Рэнди Доун – Завтра в эфире (страница 3)
Крис и Эмма выскользнули из-за столика.
– Мы пошли, – сказал Крис. – Фиона была права, нечего на этот бардак смотреть.
– Погодите, – поднял руку Валентин. Он по-прежнему не отрываясь глядел на Старр. И как будто чего-то ждал.
Все ее существо сейчас желало лишь одного – бежать. Бросить косынку и дурацкий передник прямо на плиту в кухне – гори они огнем. Спрятаться дома, пока он у нее еще есть, прихватить целый контейнер мороженого «Эмпл хиллз» и бутылку вина, и будь что будет.
Но, если сейчас сдаться, останется только вернуться домой к маме, в ее когтистые лапы.
Валентин приподнял бровь и наклонил голову. Волосы у него на макушке чуть зашевелились. Из них совершенно определенно торчали рога.
И Старр пошла ва-банк.
– Не трогай меня, извращенец! – Она отпрыгнула от Майка и прижала руки к груди. Но так, чтобы не закрыть ее целиком.
Майк развернулся, упер сжатые в кулаки руки в бока.
– Ты еще здесь? Совсем спятила? Я тебя и не трогал вовсе.
– Вы все видели! – воскликнула Старр, махнув рукой на ближайший столик. Она взнуздала свою панику и теперь мчалась на ней верхом, словно на диком мустанге. – И вы видели! – Она повернулась к Валентину. – Он схватил меня за… за… – И разрыдалась. – А потом уволил!
Сигара выпала изо рта у Криса.
Изумрудные глаза Валентина вспыхнули, и он улыбнулся.
– А что, видели, – с готовностью закивал он. – Домогательства! Может, даже нападение! И еще что-нибудь интересное. Зовите полисменов, мисс. И судью! Без законника уж точно не обойдется.
Старр залилась слезами, и, в общем-то, она не совсем притворялась. Ей нужна была работа, даже такая мерзкая. Нужна была ее жизнь.
«Возьмите меня с собой», – подумала она, мысленно обращаясь к загадочному незнакомцу Валентину.
Майк рвал и метал, все отрицал, а посетители закусочной таращились на него во все глаза, кое-кто даже зашикал. До Майка наконец дошло, как он выглядит, он вскипел от злости и швырнул тряпку на стол.
– Ладно! Ты не уволена. Будешь до конца жизни вилки и ложки складывать!
Старр громко вздохнула и театрально захлопала ресницами. Прижала руку ко лбу.
– Я… я не знаю, – мелодраматическим шепотом произнесла она – так, чтоб услышали абсолютно все. Старр была не из тех, кто падает в обморок, этого с ней ни разу в жизни не приключалось, но, если понадобится, сумела бы его изобразить. – Пожалуй… пожалуй, мне надо прилечь.
– Так приляг! – завопил Майк. – Поди приляг и обратно не возвращайся. Чокнутая, совсем спятила.
Валентин забрал со стола свои пятьдесят баксов и обошел Майка, а тот вдруг засуетился:
– Сэр, пожалуйста, не уходите. Наш ресторан… Она просто не в себе чуток, но у нас тут хорошо и вкусно кормят.
Не обращая на него никакого внимания, Валентин встал прямо за спиной у Старр и склонился к самому ее уху. Она почувствовала терпкий аромат (что-то вроде душистого сена) и снова едва не забыла (но все-таки не забыла) собственное имя.
– Дорогая, прекрасное было выступление, – прожурчал его напевный голос, и в ладонь Старр скользнула визитка. Распрямившись, Валентин повернулся к публике и сказал: – Старр Уэзерби, обязательно мне позвони. Я знаком со многими замечательными адвокатами, и они помогут… в твоем деле.
Он направился к дверям, где уже поджидали Крис и Эмма. Оглянулся на ходу и подмигнул Старр. Ее сердце пропустило удар. Из-под пальто у Валентина выскользнул длинный тонкий хвост с кисточкой.
И трое чудных посетителей вышли на улицу.
«Хвост? – гГолова у Старр шла кругом. – Рога? Да ладно!»
Адвокат дьявола – такое она слышала, но чтобы дьявол предлагал адвоката?
В руке у нее была зажата визитка, и она перевернула ее.
Там стояло имя:
Рядом странно мерцающими цифрами, написанными как будто от руки, был указан телефонный номер, а ниже:
Глава 2
Звездные врата
– Вот черт.
Старр стояла прямо под мостом Верразано перед погнутыми и ржавыми запертыми воротами в низенькой бетонной стене. Створки болтались, краска на них давно облупилась, а прямо за ними продолжалась дорожка из растрескавшихся плит, сквозь которые пробивались сорняки. Что там вообще за воротами? Ничего. Дорожка вела к большому зеленому пустырю, а дальше начиналась вода. То ли залив Аппер-бей, то ли Грейвсенд-бей – Старр точно не знала. Но определенно вода. И над всем этим возвышался автомобильный мост – было слышно, как на нем собирались в утреннюю пробку машины.
Ворота буквально говорили: «Иди отсюда. Ничего такого здесь нет».
Старр еще раз проверила бумажку с кое-как нацарапанными координатами (она бы в жизни не нашла это место, если бы не забила их в навигатор на телефоне) и принялась расхаживать взад-вперед по дорожке; раз ей пришлось уворачиваться от любителя утренних пробежек, выгуливавшего собаку, другой – от одинокого велосипедиста. Неужели она неправильно записала? Наверняка неправильно. Все произошло так стремительно. И вот пожалуйста: Старр стоит одна в пять утра на тихой велосипедной дорожке в Бруклине, никакой студии тут и в помине нет – точно какая-то ошибка.
Старр снова выругалась, на этот раз громче.
«Неудачница, – завел свою шарманку мамин голос. – Даже циферки правильно записать не можешь. Да кто тебя в сериал возьмет? Что в тебе, болезной, такого особенного?»
Часы у нее шли правильно. И явилась она вовремя.
Как раз вовремя, чтобы стать посмешищем, как выяснилось.
Накануне Старр пришла домой и рухнула спать, Майк ее уволил. Проснувшись, проверила банковский счет (да, все плохо, двести восемьдесят семь долларов и двадцать пять центов), достала из холодильника бутылку вина и налила в большую кружку. Никого из соседей по квартире дома не было – напивайся себе спокойно в тишине и одиночестве. Было где-то пять вечера.
Сделав несколько глотков, Старр набрала указанный на визитке номер.
– Старр! – завопил в трубке голос Джейсона Валентина едва ли не после первого же гудка. Голос был чуть приглушенный и как будто доносился издалека, словно Валентин забрался на другой конец света.
– А-а-а! – Старр пролила вино на блузку. – Вы меня напугали.
Щелканье, шипение.
– Ну ты же сама мне позвонила.
– С этим не поспоришь. – Старр смахнула пролитое вино и начала вылезать из блузки, пытаясь одновременно удержать телефон и выпутаться из рукавов.
– Превосходно, – сказал Валентин. – Секундочку.
Голос стал еще глуше, треск усилился. Валентин на кого-то ругался, а Старр как раз потянула блузку наверх. Пуговицы расстегнуть она забыла, поэтому голова застряла.
– Старр?
Она хмыкнула, прижимая трубку к уху, блузка болталась на голове. Одна рука никак не выдергивалась из рукава.
Джейсон принялся диктовать какие-то цифры, и Старр кое-как нацарапала их свободной рукой вслепую.
– Это задачка по математике? – неразборчиво пробормотала она через блузку.
– Это координаты. Как я понимаю, людям с их помощью проще найти нужную точку на карте по вашу сторону Завесы.
Слова были обычные, английские, но вот что они значили – это от Старр ускользало. Думать об этом было некогда: из-за блузки у нее приключился приступ клаустрофобии.
– Будь там завтра в две минуты шестого.
– Утра?
Жужжание, щелканье, шипение.
– Врата появятся в три минуты шестого.
– Но… – Старр изо всех сил рванула блузку. Оторвавшаяся пуговица шлепнулась прямиком в чашку с вином.
– Можешь не благодарить. Тебе здесь понравится… погоди-ка.