Рэнди Доун – Завтра в эфире (страница 15)

– Но при этом их никто не видит, – возразила Старр. – Ну, почти никто.

– Потому что вы все время зовете их чудовищами. И думаете, что большие ноги – это и есть самый главный признак! Не очень-то приятно. У них же есть настоящие имена. Съезди как-нибудь в Шотландию, дойди до озера и позови Гертруду – сама увидишь, что будет. Или наведайся в Гималаи, прихватив связку бананов, и кликни Ми-Го. Увидишь. – Джейсон набрал в грудь побольше воздуха. – Как бы то ни было, здесь работают мифики, и тебе придется работать с ними. Если сможешь, остальное тебе точно по плечу.

Эмма закашлялась, словно кошка, которая собирается выплюнуть комочек шерсти.

– Он преувеличивает. Приукрашивает. Лукавит. Здесь совсем не все так просто. Но довольно часто бывает… забавно.

Старр посмотрела на свою руку. На подушечке большого пальца алела капелька крови – укололась об кончик рога. Она вздрогнула.

– Ладно.

– Ладно? – Джейсон упер кулаки в бока. – И все? Ты что, не будешь нам изумляться?

– Ты уж поверь, я пару минут назад так изумилась, что хлопнулась в обморок, – ухмыльнулась Старр. – Можно сказать, что кровь ради этой работы пролила. – Она выставила раненый большой палец. – Я просто думала, что вы все… спецэффекты.

– А мне нравится, – сказала Эмма. – Эффектные, специальные.

Джейсон оперся о столешницу рядом со Старр, его хвост обвился вокруг ее бедер.

– Мне гораздо больше нравится, когда смертные сами обо всем догадываются, а не являются сюда, как… как брауни. Нам вполне хватает оголтелых фанатов в виде них. Бывали здесь такие эпизодические артисты, которым только волю дай – всех затискают…

– Ой, – испугалась Старр, но Джейсон успокаивающе махнул рукой.

– Как будто им тут зоопарк, – прошипела Эмма. – Но это временные. Они быстро уходят, туда им и дорога.

– Что с ними происходит?

– Избирательно стираем память, – помахал рукой Джейсон. – Есть у нас такое заклинание… – Он кашлянул. – А теперь вернемся к делам.

Фавн перепрыгнул собственный рабочий стол и начал рыться в ящиках.

– Так в этой мыльной опере… в смысле в реалити-шоу, снимаются… только люди? – спросила Старр.

Джейсон кивнул и зарылся еще глубже. Он по самое плечо засунул руку в ящик, с виду не очень-то и большой. Где-то там лежало Руководство – то самое, которое вернулось домой после того, как Амелия… исчезла. Фавну не хотелось вспоминать те мрачные времена, но сложно было об этом не думать: тогда они в первый и единственный раз потеряли актера. Никто точно не знал, что произошло: она просто перестала приходить на работу и пропала. Джейсон изо всех сил пытался добиться, чтобы ее нашли: нельзя же, чтобы по миру разгуливали смертные, знающие, что творится по эту сторону Завесы, это запрещали и традиции, и здравый смысл, но Власти, как ни странно, не проявили к делу особого интереса.

В ящике валялись камешки и веточки, карандаши и нетающие кубики льда, оригами из старых «Водных миров»… И вот наконец Джейсон нашел – Руководство прыгнуло ему в руки.

– Ага!

– Почему именно мы? – спросила Старр. – Люди такие скучные. И реальность наша очень скучная. Мы-то сами тратим миллиарды долларов, снимая фильмы про таких, как вы.

Эмма вспрыгнула со стола на ближайший картотечный шкаф.

– Сладенькая, все эти ваши сказочки про супергероев, про магические кольца и крылатые фичи, которые непременно нужно поймать…

– Золотые снитчи – так они называются, – осторожно поправила Старр.

– У нас все это есть. Бесконечным источником развлечений для нас служат свадьбы! Разводы! Вранье! Мошенничество! Теории заговора! Казнокрадство – какое прекрасное слово. Люди умирают, и нам это страшно нравится – не потому, что мы такие уж кровожадные, хотя некоторые, надо признать… – Она помотала головой. – Смысл в том, что мы сами не умираем. Правда и то, что мы действительно избегаем в сериале всей этой чуши с младенцами, но сейчас лучше в подробности не вдаваться. Наши зрители одновременно и развлекаются, и узнают новое. Вот тебе и реалити-шоу.

Джейсон уселся, хорошенько встряхнул Руководство, чтобы разбудить, а потом вручил его Старр. Когда она дотронулась до книги, та задрожала и настроилась на нее. Старр прочитала про себя название: «Год первый: подробное Руководство о том, как выжить на студии и ассимилироваться за Завесой, а также некоторые советы о том, как заваривать чай».

– Про чай там не очень много, – заметил Джейсон.

– «Как выжить на студии»? – Старр сглотнула.

– Это метафора! – крикнула Эмма.

Улыбка у Джейсона вышла несколько натянутой. Не мог он рассказать Старр про Амелию. Вдруг это станет для нее последней каплей.

Старр принялась листать книгу, и он, заглядывая ей через плечо, читал названия глав: «Неволшебное золото: ваше жалование и магический депозит», «Здоровье и безопасность хрупких людских организмов», «Пенсионные накопления и весьма отдаленное будущее» и ближе к концу «Заваруха: как побороть отвращение и заварить чай из брауни». Старр закрыла Руководство и положила ладонь на обложку.

– Это руководство для сотрудников, – сказала она.

– И оно в полном твоем распоряжении, дорогая сотрудница, – улыбнулся Джейсон. – Все остальные увидят на его месте шведско-паакантыйский словарь. Если Руководство пробудет у тебя дольше одного солнечного дня, оно превратится в твой официальный подписанный рабочий контракт и будет регулярно обновляться, пока ты числишься в нашем штате. Но если не захочешь с нами работать, оставь его сегодня вечером на подоконнике, только окно открой. Оно прилетит обратно, и больше мы тебя не побеспокоим.

– Нет… – Старр побледнела. – В смысле, конечно, я сюда вернусь…

– Но у тебя остались вопросы.

– У меня целая куча вопросов. Например, как насчет зарплаты? Что с отпуском? А больничные?

– Там про все написано. Почитай сегодня вечером.

Старр закрыла книгу, положила на нее руки и просияла.

– Я согласна.

У Джейсона отпустило сведенный от напряжения живот. Сегодня у него было множество поводов для благодарности: Фиона не убила Старр, а та не только оправилась от пугающего внезапного обморока, но вроде бы даже не собиралась гоняться за фавном с горящим факелом в руках. Он восхищенно покачал головой. А она крепкий орешек.

Это качество ей понадобится.

Джейсон протянул ладонь, и Старр вложила в нее свою. Они пожали руки. Фавн посмотрел на пятнышко крови на ее большом пальце. Это тоже было важно: она ему доверяла. На этой работе доверять должны все, но впервые за много-много лет – пожалуй, вообще впервые за все это время – Джейсон задался вопросом: а достоин ли он доверия? От этой мысли у него внутри словно закопошились змеи или заворочались макароны.

– Еще вопросы будут?

– Да, конечно. А можешь обратно небо включить?

Джейсон нажал кнопку под столешницей, и они снова очутились на лесной поляне. Теперь посреди сливово-лилового неба ярко сияла оранжевая луна. Старр улеглась на стол, и после секундного раздумья Джейсон к ней присоединился. Эмма, сиганув прямо через них, свернулась в головах.

– Ты спасешь наш сериал, – прошептал фавн.

– Не дави, – прошептала в ответ Старр.

Джейсон кивнул.

– Думаю, ты отлично умеешь справляться с давлением.

Глава 9

Звездный свет

– Вот и пришли! – тТеплая ладонь Джейсона легла Старр на лопатку. – Добро пожаловать в павильон!

Дело происходило пять дней спустя.

– Давным-давно уже пора. – Ледяные пальцы Фионы вцепились Старр в плечо.

Два старожила студии шли по обе стороны от нее… словно конвоиры? Нет, не так. Старр действительно хотела быть здесь. Эти несколько дней подготовки дались ей тяжело, но по крайней мере ее поддерживали. Джейсон за одним плечом, как ангел-хранитель, а Фиона за другим, как… нет, Старр не хотелось так о ней думать. Фиона знала, что делает. Иначе Джейсон не отдал бы Старр в руки старшей актрисы.

Старр крепко обхватила себя руками, поплотнее прижимая локтем небольшую пачку скрепленных листов (эти сцены они должны были вскорости репетировать), и сосредоточилась. Перед ней возвышались огромные двойные двери, над которыми торчала красная лампочка.

На створке желтыми буквами было написано:

ВХОД В МИР

А на другой красными буквами значилось:

КОГДА ГОРИТ КРАСНАЯ ЛАМПОЧКА,

НЕ ВХОДИТЬ

ПОД СТРАХОМ ИЗГНАНИЯ

Лампочка не горела.

– «Вход в мир», – пробормотала себе под нос Старр, припоминая выкрутасы чудаковатых Врат, которые последние пять дней каждое утро заглатывали ее и переносили в студию. Пару раз они открылись в десять минут седьмого, а один раз даже без одной минуты пять (тогда она их пропустила, и пришлось ждать следующего появления в двенадцать минут десятого).

– Эти нормально работают, – подбодрил Джейсон, прочитав сомнение у Старр на лице. – Бояться нечего.

– Джейсон, я тебя умоляю. Не давай ложных обещаний. – Фиона повернулась к Старр и в последний раз окинула ее придирчивым взглядом. Схватила за подбородок, повертела лицо туда-сюда. И сказала тем бритвенно-острым голосом, который у Старр уже ассоциировался с визгом скребущих по классной доске ногтей: – Ну что ж, сгодится. Времени у нас нет.