солгу.